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    “臉？哦，你們說老戈里畫的那些玩意啊。”健碩婦人輕松地拎著礦鎬，把水囊丟進背后筐里，帶著他們往坡上攀爬，絲毫不見喘息氣促。

    她并不避諱談論村口那幅巖石上的畫，甚至還有些隨意，幾乎讓克拉夫特懷疑自己昨晚的判斷是否正確，“從那之后他就像變了個人似的，成天叨嘮著什么他們能回來之類的話，然后就是畫畫，帶著人往洞里鉆。”

    “不過你們可千萬別在別人面前說他還有那些畫的不是，有些人真信了那些鬼話，聽不得勸。”

    粗厚的手抹了把額頭上的汗水，含鹽液體滲進死皮老繭，潤濕不合手工具造成的泛紅口子。

    即使在這個女性也要承擔相當體力勞動的地方，像他們房東這樣親自揮舞礦鎬的也不多見，而這樣的例子在村里還見到了幾個，反而是男性見得不如之前同樣規模的村子里多，幾張稚氣未脫的臉年齡沒比伊馮大幾歲，要么就是無力勞動的老人。

    “那之后？”

    “以前的老洞塌下來那次，老戈里沒了兒子。”她在袖子上抹干掌心汗水，像對待手上皸裂一樣漫不經心地翻開舊事，“再上面點就能看到了，現在要刨幾塊礦還得往山頂走。”

    聽起來是一次礦難，不太意外。克拉夫特感覺沒怎么在其他村落聽說過類似事件，采礦全靠天然洞穴的傳統下，堅硬巖石帶來的安全感讓人對支撐結構失去警惕，或者說他們根本沒有過預防意識，盲目地開采著，某次措不及防的傾塌把幾乎所有壯年勞動力留在了地底。

    那個老戈里的兒子，數個家庭的丈夫、父親，也包括她的丈夫。

    折返的小道帶他們經過那個兩人高的洞口，昏暗、幽深，與路上所見的礦洞無有區別。坍塌應該發生在更深處，千萬年來陽光不可及的地底，一個巖層構造的無意之失，在鐵鎬的反復叩擊下，陡然傾塌，像被搔到了潰瘍處的食管受刺激收縮，反射性吞咽，無意間把竄進的蟲豸封堵在山體內。

    這似乎提示在“安全”洞穴里采礦的行為，只是一個自然尺度上小意外，巖質的山體完全可以在任何一刻毫無道理地合上牙關，沒有預兆、無需理由。

    它發生得太突然、太深，以至于山腳下的村落都意識不到它的發生，直到傍晚發覺外出的人無一歸來，帶著火把與惶恐面對交錯齲齒般的擁堵咬合碎巖，比坍塌層更厚的壁障阻攔在他們之間——礦洞永遠地帶走了一些人。

    “那個外鄉人和他的跟班也死在了里面。”她撿起地上的一塊圓石，放回洞口由幾塊石頭壘疊成的歪曲標志上，這起到某種墓碑的作用，別無他物能告知它曾生吞了半個村落、兩個外鄉人。

    這里似乎出了些許差錯。克拉夫特看向伊馮，拉了她一把，幫忙翻上攔路的土黃色巖石，忙于跟上腳步的女孩顯然沒注意到“外鄉人和他的跟班”指的是誰。這里的路對伊馮而言過于勉強，如果不是她堅持要跟來，或許讓庫普陪著呆在村里著會是個更好的選擇。

    雖說昨晚還受到了嚴重驚嚇，聽到這個建議的伊馮還是斷然拒絕，不知是因為要強心思作祟，還是讓庫普來照看這個選項的問題。

    不難注意到這兩人間最近的微妙關系，盡管大部分時候是伊馮的單方面競爭，庫普不可能把一個小女孩視為一條賽道上的同類選手，這個態度似乎讓她更憤懣了。

    克拉夫特隨時分出精力關注著她。照顧兒童心理很重要，但要是她身體有恙，必須得找個水手把人帶下去。

    如果沒錯的話，至少有一個例外。她的父親，也就是煉金術師的跟班，沒有死在那場塌方中。他甚至沒在村里停留，一刻不停地逃離了這塊地方，回到慰藉港，在病痛中度過了幾年。

    他逃出來了，卻沒能徹底擺脫南方丘陵的惡意，扼喉阻息的粉塵如影隨形，直到生命最后一刻呼吸中都帶著巖粉磨搓發炎肺腔的帶塵血腥味。
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