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    “天父保佑。”西曼扯開衣領，握住掛在脖子上的雙翼圓環護符，貼在額頭上，塞住耳朵等待天明。

    同樣的祈禱聲從身邊傳來，西曼知道那是其他的水手，希望天父威能可以延伸至這片沒有教堂的蠻荒地，驅逐邪惡，保佑明早再次站上甲板不要看到它。

    一種氛圍在船艙傳染，四處響起低聲禱告，有的是一兩句簡單經文，平日里更虔誠的人能背出圣典中驅魔的片段。

    神圣的頌言多少起到了些心理安慰，仿佛這個狹小空間回到了文明世界，天父的光輝庇佑祂麾下信徒，盡管見證這等虔誠禱告的不過是陰暗狹小的艙室，而非教堂穹頂圣像。

    獲得些許安慰后，疲倦感涌上，西曼許下平安回去一定去教堂捐獻的諾言。闔眼前聽到甲板上散碎腳步，齊聲口號拉動纜索，風帆再次被調整了。

    ……

    西曼以為自己會在天明時被換班水手的催促喊醒，但他是被裸露肌膚上的寒意凍醒的。

    從小窗照進的光線不再是月光，卻也沒有正常白天的明亮，類似穿過一層紗布，變得松軟無力，僅供最低限度的一點照明。

    習慣性地在艙壁上撐了一把，濕滑感差點害他一頭栽回干草里。西曼深吸一口氣，厚重到令呼吸遲滯的低溫水汽飄蕩，如同在水下潛行。

    “什么情況？”濕氣比暴風雨前夕還重，西曼在褲子上擦了擦手，抹上的衣物都染上了冰冷的潮濕感，濕冷的感覺順著沒扎緊的領口往里滲入。昨晚汗水也沒干透，黏糊糊的衣服貼著后背。

    低頭繞開睡相不佳的同伴，滿地攤開的手腳橫斜交錯，西曼扶著艙壁向通往甲板的出口走去。

    不明朗的照明條件耗費了他更多時間小心看路，花了幾倍的功夫找上階梯。

    抬頭望去，西曼沒有看到他所以為的微亮晨光，而是一片混沌不清的白色，上方光線穿過漫長阻隔，至此已是強弩之末，耗散竭盡。

    迷惑地揉搓眼睛，西曼向甲板行動，手腳并用地爬上飽蘸水分的打滑木階，登上安靜異常的甲板。

    他終于知曉了呼吸間沉重的冰冷水汽到底為何物。

    無邊無際的霧氣包圍了他們，翻滾的濃白色向船只涌來，帶著冰海特色的凌冽尖刻寒意，覆上所有能凝結的表面，把冰冷傳遞給皮膚和眾人此時跌落谷底的心情。

    與視野一同受到限制的是船只的速度，風速弱到無法吹散大霧，無需參照物，從萎靡不振的風帆就能看出，他們的速度一時半會是走不出這片無邊冰霧了。

    這到底是怎么回事？西曼很想這么大聲詢問那些緊張注視兩側船舷外的水手，船尾艉樓上的人讓他放棄了這個念頭。

    貝克爾船長倚著輪盤，凝視前方，履行把控船舵的職責。聽到腳步聲，他瞟了西曼一眼，板著臉擺手示意他去替班。

    這樣的船長很少見，大多數時候貝克爾都是個隨和健談的人，喜歡偷一點懶讓大副和水手長接手，回船長室去享受悠閑時光，在甲板上也會跟水手聊上幾句。
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