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    拉開房門，低頭繞過橫攔鎖鏈，走進過道。向下看去，火光照映出的不是樓梯，深黑的水面吞沒通往三樓的道路，波紋鱗光浮動的水面下，熟記的區域重歸未知。

    還好把位置設在了閣樓，不然他現在應該在樓下漆黑的水域里潛泳。剛醒來那會的懵懂時間會讓水涌入無準備的肺泡，刺激氣管引起劇烈咳嗽，再進一步灌入更多水，最后悶死在黑暗里。

    有限的潛水經驗也不足以支持他在下面辨明方向，氧氣沒法支持大腦運轉，越慌張就消耗越大，下水死路一條。樓梯這條后路被切斷了，現在與室外相通的只剩下閣樓兩側的窗戶。

    這個水位也解釋了為什么外面會有水聲，振蕩的潮水應該就在窗臺下方不足兩米的高度，水波拍上土石混成的粗陋墻壁，粉碎浮沫氣泡的咕嚕作響，像球菌感染氣管中的痰鳴音翻滾不休。

    大概人類永遠不會適應這片水域，這里的一切都像脫色的門卡或者永遠開機白屏的假電子設備那樣，帶著與生俱來的病態感。總是保持著大體相似，同時又在細微處有意無意地漏出不同。

    水深可達三層樓的街道上，滿足一切海洋生物活動需求，可供鯊魚自由游弋，更別提那些東西了。

    克拉夫特回到房間，熄滅火把，拿火盆里余灰覆在火苗上，稍稍控制燃燒。他突然發現這里算半個密閉空間，空氣流通不暢，一氧化碳中毒的可能性顯著存在，而他又沒法開窗通風。

    環境觀察結束，抱著劍縮回床底，接下來要做的只有一件事，安靜等待。

    房間重歸靜謐，唯余碳火燃燒發出的零星碎屑小聲爆鳴，和融入背景的水聲不倦地拍擊。

    人在安靜時總會冒出飄忽的念頭，克拉夫特想起為數不多的幾次跟著祖父狩獵的經歷。

    伍德家族的狩獵當然與眾不同，甚至很多時候完全不為了吃，而是不得不進行。背靠的群山里生活著大量還沒有學會敬重這些兩腳生物的獸類，當其中某只過于頻繁地來訪，就必須清理掉它。

    通常這些工作由城堡里訓練的青壯負責，但毛手毛腳的年輕人難免辦砸事情，簡單大腦未必有一只活久了的熊聰明，聲勢用于驚走小體型野獸尚可，對老練的掠食者來說效果約等于無。

    這時候就輪到老伍德本人出馬，借此機會活動筋骨，親自帶隊，徒步進入一般捕獵絕不會深入的山林。

    他們在深厚的腐敗落葉層上行走，濕冷的樹干長滿青苔，蕨類與瘴氣從縫隙蔓出。

    這樣的森林中順著大致方向尋找往往需要耐心，和對峙訓練一樣，在沉默中消耗寶貴的時間和精力，等對方漏出注定會出現的破綻。

    可以是一片連同樹皮被撕開的青苔，是倒伏蕨類莖葉鋪出的獸徑，也可以是潮聲中打破單調循環的濕潤附著聲。

    老伍德給他們演示如何掰開鋸齒密布的獸夾，放置在它最喜歡經過的路上，固定鐵鏈釘進結實的樹干，薄土覆蓋，枯葉偽裝，在附近潛伏下來。

    接下來，不出意外話，會清晰地感受到一個體型遠超于你的生物接近過程。

    先以為那不過是聽慣的背景音，波紋照常接踵而至，被拍上高處的液體落回水面，與等待中聽到的沒什么不同。
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