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    “沒錯，不早了，平時這個時候我們應該在上第一節早課。”

    盧修斯直起身，握著鳥嘴把面具扳正，“想好要從哪開始了嗎？早點回去還能趕得上午餐，格里斯上次還問我你怎么不常去了。”

    “安靜一下，我真不明白你怎么還能在這個環境談吃的。”克拉夫特抬手做了個暫停的手勢。

    僅有的兩個說話聲消逝，寂靜迅速地包圍了他們，像流沙填平縫隙，把人裹入凝固的氛圍中。

    克拉夫特在平時算是個喜靜的人，但他喜歡的安靜是偶爾傳來遠處聲音的的避世感，不是那種被丟到隔音室的不自然安靜。

    在這片腥咸混亂之地，一切的體驗都在最大程度地刺激他的感官，惡心的氣味、異形的建筑，一切平面上濕潤滑膩的觸感。唯獨聲音被奪走，在感官中缺失。

    盧修斯也很快意識到了違和之處，這種安靜讓他想到了深夜從解剖教室走出來，空無一人的走廊上萬籟俱靜，一切陷入靜止之中。

    但現在不是所有人都已經沉睡的深夜，而是陽光明媚的大早上。

    他快步走到最近的一扇門前，用力敲響，空洞的叩擊聲回蕩在凝固的寂靜中，沒有任何回應。

    “有人嗎？”克拉夫特走到大概是窗口的空洞前呼喚，他甚至能隱約看到昏暗狹小空間內在地板上沉睡的人，依舊在熟睡，對外界的聲音渾然不覺。

    兩人從紅藻井開始，逐步向外，挨家挨戶敲門。

    已經不需要詢問了，只要是從內側鎖上、沒有人開門的就一定是還在睡夢中。

    克拉夫特將自己的記憶力發揮到最大，盡可能把每一戶的位置刻進腦海里，跟自己記住的空間結構對應起來，形成一副平面圖。

    調查越是進行，他就越是意識到事情的嚴重，半個小時過去，他們已經拍過幾十戶的門，但至今還沒有發現醒來的人。

    沉睡的人們仿佛被無形的墻壁隔開，而他們在透明的迷宮中穿行，只能聽到自己發出的聲音和猶如幻覺的回聲。

    病態的睡眠致病率高得嚇人，在觸及的區域內無一幸免，而他們暫時還沒摸到它的邊界，估算不出到底有多少人受累。

    盧修斯看不到克拉夫特腦海里的地圖，也分不清到底走了哪些地方，甚至沒發覺路線是在逐漸遠離紅藻井。機械式地跟著克拉夫特重復著敲門、呼喚的動作，焦慮情緒隨著時間增長。

    他完全陷入了迷茫狀態，根本不理解到底是什么因素引起了如此大規模的疾病。

    “沒有道理啊，這根本沒有道理，明明那么像黑液的作用，但是又這么多人，到底是什么？”

    克拉夫特沒法回答他的問題，他感覺自己的猜想又錯了。要是影響因素是從內向外不斷衰弱的話，那他們遇到的病人分布應該是會出現一個病情輕重區別，走了那么久至少該有個應聲的。

    帶著這樣的困惑，調查繼續著，他感覺自己正在接近這塊區域的邊界，遠處隱約有人聲傳來。

    十幾分鐘后，克拉夫特遇到了他們在這塊地方見到的第一波醒著的人。

    幾個跟之前干瘦男人一樣穿著粗陋麻布衣服的人，有男有女，驚詫地看了一眼從拐角出現的黑袍人，然后繼續干自己的事。

    隨著繼續往前，他們見到的人越來越多，從沉眠的領地過渡到了正常區域。

    關門不答的木屋迅速減少，取而代之的是敞開屋門傾倒污物和提水回家的景象。
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