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    沉浸在撂牌子大計中的毓純并沒等多久,早膳時辰一過，有宮女到儲秀宮傳話：皇后娘娘請各位小主同游御花園。

    召見說來就來，盡管措手不及,但對留宮待考的秀女來說,卻是一較高低的好機會。比家世比穿戴比容貌,年輕姑娘們湊在一處總愛攀比。不多時,儲秀宮里提水凈面、梳妝打扮的忙亂起來。

    毓純從昨晚開始折騰自己，這會兒額頭發燙，顯然是染了風寒。安柔邊為她梳妝邊問：“小主身體不適,不如奴才回了姑姑，請太醫來瞧瞧？旁的事也好從長計議。”

    宮里當差的人明哲保身總要求個穩妥，毓純聽得出來,安柔這么說大概怕她不在狀態行為失常，到時候事兒沒辦成反倒露出馬腳。

    但這當口請太醫，八成就去不成御花園了。她不愿錯過任何可能被撂牌子的機會,人家烏雅玉秀就暈得恰到好處,蘭瑾話都說不利索答不出問題照樣撂牌子……她經歷了兩輪慘痛失敗,有血一般的經驗教訓，到這個節骨眼,怎么著都要去搏一搏。

    再者，那摔傷的法子到底是下下策。凡事有風險，行為需謹慎,弄不好有了殘疾或是摔到頭成了傻子可就要命了。

    “不用,我沒事。”她拿定主意，強打起精神出了房門。

    春日里的御花園，姹紫嫣紅的花朵伴著爭奇斗艷的秀女，倒像幅畫似的賞心悅目,連路過的宮女太監都忍不住多看幾眼。

    說起來，這屆秀女中能有資格跟這兒站著的都算得上百里挑一。當今皇上好面子又凡事求好，那是恨不得拿根標尺把不合格的都標下去。初選復選嚴格把關篩了又篩，再經過殿選，才留下如今的十幾位種子選手。

    不過毓純卻沒這方面的自覺，比起其他人的神采奕奕淺笑低語，她的面色怎么瞧都有點猙獰：頭頂上的太陽照得她發昏，但本著未雨綢繆謀定而動的嚴謹態度，卻還要使勁瞪著眼睛聚焦。

    御花園讓她瞧了個遍，只見曲徑通幽的石子小路蜿蜒盡處，假山、石階、涼亭……從上面滾下來效果可能不錯，但周圍大塊石頭不少，要是撞一下子，見血是肯定的。

    得多疼啊。能不摔就不摔吧。

    “皇后娘娘駕到。”由遠及近，開路太監操著一把公鴨嗓嘹亮地調起嗓子，把腦子里模擬場景的毓純嚇了個激靈。

    她不得不暫時拋開雜念，跟著其他秀女一起請安行禮。

    富察皇后被簇擁而至，身后跟著各宮嬪妃。待免了秀女的禮，便入了絳雪軒。說是游御花園，其實不為賞花，只為看人。

    歷次選秀，殿選留牌子的最多不過七八人，這次不同，候選的有十幾位，皇上總不會都收進后宮。真要那么做了，御史言官的折子也不是吃素的。

    所以呀，留下的秀女都是什么安排就引人好奇和猜測。

    誰都想探出一手消息，可惜皇上的嘴太嚴，嬪妃們打聽不出來自然另尋他處。一早長春宮請安，話里話外拐彎抹角提的都是秀女的事。富察皇后何其通透，怎會不知。

    其實，留宮秀女是選入宮中、賜婚還是再度撂牌子，所做安排早已塵埃落定。只是皇上旨意未下，就還需按著宮規行事。

    皇后執掌后宮，最忌上行下效。宮規在前，她需得先做出個表率，才能讓底下能夠令行禁止。今日御花園，既是讓嬪妃們見見秀女，也是為宮中待考走個過場。

    “皇后娘娘，依臣妾看還是皇上獨具慧眼，秀女們個個水靈。”高貴妃作為嬪妃之首，先開了說話的局面。

    剛才在長春宮，各人拘著面子不敢明面上打聽，這會兒見皇后都把秀女請來了，想必是存著再考量相看的意思。貴妃最能體察皇后的心意，在坐的見章行事倒也不用忍著了，一道細致地打量起秀女，有說這個好的也有說那個美的，就是不知皇上會把哪幾個收入后宮。

    嬪妃們七嘴八舌，皇后卻不接話，鄂嬪所幸把話挑明了。“留誰不留誰，咱們可不知道。不過嬪妾聽說皇上殿選時夸贊了一人，叫瓜爾佳毓純。說起來，她與嬪妾還是拐著彎的親呢。”

    鄂嬪身為一宮主位，卻是在坐嬪妃中年紀最輕的，平日仗著家世在宮里有幾分體面，比同在嬪位的怡嬪瑜嬪敢說話。明明是個掐尖刻薄的性子，卻因生了張巴掌大的圓臉再配上一對亮晶晶的大眼睛，讓人看了嬌憨喜氣而不自覺地放下防備。

    殿選前，她按西林覺羅家的意思，與高貴妃一起見了蘭瑾。等交代完要緊事，便趁機邀蘭瑾去她的景仁宮小坐，期間聽了不少瓜爾佳氏的事，尤其是那個瓜爾佳毓純。

    在鄂嬪看來，即便蘭瑾是她正經親戚，但只要是盛京來的，都不過是群野人罷了。憑她瓜爾佳毓純是誰，也配擔個厲害的名頭。這會兒故意提起，就是想會會她。

    果不其然，她的‘無心’之言成功觸動了許多敏感神經，在場嬪妃的目光刷地鎖了過去。

    毓純垂著頭無知無覺，突然被人扯了下袖子才回神，發現納蘭思敏在給她遞眼色。她正不解其意，聽見有人道：

    “哪位小主是瓜爾佳氏？”鄂嬪身后的貼身大宮女替自家主子叫了一聲。
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