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    “你活下來就等于獲勝。”

    但桑德如果是這么容易說服的孩子，他根本不會在這兒，聽一個指頭大的湖衣講故事。“我不要！”他大喊大叫，“這是不公平的！”

    約克示意暮星躲遠點。常人會將小鬼的撒潑打滾稱之為無賴，但他不會。他很能理解他們的心情，對于一個什么也不懂的新生兒來說，他們的行為是值得體諒的。“桑德。”

    他提高嗓門：“桑德！”

    雷電并沒乖乖聽話，恢復安靜，但吵鬧間，他的注意力正在轉移過來。約克能感覺到他的視線。

    “她說得不對。”橙臉人說，“躲避是弱者的手段，我們不能永遠逃竄。我知道，你是人魚，不是老鼠。我們不是要躲開喬婭拉……而是在戲弄她。這是贏家的氣度。我完全清楚咱倆的本事。所以，瞧，這是個游戲。”

    “戲弄她？”

    “沒錯。即便你的火種不如敵人強大，力量也不如年長者，但你依然可以戲弄他們，這是你的能耐。”我就是這樣在斑點大賽上勝過哈莫內(nèi)的，別不當回事兒！“若你成功讓他們發(fā)火，女神也會承認這份功績。”

    這話打動了桑德。新生兒抓起灰布披掛在身。“要怎么做，這樣？”

    約克認出了它：“衛(wèi)士的灰袍。”暮星在哪兒得到這東西的？

    “隔絕元素……和外形的衣袍。”湖衣告訴他們，“這是私人收藏。你們最好給我小心點穿。”

    “我會的。”橙光西塔承諾。顯然，這件袍子不可能是給桑德——那太可笑了！——他需要將新生兒帶在身上，然后穿上它。這樣在族人眼中，約克就變成了一位不知名的宮廷衛(wèi)士。

    暮星瞥他一眼，別過頭。“我這兒沒有你能睡的床。”她對桑德說，“也不擔心你著涼。但你可以將它當被子，體驗人類休息時的感受。試試看吧。那會很舒服的。來。”

    他們默契地將新生兒哄上床。好容易等到“雷電”閉上眼睛，約克也不禁感到一陣疲憊。他幾乎忘了上次疲勞是什么時候。西塔是精力旺盛的神秘種族，只有在夜晚才消停。

    “我要唱支歌嗎？”約克悄悄說。

    “別說話。”

    “我是指搖籃曲啦。”

    “安靜，約克·夏因。”

    暮星收起翅膀，降落在他頭頂。

    前所未有的靜謐降臨。約克小心翼翼地保持靜止，讓湖衣坐在他翹起的一簇發(fā)須上——不用說，這也是皮膚魔法收攏的元素。他聽見她屈起雙腿、摩挲小手的聲音，感受到她輕如羽毛的重量，還有瘙癢般的碰觸……

    “我睡不著。”桑德悶悶地說。

    約克嘆息一聲。“我就說該唱歌搖籃曲的。”

    “閉上嘴！我來處理。”約克聽見暮星悄悄回應，“你喜歡睡眠嗎，桑德？”

    “我不知道。助手？”

    “在諾克斯，這是種需要。”橙光西塔說。在閃爍之池就不一樣了。“夜里總是很危險。”

    “是的。凡人不在夜間行動，為了避開他們無法對抗的危險……不，我的意思是，他們不是在躲藏。凡人睡眠，是需要在夢里面對更強大的敵人。你們知道做夢時靈魂會飛走嗎？”

    約克深以為然：“睡著后，我們的靈魂之焰將進入夢境海洋，這是圣城藏書里的記載。”

    連桑德也知道圣城是什么地方。“女神的教導！圣城記錄了下來。”

    “肯定沒記這個夢。”暮星要他們都閉上嘴。“曾有個凡人女孩。”她開始講故事，“她很害怕一個人睡，總愛在睡前胡思亂想，擔心黑暗中隱藏著怪物——諸如棕仙、床怪、啼鳴女妖之類的玩意——其實都是她的幻想。某天晚上，她躺在床上，怕得要命……”

    “天哪。”桑德說，“我完全能理解。”

    “快睡吧，親愛的。睡著了就不怕了。”湖衣耐心地說，“不知什么時候，女孩睡著了。一瞬間，她的靈魂之焰飛出了軀殼……”

    “凡人的靈魂不是靈魂之焰吧？”約克指出。

    “別打岔！”暮星拍了他一巴掌。“這個神秘者女孩。”她勉強改口，“這孩子的火種在睡夢時分離開軀殼，輕飄飄飛到了窗戶上。原本她是不會飛的，她還沒到空境……該死，怎樣都好！反正她的身軀蜷縮在被子里，瑟瑟發(fā)抖，但她的意識卻來到了窗外，望著夜幕籠罩的世界。”

    西塔們保持聆聽，一聲不吭。

    暮星滿意地繼續(xù)：“這時候，她很虛弱，一陣風就能將她吹走。但她爬出窗戶，踩在一株藍薔薇上。花刺穿過她的靈魂之火。”

    “她受傷了嗎？”約克忍不住問。

    “靈魂不會被物質(zhì)損傷，除非你‘感覺’到痛。這女孩，她并不成熟，因此下意識縮回腳，對區(qū)區(qū)植物畏之如虎。我想她是逃也似地離開了。”

    “好疼啊。”桑德打個冷戰(zhàn)，“她應該回去了。”

    約克倒清楚情節(jié)展開：“不會的，這樣就沒什么故事可講啦。”

    “她慌亂之中逃走了。”暮星說，“忘記了家門就在背后。”她的聲音逐漸成為房間里唯一的曲調(diào)。“女孩踩碎了花瓣，但這并不重要。我只是想說她逃出了家。”

    “家門外是無邊無際的世界，漆黑不見五指。她獨自一人，找不到回家的路，最終迷失了。這時候，她真希望自己有盞燈能照亮四周，哪怕是一根火柴也好。”

    “她要是個西塔就好了。”桑德說。

    “她遇到什么轉機了嗎？”約克更關心這個。

    “是的。”這次暮星沒有責備他們。“女孩想要世界亮起來。她從腳趾間拔出刺，心里想著光和熱。就在這時，黑暗的世界中，有什么回應了她。”

    “那是什么？”

    “共鳴。”暮星平靜地告訴他，“女孩此刻是靈魂之火，不能點燃物質(zhì)……但共鳴使她做到了。她讓那根刺燃燒了起來。”

    “火柴。”桑德說，“她有了一根火柴。”

    “是的。黑暗被她照亮了，許許多多的事物由此誕生。然而火柴只是火柴，很快就要熄滅了。女孩意識到她需要找到更多可以點燃的東西。”

    “她找到了嗎？”桑德想知道。

    “找到了。”暮星說，“這樣的事物遍地都是，并不難找。女孩最終收集到一捆枝條，但她只能一根一根地點燃。”

    “太低效了。”橙臉人表示，“她為什么不用火柴點火柴呢？”

    “先聽我說，約克。別打岔。女孩將它們束在一起，做出了火把。她畏懼的黑暗終于被驅(qū)散了，影子伴隨她跳舞。女孩開始尋找更多枝條之類的東西來燒，以延續(xù)這份光明。不久后——我是說，不是那么長時間，肯定在火把燒盡前——她找到了那棵掉枝條的大樹，用火把點燃了它。”

    約克做個鬼臉。“可憐的木材，下輩子還是別掉葉子為好。”

    “……樹干被點著了。”暮星嚴肅地說道，“女孩為光明而陶醉，幾乎忘記了時間。她不再恐懼，不再迷失……直到樹木也燃盡，火焰微弱。”

    “她再度被黑暗籠罩，于是慌忙拾起枝條，保留下最后的火種。女孩要尋找新的木柴了。”

    “但這棵樹燒盡后，周圍再沒有枝條。她不斷前進，但不走運地一根枝條也沒拾到。她跌跌撞撞，在火苗的籠罩下尋覓，希望找到森林、獲得永恒的光明。”

    “自然精靈知道，會殺了她的。”約克也說。

    “就是這樣。而且她的火把也不夠旺盛。女孩焦急地不斷前進，火光也隨之不斷削弱，直到連她的腳趾也無法照亮。突然，她踩在一根刺上，痛苦險些讓她丟下火把。”

    “她沒丟掉吧？”約克問。

    “我是說‘險些’。”暮星回答，“意思是沒有。”

    “噢。”約克咕噥，“這我知道。”

    “但她感到憤怒。女孩彎下腰，點燃了那些刺——盡管它其實并沒傷著她。她的渴望太強烈，共鳴隨之驟增。火焰和濃霧迅速升騰，攀上窗扉，照亮她的房間。”

    “烈焰熊熊，熱浪撲面。光輝映照下，女孩看到了自己蜷縮著的身體。”

    “‘回來吧。’肉體似乎開口。”暮星壓低嗓音，“‘你找到我了，讓我們逃離這里。’”

    “但女孩沒有聽從。”

    約克屏住呼吸。

    “‘不。’女孩說。”暮星用柔和的語氣講述道，“‘這兒有火啊，遠處只有黑暗。我不要那樣。我不要回家。我要光。’”

    “‘火光會熄滅的。’”

    “她很清楚這點。”暮星的聲音愈發(fā)微弱，“但她還是選擇留下，任由火焰焚燒房屋，吞噬了軀體。這一刻，她的靈魂沐浴在永恒的光明中。”

    “她感到完整。”

    　　

    


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