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    「很久很久，大約在我出生之前。」瑞恩皺眉，「呃，他看起來沒那么老。這我也不清楚。」

    罕有人知曉他的來歷。尤利爾心想，瑞恩爵士約有三十，神秘生物總會(huì)顯得年輕些。這么算來，漢迪·恩斯潘入職守夜人起碼也在三十年前。如今這位「獨(dú)臂」爵士仍是高環(huán)，按理說已步入老年，但他看起來與布約羅等人沒什么差別。

    也許是神秘手段，或者無名者的天賦。渡鴉團(tuán)與商會(huì)有合作，漢迪又是守夜人，得到延緩衰老的方法并不困難。就像德魯尹埃茲，他是「艾恩之眼」拉森和「命運(yùn)女巫」海倫閣下唯一一位在世的同學(xué)。但這些解釋雖合理，此事卻仍教學(xué)徒心存疑慮。

    「踏入圣門，我們會(huì)就此失蹤。」瑞恩說，「依我看，再等等也……」

    「密道通往王宮內(nèi)，爵士

    。我們?cè)缇驮竭^圣門啦。走罷。」

    走出密道后，氣氛更顯幽深。他們小心翼翼地穿過長廊，每一處風(fēng)吹草動(dòng)。瑞恩爵士幾次想開口，都沒能鼓起勇氣。見到空白畫像時(shí)，他不得不依靠尤利爾的攙扶才能行動(dòng)。

    『這里不正常』他用口型說，『你看見沒？那幅畫！怎么回事』

    「只是畫，不，只是白紙而已。」

    瑞恩瞪著他：『我看到的是人像』

    「有很多手段賦予畫作神秘現(xiàn)象。」尤利爾嘆了口氣，「這是很嚇人，但不是不合理。你也是神秘生物，還是無名者，爵士。此地不宜久留，而我們走得太慢了。」

    『小點(diǎn)聲』瑞恩拼命眨眼，『見鬼，你就沒有一點(diǎn)兒聯(lián)想？』

    「我很想去一探究竟，爵士，我曾是個(gè)冒險(xiǎn)者，論好奇心我可是內(nèi)行。但眼下不是時(shí)候。」

    『不好奇你還往前走？』瑞恩滴咕。但事已至此，要他扭頭回去也決不可能。

    他們很快回到囚禁夜焰米斯法蘭的牢房，周圍寒意逼人，瑞恩無論如何也不肯靠近。「太冷了。」他哆嗦個(gè)沒完，倒也不只是嚇得。「這是冰窖？我沒看見凍肉。」他看到數(shù)條垂落的鐵鉤。

    「那鉤子是用來掛人的。」一個(gè)陌生的、來自尤利爾口袋的聲音說，「但我用不上。」

    頓時(shí)，我們的爵士先生發(fā)出了無知少女般的驚叫。學(xué)徒示意他冷靜。「不是鬼魂。」

    「卻也相去無幾。」對(duì)方說。

    一陣熱風(fēng)驅(qū)走寒意，牢房里略微升了兩度。柔和虛幻的光暈在瓶子里跳躍，大致形成細(xì)小的人形。他如生靈一般有規(guī)律的閃爍，色彩難以辨別。瑞恩爵士警惕地打量，顯然拜恩的生活沒教他認(rèn)得光元素生命種族。

    ….

    尤利爾后悔讓火焰燒得那么旺了。倘若西塔休眠到離開王宮之后，我就沒這么多麻煩。「夜焰閣下。」他只得說。

    「我認(rèn)得你，尤利爾。」真正蘇醒過來后，這位夜鶯閣下不再胡言亂語，「你是白之使的學(xué)徒。」

    在決心幫助秘密結(jié)社后，尤利爾希望全世界都能忘記這回事。但這是不可能的。「我是蒂卡波的朋友，閣下。」

    對(duì)方沉默片刻。「你最近見過她？」

    「在布列斯，茶杯女士與聯(lián)盟的戰(zhàn)士一同在旗幟下騎行。那兒發(fā)生了大戰(zhàn)，但她安然無恙。」尤利爾沒告訴他閃爍之池的事。

    西塔女王拒絕了提前抵達(dá)諾克斯，其中「夜焰」的失蹤是主要原因之一。他也不愿去想「夜焰」回到閃爍之池后，秘密結(jié)社處境的惡化。學(xué)徒知道，自己依然沒有果斷站隊(duì)的勇氣。

    「作為朋友，你做的夠多了。」西塔疲憊地說，「帶著我，你們逃不掉。把我放回原處，你們很快就能離開。」

    「這是什么原理？」

    「誓言。」西塔散去形體，只余孱弱的火種在空中漂浮。盡管如此虛弱，空境神秘度仍帶來難言的壓抑感。瑞恩后退一步，遠(yuǎn)離他們。

    尤利爾伸出手，碰觸那點(diǎn)火光。其中蘊(yùn)含奇異的情緒，鼓動(dòng)著，傳遞著，無所阻擋地四處激蕩。他改用魔力，頓時(shí)發(fā)覺心中泛起波紋。

    瑞恩爵士也能感受到，不禁擰緊眉頭：「同胞？但……這家伙是什么人？」

    秩序的功臣，你的敵人。「別當(dāng)他是同胞，爵士。」尤利爾告訴他。在被黑騎士抓住前，夜焰一定透露給秩序支點(diǎn)許多情報(bào)，沒準(zhǔn)重啟獵魔運(yùn)動(dòng)也有他的一份。「等我找找。」他繼續(xù)摸索，散發(fā)知覺，終于觸及到了那道「誓言」。

    『烈火之歌，冬日之弦』

    『咒誓之詞，有鐵之堅(jiān)』

    尤利爾有些熟悉。魔咒。火種。無星之夜。一些彷若千年前的

    回憶逐漸蘇醒，將這些線索串聯(lián)點(diǎn)亮，但此刻他必須收束心神，擺脫雜念。

    「被邪惡傷害者……」

    咒語尚未念完，尤利爾耳邊似乎「嗡」地一聲響。無形波紋穿過石墻，擴(kuò)散出牢房的范圍。他只覺眼前閃過一道雪亮的劍光，轉(zhuǎn)瞬間「鏘」地撞上身后鐵柵。

    短暫的失神后，尤利爾收回手，看到掌心的傷痕流淌出深色血液。他握緊拳頭，刺骨的寒意鉆進(jìn)血管，直沖頭皮，教他拼命地大口喘息，逼迫心臟泵出新的熱量。

    幾秒鐘過去，他依然能聽見虛空中回蕩的金鐵之聲。「它碎了。」

    「夜焰」第一個(gè)感受到。他著實(shí)吃了一驚：「你怎么辦到的？」

    「開鎖方面，我算是內(nèi)行。不過，它似乎是自行瓦解的，我還沒來得及動(dòng)手。」尤利爾只輕輕碰了一下，就遭到了契約的反擊。然而反擊的結(jié)果卻是契約消失，沒人知道原因。

    ….

    「沒意義。」米斯法蘭并不抱希望，「即便沒有契約，我也走不出拜恩。」

    尤利爾無法反駁。「先離開這里再說。我們?nèi)デ魄颇菞l路通了沒有。走吧，爵士。」
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