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    “我們不是劇院的交際花，不能自降身價。”

    芙拉聽不進去。“現在我連嫁人都難。來讀書會的男人個個優雅，卻都要討出身高貴的正常女孩當老婆。”

    來茵倒很清楚原因。“他們希望娶比他們弱小的女人，為他們生兒育女，討他們歡心。你太厲害了，芙拉。拜恩人會喜歡你的。”這兒可是秘密結社的大本營，人人都是無名者。

    “但愿如此。”這姑娘有點猶豫，“這里的人越來越多，比王都還多呢。但我不想像阿莉一樣。不管怎么說，我們血統優先。無星之夜和讀書會不一樣，拜恩會有貴族嗎？這里屬于哪個國家呢？”

    來茵答不上來。她告戒芙拉不要向安茹夫人提問，安排她們的工作已經讓這位長輩很不耐煩。

    我必須小心。她告戒自己，米爾丹妮讀書會已不是貴族小姐的后花園。無星之夜提供給她們安全的環境，也使她們放棄了優握地位。我必須融入到拜恩之中，不管付出什么代價。

    這時，窗戶忽然洞開，來茵吃驚地看到雨幕中飛來一串白蝴蝶。它們振翅掠過，鉆進房間，在地毯上留下一道道濕淋淋的痕跡。這是奇幻的一幕，她差點沒注意到布約羅爵士回到屋子里。

    “魔法。”芙拉對她耳語。

    原來只是紙頁。尤利爾伸出手，這些濕透的文件漂浮在他的掌心，上面的字跡倒還很清晰。他將它們一頁頁展開鋪平，晾在壁爐的石臺上。來茵一瞬不瞬地盯著他的動作。

    “也許他是個園丁，和安茹夫人一樣。”芙拉抓住她的手，傳遞過來激動和緊張的情緒。“我不是園丁。”她沮喪地說。

    “修理花草的人？”來茵看見一叢綠芽茁壯成長，眨眼間變成樹苗。尤利爾撫摸著葉片，似乎在計數什么。

    “不。這是希瑟女神的傳承職業。”

    來茵的一半親戚信仰蓋亞，另一半都是希瑟教徒。她感到手中的福音書變得無比沉重。房門開合帶來寒意，她不禁靠近同伴，分享爐火的熱量。布約羅爵士出門后的所作所為她們一概不知，安茹夫人提到另一個人，她懷疑自己見過他，但想不起對方的樣貌。

    如今爵士大搖大擺做回軟椅，兩只腳蹬掉爛靴子，絲毫不在意在場的女士。來茵預料到他會擺出無所顧忌的模樣，但沒想到他會支開安茹，直接露出真面目。

    “我討厭他。”芙拉不敢指名道姓，“他和我的神秘學導師一模一樣。”

    “你到底欠了他多少錢？”

    “不知道，他說多少就是多少。火種儀式的材料都是我的家族提供的，他說替人主持儀式也要付錢，但他只是站在那兒而已，我是無名者啊。”

    也許是封口費。來茵心想。她親眼見過神父燒死惡魔，因此當有個鄉下來的侍女偶然發現了家族的秘密，母親下令割掉她的舌頭，將她嫁給了一個患肺病的農民。很快，這對新婚夫婦雙雙死于疾病。

    侍女固然可惜，但真正令來茵害怕的是神父。他曾想在來茵出生時為她洗禮，幸好母親找來了一位主教。后來神父時常上門造訪，向父親索要贖罪券的份額，以及某些未婚先孕的年輕仆女。來茵不知道她們會到哪兒去。

    燒死惡魔是在正午時分，她記得很清楚，早晨我們還去教堂聽他布道。那時神父是如此神圣，令人心生崇敬，但正午陽光下，他的面孔卻猶如魔鬼。

    “為什么干這個，尤利爾？”布約羅忽然問。芙拉還在抱怨她的導師，但來茵察覺到古怪的氣氛。

    “最近拜恩沒有其他崗位，爵士。我沒得選。”尤利爾回答。

    “你可以去當守夜人。”布約羅爵士告訴他，“不同咱們，守夜人可是一年到頭都缺人手。一旦成功，你就是出人頭地。”

    未嘗不是好主意。來茵已了解守夜人在拜恩中的地位。據說所有守夜人都是國王的直屬，但陛下將權力交給了最信賴的“不死者領主”。她還沒見過亡靈的模樣呢。也許他們非常恐怖，卻能從神父手中保護她的安全。

    但如果尤利爾去做守夜人，誰來給我職位呢？獵魔運動遠在拜恩之外，生存挑戰卻迫在眉睫。來茵希望他拒絕。

    “太危險了。”年輕人表示，“前些天商會和異族起沖突，就有四位巡邏騎士送命。”

    “四個太多了。”芙拉也贊同。

    拜恩也有危險，來茵心想，且來源于當地人本身。米爾丹妮讀書會是個小型結社，成員又基本都是貴族少女，偶爾也會因“魔法”失控制造出麻煩。“無星之夜”是諾克斯最大的秘密結社，其中隱藏的風險她幾乎不敢想象。沒準我會被兩個小孩的爭斗誤傷。在這里，她很羨慕芙拉是神秘生物。

    “我覺得他們要趕他走。”芙拉還在咬耳朵，“你看那怪人。”

    她指的是個有一支金屬手臂的人。漢迪·恩斯潘。我一定聽過他的名字。來茵正冥思苦想，旁邊的布約羅爵士忽然開始出言侮辱，這讓重新回到房間的安茹夫人怒不可遏。

    戴義肢的男人沒有參與爭吵，他自進門后就一直盯著尤利爾。難道他們也認得？先前有過節？來茵不明白。芙拉的發現她早已經察覺。

    “你倆談妥了沒？”布約羅爵士問。

    “有什么談不妥？咱們是渡鴉團，不是守夜人，吸納新人沒那么嚴格……而且姑娘們算是自己人。”漢迪·恩斯潘收起目光。“介紹一下，這位兄弟是？”

    “瑞恩找來的。他待挺久了，活兒干得也利索，連咱們可敬的夫人都對他青睞有加喲。”

    原來他不僅猥瑣，還愚蠢無知。來茵覺得安茹夫人與那年輕人熟悉，但同時也在提防他。此人或許擁有和安茹夫人一樣的神秘職業，雙方是競爭關系。
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