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壁爐被一片藍光照亮。凄慘的顏色，詭異的形態，這東西八成是鬼火。隨著火焰升騰，很容易便感到周圍熱量迅速流失。拉梅塔憎惡地盯著木柴，盡管寒冷比溫暖更讓她舒適。
“我寧愿它是紅的。”她自言自語，“金色也成。”
說實話，這些色彩都令她不快。曾幾何時她身處地獄邊緣，整日渴望見到藍天綠樹，但如今回到諾克斯，她又開始想念加瓦什的寒冷。哼，死人不怕冷，是不是？
她凝視著火焰，任由思緒游散。反正這附近別說活人，活老鼠都沒有一只，自從懷特海德和齊格勒的小把戲被識破后，他們像耗子一樣躲起來，生怕被占星師尋到蹤跡。
他們藏起來，讓死人上戰場。
拉梅塔從未料想到今天。她原本是秩序生靈的時候，她對惡魔——或者說，無名者群體——充滿向往。真理派和杜爾杜派甚至收集惡魔的幼體，指導他們點火，也從不像神學派一樣宣揚地獄、邪龍之類的蠢話，皆因巫師們對真理的探求百無禁忌。
后來我遇到了德米特里。拉梅塔想起導師的模樣。他們打一開始就不似尋常師徒，卻對他人保守秘密。他要我發誓，她想，向國王宣誓效忠，然后帶我到拜恩。這段難以忘懷的情人間的時光，直到伊文捷琳殺死其中一方為止。
我應該忘掉這些東西。拉梅塔繼續添柴，火焰又竄起來。燒個一干二凈。承載回憶的如今只有灰燼，而灰燼一文不值。事到如今，她連帕琪尼斯的身份也丟掉了，卻非在這兒像個老婆子般生爐火。我也該丟掉拉梅塔，她為這個可能意動，改頭換面，獲得新生，有何不可？
是的，何必聽那黑騎士的話？拉梅塔快意地思索。它只是具尸體，只會制造更多尸體。靠加瓦什的夜之民保衛拜恩，純粹的謊言！到時候，它會丟下我們一走了之。不如早走為妙。
連它的手下也不相信。拉梅塔早晨打開報紙，讀到魔靈公主烏伊洛斯尼斯被俘虜投降的消息。聽起來不像真的。我的典獄長成了囚犯？還在戰前投降？若那尸體領主就在眼前，她非得拋下一切去瞧它的臉色不可！怎能錯過機會？事實上，她當場笑彎了腰。
……可惜沒人聽見。這里只有我。那些瘋掉的尸體如此保證。
她又添一把柴，看著藍色鬼火吞噬木頭。
奧格勒瑟爾完了，拉梅塔從訊息中推定。魔靈公主來過這里，知曉它的位置，七支點的軍團不日將叩響城門。若我在懷特海德離開前逃走，現在應該是在布列斯，露西亞的信仰國。
拉梅塔想到羅盤高地和矗立其上的城市，被迫逃離拜恩時，她曾經停此地。老實說，她不討厭當地人，他們確實貪婪，愚蠢而吝嗇，卻能作為合作伙伴。這些人種植的藥草可以提煉靈魂之油，而除了他們，整個布列斯再沒人敢接惡魔結社的生意。何不就選這里？占據黑城，她將治好自己的傷口，依靠數不盡的財富成為布列斯帝國南部的無冕之王，每天只需躺著接受凡人供奉。我可以給自己起個新名字，永遠不再是無名者。
藍火在風中萎縮。
她的想象也隨之泯滅。拉梅塔站起身，走到祭臺邊緣。空曠的大廳被分成兩部分，即她腳下的圓圈和圓圈外的灰白石磚。一具尸體躺在中心，魔紋依次閃爍，從它體內抽走記憶，注入到一面鏡子中。
拉梅塔據此還原著儀式陣圖，并為之大皺眉頭。哪怕舊傷未愈，依她的神秘學水準，矩梯的布置也不過稍需時間，而這該死的儀式卻讓人根本瞧不明白。要不是那死人的記憶擺在眼前，她簡直懷疑是黑騎士拿她尋樂子。到了現在，她已經沒有耐心了。
這東西根本不像儀式。拉梅塔斷定。那女孩不過是走了運，在地板上瞎畫一通，用未知手段招來了幽靈。多半是位置的原因，在黑城時，她便感知到那間鬧鬼公館的異常。
更不巧的是，當時圣騎士團也趕來了黑城，破舊公館理所當然成了他們凈化的對象。這幫縱火犯竟沒一把火燒了房子，倒讓她頗感詫異。看來在這些秩序守衛者眼中，幽靈也要比惡魔正派。
最后一根木柴開始燃燒時，火焰變得更淺，而鏡子里仍在播放通靈者召喚幽靈的回憶片段。拉梅塔考慮將她的尸體丟進火里，或許這樣能提高成功的概率——守夜人送尸體來這兒時，提起過軀體的異常。
只消一眼，她便瞧出死人的狀態：黑騎士用他的“初源”抽走了靈魂，接著丟來空殼。至于她的死法嘛，拉梅塔辨認出“靈魂之油”的痕跡，也許守夜人試圖將她變成同類，結果不幸失敗。
可惜身體蘊含的記憶太少，否則拉梅塔能找到她生前與黑騎士的契約。這聽起來似乎沒什么價值，不過她倒想了解通靈者接觸結社的原因。如今不比當年啊，拉梅塔心想，獵魔運動如火如荼，利潤已經吸引不到墻頭草了，人們像逃離要沉的船一般遠離秘密結社。這尸體生前為什么主動找來？
她想到的卻是另一個人的原因。
心中的仇恨如火焰日夜灼烤著她，若能熄滅火焰，連生命也不過等閑。拉梅塔本以為自己會在第一時間逃走，遠離結社這艘沉船，誰知“深獄領主”關閉了奧克勒瑟爾，讓她聽見了守夜人帶來的消息。
“聯盟要把光之女王接回來。”傳信人說，“神圣光輝議會在暗中支持，他們提供儀式所需的材料，還派人護送儀式小隊。約利扎伯總管認為您會對這些消息感興趣。”
得知傳信人的主使，她覺得十分詫異。約利扎伯曾是她的支持者，是水銀領主留在拜恩的“自己人”，但拉梅塔很清楚這一切都是由地位帶來。當她犯下大錯、被黑騎士剝奪領主的權力后，支持者們也聞風而散。這該死的墻頭草還能呆在總管位置上，不難猜測是找到了新靠山。這究竟是老下屬的最后情誼，還是黑騎士的又一個圈套？
不過，另一樁事正如拉梅塔所料，守夜人對此作出了回擊。黑騎士一邊將魔靈公主丟去空島，去承擔克洛伊塔和先知帶來的正面壓力，另一邊要守夜人帶領當地結社破壞儀式。國王陛下會喜歡他的做法，加瓦什的夜之民則相反。
但烏伊洛斯尼斯一定很后悔。她愉快地想。黑騎士竟會出現在空島，而非布列斯，若她知道上司的真正想法，大概會表現得忠誠一點兒罷。
事到如今，空島戰爭不了了之，在秩序支點眼中，這無疑是他們的又一次勝利。拉梅塔知道領主們只把加瓦什的亡靈當做消耗品，但她無法肯定拜恩人的想法……
算了，這幫受圈養的傻瓜能有什么自我想法？唯有守夜人是結社的戰士，動向才值得關心。事實上，他們并未辜負期望，傳信人轉告她，守誓者聯盟和光輝議會的計劃徹底失敗，西塔女王伊文捷琳沒有提前降臨諾克斯。
“我們贏了。”她對火焰說，“同盟們認定你行事謹慎，但你不過是在害怕。”壁爐一暗。“你的夜鶯下落不明，讓你不敢輕易回到諾克斯。”
我和你不同，伊文捷琳，你親手奪走了我的恐懼。
拉梅塔不會逃走。拜恩陷落后，結社注定一無所有，而水銀領主不會在那時出面。直到彼時秩序的潮水漲起，閃爍之池與諾克斯接壤。西塔女王不比先知，無法預知人的命運……屆時，她有一萬種復仇的方法。
爐火綻放出最后的光華，它們也在她的瞳孔中燃燒。“你也會有這么一天。”拉梅塔對火焰發誓，“我要你看著閃爍之池在哀嚎中毀滅，伊文捷琳。我在地獄等你們的到來。”
隨著火焰熄滅，儀式的符文驟然變得明亮，房間內掀起一陣狂風。拉梅塔的火種在氣流撕扯中搖晃，幾乎要投向爐灶。
舉行儀式前，守夜人警告過她。“無柴可燒時。”他對壁爐壓下手，“它會自己尋找燃料。不過比起活人，脫離軀殼的靈魂才合它的胃口，這正是我們利用它的原因。您很安全，領主大人。”
拉梅塔從未覺得自己安全。她也并非是在服從黑騎士的命令，而是雙方難得擁有共同利益。后者帶領加瓦什的亡靈襲擾七支點，才能為結社的調動安排爭取時間。既然他要拉梅塔召回那具尸體的靈魂，那她就照做不誤。
她坐下來等待結果。
……
杜蘭達爾發出哀鳴，幾乎被砍成兩截，它黑銀色的劍刃布滿裂痕，通體黯淡無光。萊蒙斯不得不用神術覆蓋它，讓魔力之劍的余波將他們這隊疲憊不堪的組合推向遠方。
“我攔不住他。”承認自己無可奈何是樁難事，不過圣騎士長近來已重復了多次，不差這么一回了。“那把劍有問題。”
耶瑟拉在神術后仔細打量，“學派認定它是真理的碎片。”
“我看是骨頭。”
“骨頭可硬不過鋼鐵，大人。議會對真理并無渴求，我們不能說了解它，但從表現來看，或許我們該將其提上日程。”
日程？我們真有這東西？自西塔女王拒絕降臨諾克斯開始，一切都是突然發生。萊蒙斯躲開敵人丟來的魔力之劍，它呼嘯著劃過天空，隕落在磚瓦廢墟里。地面亮起串串符文。
接著，他聽見耶瑟拉悶哼一聲。主教攤開手掌，露出開裂的符文陣圖。“好吧，神術也難攖其鋒。”
杜蘭達爾也被神術保護，結果一目了然。莫非他懷疑我的信仰？萊蒙斯皺眉：“你不是才看出來，對嗎？”
“請容我解釋。”大主教說，“在這位子上呆了這么多年，我對人們的信仰有所了解。不論是淺信徒還是虔信徒，甚至是神官，我們在忠于露西亞之前首先會忠于自己。此乃本能驅使，凡人在所難免。所以嘛。”他作個手勢，“我非得自己試試不可。”
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