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壁爐被一片藍(lán)光照亮。凄慘的顏色，詭異的形態(tài)，這東西八成是鬼火。隨著火焰升騰，很容易便感到周圍熱量迅速流失。拉梅塔憎惡地盯著木柴，盡管寒冷比溫暖更讓她舒適。
“我寧愿它是紅的。”她自言自語，“金色也成。”
說實(shí)話，這些色彩都令她不快。曾幾何時(shí)她身處地獄邊緣，整日渴望見到藍(lán)天綠樹，但如今回到諾克斯，她又開始想念加瓦什的寒冷。哼，死人不怕冷，是不是？
她凝視著火焰，任由思緒游散。反正這附近別說活人，活老鼠都沒有一只，自從懷特海德和齊格勒的小把戲被識(shí)破后，他們像耗子一樣躲起來，生怕被占星師尋到蹤跡。
他們藏起來，讓死人上戰(zhàn)場。
拉梅塔從未料想到今天。她原本是秩序生靈的時(shí)候，她對(duì)惡魔——或者說，無名者群體——充滿向往。真理派和杜爾杜派甚至收集惡魔的幼體，指導(dǎo)他們點(diǎn)火，也從不像神學(xué)派一樣宣揚(yáng)地獄、邪龍之類的蠢話，皆因巫師們對(duì)真理的探求百無禁忌。
后來我遇到了德米特里。拉梅塔想起導(dǎo)師的模樣。他們打一開始就不似尋常師徒，卻對(duì)他人保守秘密。他要我發(fā)誓，她想，向國王宣誓效忠，然后帶我到拜恩。這段難以忘懷的情人間的時(shí)光，直到伊文捷琳殺死其中一方為止。
我應(yīng)該忘掉這些東西。拉梅塔繼續(xù)添柴，火焰又竄起來。燒個(gè)一干二凈。承載回憶的如今只有灰燼，而灰燼一文不值。事到如今，她連帕琪尼斯的身份也丟掉了，卻非在這兒像個(gè)老婆子般生爐火。我也該丟掉拉梅塔，她為這個(gè)可能意動(dòng)，改頭換面，獲得新生，有何不可？
是的，何必聽那黑騎士的話？拉梅塔快意地思索。它只是具尸體，只會(huì)制造更多尸體?？考油呤驳囊怪癖Ｐl(wèi)拜恩，純粹的謊言！到時(shí)候，它會(huì)丟下我們一走了之。不如早走為妙。
連它的手下也不相信。拉梅塔早晨打開報(bào)紙，讀到魔靈公主烏伊洛斯尼斯被俘虜投降的消息。聽起來不像真的。我的典獄長成了囚犯？還在戰(zhàn)前投降？若那尸體領(lǐng)主就在眼前，她非得拋下一切去瞧它的臉色不可！怎能錯(cuò)過機(jī)會(huì)？事實(shí)上，她當(dāng)場笑彎了腰。
……可惜沒人聽見。這里只有我。那些瘋掉的尸體如此保證。
她又添一把柴，看著藍(lán)色鬼火吞噬木頭。
奧格勒瑟爾完了，拉梅塔從訊息中推定。魔靈公主來過這里，知曉它的位置，七支點(diǎn)的軍團(tuán)不日將叩響城門。若我在懷特海德離開前逃走，現(xiàn)在應(yīng)該是在布列斯，露西亞的信仰國。
拉梅塔想到羅盤高地和矗立其上的城市，被迫逃離拜恩時(shí)，她曾經(jīng)停此地。老實(shí)說，她不討厭當(dāng)?shù)厝?，他們確實(shí)貪婪，愚蠢而吝嗇，卻能作為合作伙伴。這些人種植的藥草可以提煉靈魂之油，而除了他們，整個(gè)布列斯再?zèng)]人敢接惡魔結(jié)社的生意。何不就選這里？占據(jù)黑城，她將治好自己的傷口，依靠數(shù)不盡的財(cái)富成為布列斯帝國南部的無冕之王，每天只需躺著接受凡人供奉。我可以給自己起個(gè)新名字，永遠(yuǎn)不再是無名者。
藍(lán)火在風(fēng)中萎縮。
她的想象也隨之泯滅。拉梅塔站起身，走到祭臺(tái)邊緣?？諘绲拇髲d被分成兩部分，即她腳下的圓圈和圓圈外的灰白石磚。一具尸體躺在中心，魔紋依次閃爍，從它體內(nèi)抽走記憶，注入到一面鏡子中。
拉梅塔據(jù)此還原著儀式陣圖，并為之大皺眉頭。哪怕舊傷未愈，依她的神秘學(xué)水準(zhǔn)，矩梯的布置也不過稍需時(shí)間，而這該死的儀式卻讓人根本瞧不明白。要不是那死人的記憶擺在眼前，她簡直懷疑是黑騎士拿她尋樂子。到了現(xiàn)在，她已經(jīng)沒有耐心了。
這東西根本不像儀式。拉梅塔斷定。那女孩不過是走了運(yùn)，在地板上瞎畫一通，用未知手段招來了幽靈。多半是位置的原因，在黑城時(shí)，她便感知到那間鬧鬼公館的異常。
更不巧的是，當(dāng)時(shí)圣騎士團(tuán)也趕來了黑城，破舊公館理所當(dāng)然成了他們凈化的對(duì)象。這幫縱火犯竟沒一把火燒了房子，倒讓她頗感詫異?？磥碓谶@些秩序守衛(wèi)者眼中，幽靈也要比惡魔正派。
最后一根木柴開始燃燒時(shí)，火焰變得更淺，而鏡子里仍在播放通靈者召喚幽靈的回憶片段。拉梅塔考慮將她的尸體丟進(jìn)火里，或許這樣能提高成功的概率——守夜人送尸體來這兒時(shí)，提起過軀體的異常。
只消一眼，她便瞧出死人的狀態(tài)：黑騎士用他的“初源”抽走了靈魂，接著丟來空殼。至于她的死法嘛，拉梅塔辨認(rèn)出“靈魂之油”的痕跡，也許守夜人試圖將她變成同類，結(jié)果不幸失敗。
可惜身體蘊(yùn)含的記憶太少，否則拉梅塔能找到她生前與黑騎士的契約。這聽起來似乎沒什么價(jià)值，不過她倒想了解通靈者接觸結(jié)社的原因。如今不比當(dāng)年啊，拉梅塔心想，獵魔運(yùn)動(dòng)如火如荼，利潤已經(jīng)吸引不到墻頭草了，人們像逃離要沉的船一般遠(yuǎn)離秘密結(jié)社。這尸體生前為什么主動(dòng)找來？
她想到的卻是另一個(gè)人的原因。
心中的仇恨如火焰日夜灼烤著她，若能熄滅火焰，連生命也不過等閑。拉梅塔本以為自己會(huì)在第一時(shí)間逃走，遠(yuǎn)離結(jié)社這艘沉船，誰知“深獄領(lǐng)主”關(guān)閉了奧克勒瑟爾，讓她聽見了守夜人帶來的消息。
“聯(lián)盟要把光之女王接回來?！眰餍湃苏f，“神圣光輝議會(huì)在暗中支持，他們提供儀式所需的材料，還派人護(hù)送儀式小隊(duì)。約利扎伯總管認(rèn)為您會(huì)對(duì)這些消息感興趣?！?
得知傳信人的主使，她覺得十分詫異。約利扎伯曾是她的支持者，是水銀領(lǐng)主留在拜恩的“自己人”，但拉梅塔很清楚這一切都是由地位帶來。當(dāng)她犯下大錯(cuò)、被黑騎士剝奪領(lǐng)主的權(quán)力后，支持者們也聞風(fēng)而散。這該死的墻頭草還能呆在總管位置上，不難猜測是找到了新靠山。這究竟是老下屬的最后情誼，還是黑騎士的又一個(gè)圈套？
不過，另一樁事正如拉梅塔所料，守夜人對(duì)此作出了回?fù)?。黑騎士一邊將魔靈公主丟去空島，去承擔(dān)克洛伊塔和先知帶來的正面壓力，另一邊要守夜人帶領(lǐng)當(dāng)?shù)亟Y(jié)社破壞儀式。國王陛下會(huì)喜歡他的做法，加瓦什的夜之民則相反。
但烏伊洛斯尼斯一定很后悔。她愉快地想。黑騎士竟會(huì)出現(xiàn)在空島，而非布列斯，若她知道上司的真正想法，大概會(huì)表現(xiàn)得忠誠一點(diǎn)兒罷。
事到如今，空島戰(zhàn)爭不了了之，在秩序支點(diǎn)眼中，這無疑是他們的又一次勝利。拉梅塔知道領(lǐng)主們只把加瓦什的亡靈當(dāng)做消耗品，但她無法肯定拜恩人的想法……
算了，這幫受圈養(yǎng)的傻瓜能有什么自我想法？唯有守夜人是結(jié)社的戰(zhàn)士，動(dòng)向才值得關(guān)心。事實(shí)上，他們并未辜負(fù)期望，傳信人轉(zhuǎn)告她，守誓者聯(lián)盟和光輝議會(huì)的計(jì)劃徹底失敗，西塔女王伊文捷琳沒有提前降臨諾克斯。
“我們贏了。”她對(duì)火焰說，“同盟們認(rèn)定你行事謹(jǐn)慎，但你不過是在害怕?！北跔t一暗?！澳愕囊国L下落不明，讓你不敢輕易回到諾克斯?！?
我和你不同，伊文捷琳，你親手奪走了我的恐懼。
拉梅塔不會(huì)逃走。拜恩陷落后，結(jié)社注定一無所有，而水銀領(lǐng)主不會(huì)在那時(shí)出面。直到彼時(shí)秩序的潮水漲起，閃爍之池與諾克斯接壤。西塔女王不比先知，無法預(yù)知人的命運(yùn)……屆時(shí)，她有一萬種復(fù)仇的方法。
爐火綻放出最后的光華，它們也在她的瞳孔中燃燒。“你也會(huì)有這么一天?！崩匪?duì)火焰發(fā)誓，“我要你看著閃爍之池在哀嚎中毀滅，伊文捷琳。我在地獄等你們的到來?！?
隨著火焰熄滅，儀式的符文驟然變得明亮，房間內(nèi)掀起一陣狂風(fēng)。拉梅塔的火種在氣流撕扯中搖晃，幾乎要投向爐灶。
舉行儀式前，守夜人警告過她?！盁o柴可燒時(shí)。”他對(duì)壁爐壓下手，“它會(huì)自己尋找燃料。不過比起活人，脫離軀殼的靈魂才合它的胃口，這正是我們利用它的原因。您很安全，領(lǐng)主大人?！?
拉梅塔從未覺得自己安全。她也并非是在服從黑騎士的命令，而是雙方難得擁有共同利益。后者帶領(lǐng)加瓦什的亡靈襲擾七支點(diǎn)，才能為結(jié)社的調(diào)動(dòng)安排爭取時(shí)間。既然他要拉梅塔召回那具尸體的靈魂，那她就照做不誤。
她坐下來等待結(jié)果。
……
杜蘭達(dá)爾發(fā)出哀鳴，幾乎被砍成兩截，它黑銀色的劍刃布滿裂痕，通體黯淡無光。萊蒙斯不得不用神術(shù)覆蓋它，讓魔力之劍的余波將他們這隊(duì)疲憊不堪的組合推向遠(yuǎn)方。
“我攔不住他?！背姓J(rèn)自己無可奈何是樁難事，不過圣騎士長近來已重復(fù)了多次，不差這么一回了?！澳前褎τ袉栴}?！?
耶瑟拉在神術(shù)后仔細(xì)打量，“學(xué)派認(rèn)定它是真理的碎片?！?
“我看是骨頭?！?
“骨頭可硬不過鋼鐵，大人。議會(huì)對(duì)真理并無渴求，我們不能說了解它，但從表現(xiàn)來看，或許我們?cè)搶⑵涮嵘先粘??！?
日程？我們真有這東西？自西塔女王拒絕降臨諾克斯開始，一切都是突然發(fā)生。萊蒙斯躲開敵人丟來的魔力之劍，它呼嘯著劃過天空，隕落在磚瓦廢墟里。地面亮起串串符文。
接著，他聽見耶瑟拉悶哼一聲。主教攤開手掌，露出開裂的符文陣圖?！昂冒?，神術(shù)也難攖其鋒?！?
杜蘭達(dá)爾也被神術(shù)保護(hù)，結(jié)果一目了然。莫非他懷疑我的信仰？萊蒙斯皺眉：“你不是才看出來，對(duì)嗎？”
“請(qǐng)容我解釋。”大主教說，“在這位子上呆了這么多年，我對(duì)人們的信仰有所了解。不論是淺信徒還是虔信徒，甚至是神官，我們?cè)谥矣诼段鱽喼笆紫葧?huì)忠于自己。此乃本能驅(qū)使，凡人在所難免。所以嘛?！彼鱾€(gè)手勢，“我非得自己試試不可?！?
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