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    『蒼白之獄』

    有某種東西忽然從人們身上消失，教人頭暈目眩，花力氣才站穩。魔力在狂暴的流動，制造出干擾物質世界的伴隨現象，而真正的神秘偉力的降臨則悄無聲息。他看見空中的云霧崩碎，石磚墻體紛紛褪色，覆上寒霜，才發覺最初失去的東西正是人們與生俱來的熱量。

    神秘引動現象前，夏妮亞便意識到了不對。她漸漸降落，同時盡可能地拉開距離。稀薄的空氣使她口中發出喘息聲，于是咒語隨之放緩。

    短暫的時機到來。“快跑！”尤利爾推妮慕的小腿，“通知蒂卡波，讓她們開始儀式。”

    霜巨人稍一猶豫，選擇了聽從。她邁開雙腿，只一步便穿過了沙場，從城墻后撈起德拉，放在肩頭。通靈者小姐見到她鮮血淋漓的脊背，嚇得尖叫起來。

    “只是皮外傷。”妮慕大聲告訴她。

    “這真是太瘋狂了！”德拉也大聲回應。

    大概她這輩子沒見識過真正的戰場罷。尤利爾心想，但并不愿嘲笑對方。曾幾何時，我也不過就是這副熊樣。

    她們走得不慢，但夏妮亞·拉文納斯的咒語更快。無數碎石自地面浮起，噼里啪啦沖上了天，尤利爾察覺到可怕的吸力撕扯著皮膚，以對抗即將成型的冰雪風暴。

    對此他毫無辦法，只能眼看著漫天飛沙走石，狂風橫卷。說實話，若非無名者生來的敏銳感知，他甚至找不著敵人的方位。我自身難保。

    風雪降臨，校場猛地下陷一截，也許是沙子被刮起了一層。法則巫師降落在另一端，她的帽子和絲巾還在，修女長袍的褶皺全換了個方向。

    夏妮亞把裙擺撫平。“分離。”

    剎那間，氣流像被憑空截斷，尤利爾視野中出現了一片空白。寒風似乎消失不見，雪花忽然失去擺布，于是隨意飄浮，接著垂直地墜落。但與此同時，沙石在空中盤旋撞擊，好似狂風仍在吹拂不休。

    他發覺魔法脫離了掌控，神秘現象令人驚訝的中止了。

    換作喬伊施展，她的巫術大概會無功而返罷。學徒可辦不到。于是，他只得改換手段：“放她們離開，我把圣經交給你。”

    “你想談條件？”夏妮亞微笑，“和我？”

    我只是想讓你來找我。尤利爾鉆進影子，躲開一片不知何處射來的鐵皮。他狼狽地爬進箭塔，耳邊充斥著墻壁在碰撞中碎裂的聲音。

    “她們對你沒用。儀式的機要掌握在聯盟領隊的手上，妮慕只是隨隊的守衛。”他提高音量，以穿透風暴。

    “即便是守衛，死活也不取決于你。”夏妮亞邁出一步，她的步子沒有霜巨人那樣寬闊，但隨著鞋跟及地，神術的光環飛速閃亮，符文猶如蛛網般覆蓋了近四十碼的地面。尤利爾只瞧見幾節神文，心中已做好了迎接遲緩、衰弱等等神秘效果的準備。

    “混合。”她念道。

    他們離得很遠，尤利爾本想繼續后退，但身后的墻壁忽然爆炸，沖擊將他壓倒，直直滑過泥地。學徒一抬頭，瞧見閘門的鐵尖正對著臉，頓時一身冷汗。

    他忍著惡心翻過身，差點痛得趴回去。爆炸突然，教人防備不及，這究竟是什么巫術？

    夏妮亞自然不會主動解惑。尤利爾吐出嘴里的沙子，艱難撐起身。

    “圣經在哪兒？”法則巫師的聲音近在耳旁，似乎只有幾步之遙。她什么時候過來的？

    “不在我……呃。”一層熟悉的金色符文爬上手臂，重重一扯，尤利爾差點趴回去。他勉強以手肘支撐，與神術角力。

    “我問你把它交給了誰！”夏妮亞早已失去耐心。為了教典，她千里迢迢趕到伊士曼，參與了一場以失敗為結果的戰爭，安托羅斯卻隨即噩耗頻傳。如今將功補過的機會擺在眼前，她絕不會輕易放棄。

    但她的焦急不是學徒要關心的。“恐怕我得再想想。”尤利爾擠出這句話。他咬緊牙關，一點點抬起手臂，神文竟發出破裂聲。最終他猛一使力，掙脫了鎖鏈束縛。

    法則巫師嚇了一跳，不覺后退了兩步。等她開口念咒，學徒已拔出雙腳，符文鏈的斷茬迅速崩潰，另一頭被他抓在手中揮來。

    『圣言喚起』

    『失語者』

    在五碼內，所有的聲音都暫時消失了。夏妮亞不得不停下魔咒，并躲開沖向鼻子的符文鏈。

    尤利爾一躍而起，抽出短刀刺向她的胸膛。法則巫師驚怒交加，連連后退，仍然被切去了一角絲巾。

    夏妮亞似乎張嘴要說什么，但他完全聽不見聲音，魔法范圍內一片沉默，他有意改變神秘的效果，將聲音壓縮到振動的分寸之間。某些時候言語是學徒的武器，但在對付學派巫師時，這類武器就變得不太可靠了。

    而刀無論何時都很可靠。尤利爾擊中一根鐵棍，刀鋒將其無聲地一切兩段……然而敵人忽然向前邁步。

    叮當一聲，鋼鐵交擊。一根細長劍刃探出她的袖子，接住短刀的鋒刃。這把劍比多爾頓的咒劍更細，比羅瑪的箭矢更短，貼在她手臂內側，事先尤利爾完全看不出來。與其說劍，不如說是一根尖刺，但它架住短刀，牢牢架住，其上甚至反傳來厚重的力量。

    寂靜卻被這一劍擊碎。

    魔法解開了，被某種以聲音展現的巫術。但夏妮亞沒有開口，她揮舞刺劍，敏捷地防御，帶來陣陣鳴響。兩人在窄小的空間中以鐵器交手，神秘蘊于動作和步伐之間，不時爆發出的火花和閃光，比殘影更為緊密地結合在身側。

    她的力量出乎預料，尤利爾不禁想，速度也是。與教會夜鶯相比，夏妮亞的手上技藝不遑多讓，甚至遠勝于她的同事“紋身”吉祖克。

    在安托羅斯，“怪誕專家”奧茲·克蘭基已聲明了法則巫師并非只有依靠巫術的孱弱之輩，夏妮亞的作戰方式是更為有力的佐證。

    他用刀戳刺、揮砍、切劃，此人盡數接下，并謹慎地保護住血肉之軀，當他再次發力逼迫，她便朝左或右挪步閃開，以另一只手保持平衡。這么一來二去，叮當聲已響了半分多鐘。

    但恐怕不會繼續下去。尤利爾感到刺痛蔓延到四肢盡頭，耳朵里的聲音則越來越大。他盡力忽視脊背的痛苦，但每次揮刀都會牽起損傷的肌肉。很快手腳的動作已落到次位，填充大腦的是痛。痛和熱。他幾乎能預感到作出動作時陣痛的方位，傷口像一排吊在沸鍋上的魚肉，被自己輪流拖下水浸泡，汗和血濕透的襯衣則極不順意地摩擦它們。
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