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“惡魔。”低語聲從頭頂傳來，演變成憤怒的尖叫。“惡魔！”
“等等，蒂卡波！”尤利爾翻身爬上石臺。箭窗窄小、光滑，沾滿油漬，極不容易落腳，只需少許火星便能躥出烈焰，把石塔變作火焰瀑布。但在決心攀爬前，他已將石壁表面凍結，火油隔著寒冷的冰霜，再無燃燒可能。
只是窗子實在太窄，成年人便難以進入。冷光西塔率先飄入縫隙，解決了放暗箭的弓弩手。但她沒等待援軍，孤身一人走下搖晃的鐵鏈橋。也許她去往黑城領主的兵營校場了。
“蒂卡波？”
無人回應。學徒試著縮起身體，但掛在窗外，肩膀和劍帶總有一方過不去。他考慮跳進內部，結果仍沒能改善。掙扎間，尤利爾用力過度，將塔壁內側踢出了個窟窿。
“見鬼。”他嘀咕一句，干脆將周圍的石磚全都踩碎，在距地十碼的高度處擴張出一人高的開口，隨后鉆進塔中。空弩對著他的頭，于是他一劍砍斷了弩架。“蒂卡波？”
還是沒人。箭塔內空空如也，石壁上殘留著焚燒后的痕跡，恐怕守衛并非撤退，而是已消失在了世界上。尤利爾鑿穿地面，下方也無人跡。“鋼與火”的成員上哪兒去了？
他抓住鎖鏈，一躍而下。
盡頭是間會議室，如今房門大開，遍地狼藉。曾有守衛與無名者做殊死搏斗，尸體雙雙倒進花壇。尤利爾皺眉觀察了一周，才敢確信自己看到的是事實：此人與守衛均是凡人。
黑城乃是布列斯塔蒂克的城市，屬于凡人王國的一部分，當然不可能人人都是神秘生物，而守衛的對手……他的盔甲上有“鋼與火”的花紋，以表明出身。二者同歸于盡，結局使證明變得合情合理，但說到底，結社為什么派凡人上戰場？
他知道自己很快會得到答案。
蒂卡波在校場中央與人對峙。她面前不足十碼的地方掛著一具尸體，根據刑架和火堆判斷，尸體該與惡魔有關。鑒于先前占領此地的是“鋼與火”結社，學徒沒法分辨尸體是受害的無名者，還是加害無名者、眼下又成了受害者的黑城人。
至于惡魔獵手，這類人的瘋狂與結社中人不相上下，不可能被活捉行刑。
他的“答案”是位老人，脊背佝僂，五官削立，一頭蓬厚白發，下巴上的胡須又短又硬，色近于灰。他手中握一根燃燒的、傷痕累累的牙狀木杖。此人雖只是轉職神秘，但神情鎮定，對高環的冷光西塔并無多少畏懼感。見到尤利爾，他吹熄了木杖。“又多一個送死的人。你的幫手如此不幸，西塔。”
蒂卡波卻緊盯著他：“別插手，尤利爾，我知道你是蓋亞信徒，但我非要燒死這混蛋不可。”
尤利爾后悔沒用『靈視』知曉因果了，現在發問怎么看都有些遲。“他做了什么？燒死守衛？”
“那是個結社領路人，惡魔中最該死的一部分。”冷光西塔告訴他。她的眼睛幾乎噴出憤怒的火舌：“就在我面前！他殺了我的人。該死，我沒注意到引線……”
尤利爾打量著火堆。這可不是單純火焰燃燒能留下的痕跡，實際上，尸體面目全非，木架粉碎，鐵質圍欄殘留熔融痕跡，周圍的灰燼也更接近爆炸結果。恐怕是對方設下陷阱，把俘虜活生生掛在炸藥上，只等敵人進門，就將迎面爆發。
這只是個小伎倆，但依然殘酷。蒂卡波雖沒有約克那么熱，可終究也是西塔，她的熱量無意中促成了慘劇。
“這么說可不大公正。”惡魔嘲弄地開口，“我為生存而戰是該死，被你們殺就是活該？再說，你的人？若他是西塔，就不會被燒死。”
“閉嘴，你這屠夫。”蒂卡波拔劍在手，怒不可遏。“此人只是無辜殞命你手的一員，而你很快會去找他。”
對方輕蔑地挑眉。“好像我不殺他你就不會動手似的。來吧。”木杖輕點地面，泥沙泛起波紋。“你有當炸彈的潛力，西塔。我敢說你會比那凡人更具威能，足以捎上你的援軍。”
魔法迸發閃光，洞穿墨綠的磷火，冷光西塔身影在尾焰后重聚，一劍劈向老人頭頂。無名者用木牙猛擊劍身，鋒刃稍作偏斜，只在他的衣擺留下一道焦痕。
“就這點力氣，西塔？”無名者嘲笑，“你不像高環，倒像個學徒。”
“惡魔力量讓你有機會站在我的面前，但總有一天，你們會為此付出代價。”冷光西塔反唇相譏，“我看多半就是今天。”
“是嗎？等會兒你被拖在絞架上時，就會改口的。”
老人提起木牙，重重一頓。
奇異波紋無聲擴散，非凡的神秘于空中降臨。一根接一根的灰色石柱從大地中升起，每根都盤刻著符文，當巖石開始抖動，符文便在尖端匯集起熾烈的魔力。
蒂卡波吃了一驚。顯然，她漫長的生命中沒見過如此奇特的魔法，既似巫術，又像咒文。沒準它根本不在職業魔法的行列之中，是只有無名者才能弄出來的新花樣。
冷光西塔試圖化作光線逃離，但空中的奇異波紋扭曲了她的軀體。一時間，她居然只能遲緩地奔行，而符文的魔力急劇攀升，轉眼便傾瀉而下。
見狀，西塔輪廓的墨綠光芒驟然削減，蜷縮成一團。
熾光橫貫校場，遠比西塔的微光來得兇猛，猶如一張死亡之網，連石柱也在轟鳴中粉碎，掀起的塵潮氣浪呼嘯著吞噬向四周。
重擊之下，似乎一切都不復存在，唯有符文的輝光閃爍。但當塵霧稍散，完整的字符展現在面前，人們意識到這并非是最初那些爆發出魔力的符文。
老者急促地喘息，因熠熠生輝的符號皺眉：“神文？”
“蓋亞神術。”尤利爾告訴他，“這是我最拿手的神術。”
“很好，蓋亞教士，你和那西塔站在一塊兒，我很難分辨你們到底誰更可惡。”
“你殺錯了人。”尤利爾解開神術，冷光西塔從一個小點擴張為人形，沒準她其實沒有性命之憂。“那凡人是來自守誓者聯盟的商人，既非西塔，也不是布列斯神官。”
“你要跟我分個對錯？”老人笑了，瞇起眼睛。“符合你們的風格。我活了這么久，見過不少既要我的命又要給我定罪的人。你是其中最無恥的一個。”
“若你相信，我要動手絕非因你的出身，而是你的行為。”
老人沒再作評論。他根本不信，尤利爾能從他的面孔判斷出來。這是張堅毅而飽經戰火風霜的臉，他的灰色胡須輕蔑地抽動。
“你想怎樣？”無名者問。
解決矛盾，分道揚鑣。但尤利爾知道這是不可能的。蒂卡波盯著老人，也盯著他，學徒感覺得到背上傳來的目光的熱量。
“結社毀了我們的貨物。”冷光西塔告訴他。
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