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“惡魔。”低語(yǔ)聲從頭頂傳來(lái)，演變成憤怒的尖叫。“惡魔！”
“等等，蒂卡波！”尤利爾翻身爬上石臺(tái)。箭窗窄小、光滑，沾滿油漬，極不容易落腳，只需少許火星便能躥出烈焰，把石塔變作火焰瀑布。但在決心攀爬前，他已將石壁表面凍結(jié)，火油隔著寒冷的冰霜，再無(wú)燃燒可能。
只是窗子實(shí)在太窄，成年人便難以進(jìn)入。冷光西塔率先飄入縫隙，解決了放暗箭的弓弩手。但她沒等待援軍，孤身一人走下?lián)u晃的鐵鏈橋。也許她去往黑城領(lǐng)主的兵營(yíng)校場(chǎng)了。
“蒂卡波？”
無(wú)人回應(yīng)。學(xué)徒試著縮起身體，但掛在窗外，肩膀和劍帶總有一方過(guò)不去。他考慮跳進(jìn)內(nèi)部，結(jié)果仍沒能改善。掙扎間，尤利爾用力過(guò)度，將塔壁內(nèi)側(cè)踢出了個(gè)窟窿。
“見鬼。”他嘀咕一句，干脆將周圍的石磚全都踩碎，在距地十碼的高度處擴(kuò)張出一人高的開口，隨后鉆進(jìn)塔中。空弩對(duì)著他的頭，于是他一劍砍斷了弩架。“蒂卡波？”
還是沒人。箭塔內(nèi)空空如也，石壁上殘留著焚燒后的痕跡，恐怕守衛(wèi)并非撤退，而是已消失在了世界上。尤利爾鑿穿地面，下方也無(wú)人跡。“鋼與火”的成員上哪兒去了？
他抓住鎖鏈，一躍而下。
盡頭是間會(huì)議室，如今房門大開，遍地狼藉。曾有守衛(wèi)與無(wú)名者做殊死搏斗，尸體雙雙倒進(jìn)花壇。尤利爾皺眉觀察了一周，才敢確信自己看到的是事實(shí)：此人與守衛(wèi)均是凡人。
黑城乃是布列斯塔蒂克的城市，屬于凡人王國(guó)的一部分，當(dāng)然不可能人人都是神秘生物，而守衛(wèi)的對(duì)手……他的盔甲上有“鋼與火”的花紋，以表明出身。二者同歸于盡，結(jié)局使證明變得合情合理，但說(shuō)到底，結(jié)社為什么派凡人上戰(zhàn)場(chǎng)？
他知道自己很快會(huì)得到答案。
蒂卡波在校場(chǎng)中央與人對(duì)峙。她面前不足十碼的地方掛著一具尸體，根據(jù)刑架和火堆判斷，尸體該與惡魔有關(guān)。鑒于先前占領(lǐng)此地的是“鋼與火”結(jié)社，學(xué)徒?jīng)]法分辨尸體是受害的無(wú)名者，還是加害無(wú)名者、眼下又成了受害者的黑城人。
至于惡魔獵手，這類人的瘋狂與結(jié)社中人不相上下，不可能被活捉行刑。
他的“答案”是位老人，脊背佝僂，五官削立，一頭蓬厚白發(fā)，下巴上的胡須又短又硬，色近于灰。他手中握一根燃燒的、傷痕累累的牙狀木杖。此人雖只是轉(zhuǎn)職神秘，但神情鎮(zhèn)定，對(duì)高環(huán)的冷光西塔并無(wú)多少畏懼感。見到尤利爾，他吹熄了木杖。“又多一個(gè)送死的人。你的幫手如此不幸，西塔。”
蒂卡波卻緊盯著他：“別插手，尤利爾，我知道你是蓋亞信徒，但我非要燒死這混蛋不可。”
尤利爾后悔沒用『靈視』知曉因果了，現(xiàn)在發(fā)問(wèn)怎么看都有些遲。“他做了什么？燒死守衛(wèi)？”
“那是個(gè)結(jié)社領(lǐng)路人，惡魔中最該死的一部分。”冷光西塔告訴他。她的眼睛幾乎噴出憤怒的火舌：“就在我面前！他殺了我的人。該死，我沒注意到引線……”
尤利爾打量著火堆。這可不是單純火焰燃燒能留下的痕跡，實(shí)際上，尸體面目全非，木架粉碎，鐵質(zhì)圍欄殘留熔融痕跡，周圍的灰燼也更接近爆炸結(jié)果。恐怕是對(duì)方設(shè)下陷阱，把俘虜活生生掛在炸藥上，只等敵人進(jìn)門，就將迎面爆發(fā)。
這只是個(gè)小伎倆，但依然殘酷。蒂卡波雖沒有約克那么熱，可終究也是西塔，她的熱量無(wú)意中促成了慘劇。
“這么說(shuō)可不大公正。”惡魔嘲弄地開口，“我為生存而戰(zhàn)是該死，被你們殺就是活該？再說(shuō)，你的人？若他是西塔，就不會(huì)被燒死。”
“閉嘴，你這屠夫。”蒂卡波拔劍在手，怒不可遏。“此人只是無(wú)辜?xì)屆闶值囊粏T，而你很快會(huì)去找他。”
對(duì)方輕蔑地挑眉。“好像我不殺他你就不會(huì)動(dòng)手似的。來(lái)吧。”木杖輕點(diǎn)地面，泥沙泛起波紋。“你有當(dāng)炸彈的潛力，西塔。我敢說(shuō)你會(huì)比那凡人更具威能，足以捎上你的援軍。”
魔法迸發(fā)閃光，洞穿墨綠的磷火，冷光西塔身影在尾焰后重聚，一劍劈向老人頭頂。無(wú)名者用木牙猛擊劍身，鋒刃稍作偏斜，只在他的衣擺留下一道焦痕。
“就這點(diǎn)力氣，西塔？”無(wú)名者嘲笑，“你不像高環(huán)，倒像個(gè)學(xué)徒。”
“惡魔力量讓你有機(jī)會(huì)站在我的面前，但總有一天，你們會(huì)為此付出代價(jià)。”冷光西塔反唇相譏，“我看多半就是今天。”
“是嗎？等會(huì)兒你被拖在絞架上時(shí)，就會(huì)改口的。”
老人提起木牙，重重一頓。
奇異波紋無(wú)聲擴(kuò)散，非凡的神秘于空中降臨。一根接一根的灰色石柱從大地中升起，每根都盤刻著符文，當(dāng)巖石開始抖動(dòng)，符文便在尖端匯集起熾烈的魔力。
蒂卡波吃了一驚。顯然，她漫長(zhǎng)的生命中沒見過(guò)如此奇特的魔法，既似巫術(shù)，又像咒文。沒準(zhǔn)它根本不在職業(yè)魔法的行列之中，是只有無(wú)名者才能弄出來(lái)的新花樣。
冷光西塔試圖化作光線逃離，但空中的奇異波紋扭曲了她的軀體。一時(shí)間，她居然只能遲緩地奔行，而符文的魔力急劇攀升，轉(zhuǎn)眼便傾瀉而下。
見狀，西塔輪廓的墨綠光芒驟然削減，蜷縮成一團(tuán)。
熾光橫貫校場(chǎng)，遠(yuǎn)比西塔的微光來(lái)得兇猛，猶如一張死亡之網(wǎng)，連石柱也在轟鳴中粉碎，掀起的塵潮氣浪呼嘯著吞噬向四周。
重?fù)糁拢坪跻磺卸疾粡?fù)存在，唯有符文的輝光閃爍。但當(dāng)塵霧稍散，完整的字符展現(xiàn)在面前，人們意識(shí)到這并非是最初那些爆發(fā)出魔力的符文。
老者急促地喘息，因熠熠生輝的符號(hào)皺眉：“神文？”
“蓋亞神術(shù)。”尤利爾告訴他，“這是我最拿手的神術(shù)。”
“很好，蓋亞教士，你和那西塔站在一塊兒，我很難分辨你們到底誰(shuí)更可惡。”
“你殺錯(cuò)了人。”尤利爾解開神術(shù)，冷光西塔從一個(gè)小點(diǎn)擴(kuò)張為人形，沒準(zhǔn)她其實(shí)沒有性命之憂。“那凡人是來(lái)自守誓者聯(lián)盟的商人，既非西塔，也不是布列斯神官。”
“你要跟我分個(gè)對(duì)錯(cuò)？”老人笑了，瞇起眼睛。“符合你們的風(fēng)格。我活了這么久，見過(guò)不少既要我的命又要給我定罪的人。你是其中最無(wú)恥的一個(gè)。”
“若你相信，我要?jiǎng)邮纸^非因你的出身，而是你的行為。”
老人沒再作評(píng)論。他根本不信，尤利爾能從他的面孔判斷出來(lái)。這是張堅(jiān)毅而飽經(jīng)戰(zhàn)火風(fēng)霜的臉，他的灰色胡須輕蔑地抽動(dòng)。
“你想怎樣？”無(wú)名者問(wèn)。
解決矛盾，分道揚(yáng)鑣。但尤利爾知道這是不可能的。蒂卡波盯著老人，也盯著他，學(xué)徒感覺得到背上傳來(lái)的目光的熱量。
“結(jié)社毀了我們的貨物。”冷光西塔告訴他。
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