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    “您的意愿是祂的旨意。”艾席斯克羅笑瞇瞇地說，“結(jié)社禍患已久。事實上，或許不只有我們頭疼。”

    “我們頭疼得也夠久了。”柯西恩指出，“根源還是安利尼。這該死的異端熟悉贊格威爾的每一條密道，這次剛好教他利用上了！我們必須重新布防，以免再給他可乘之機。”

    “我的意思是，也許我們更需要盟友。仔細(xì)想想，更換城防也得花錢，錢從哪兒來？”

    “你指守誓者聯(lián)盟？”

    “顯然。”艾席斯克羅聳肩。這個動作使他毫無樞機主教的威儀。“整個神秘領(lǐng)域里，就數(shù)聯(lián)盟最有錢。”

    他的話不是夸張。守誓者聯(lián)盟從不拒絕盟友，因此答應(yīng)了光輝議會的邀請，將歷年的走私生意合法化。對惡魔的追蹤無果后，萊蒙斯沒能繼續(xù)旁聽，很快被派出索德里亞王國，來到布列斯塔蒂克做商人的保鏢。雖說圣騎士長保衛(wèi)錢財和交易有那么一點兒可笑，但這是光輝議會的命令，他唯有服從。

    而在此期間，他親眼目睹這些聯(lián)盟成員的富有。

    穿越黎明之都瑪朗代諾，他們花費了兩星期。聯(lián)盟商人忙著傾銷香料、綢緞和各類珠寶，用奢侈品掏空貴族婦人的錢包。車夫?qū)⒄湔涞臒捊鹆慵нM(jìn)偵測站，神官們立即開工，更換“夜鶯克星”和神術(shù)基盤的軸承。一些珍貴而不易存儲的魔藥，被裝進(jìn)玻璃瓶，埋入沙子里，由矩梯運輸?shù)教囟▊}庫。

    萊蒙斯察覺這些都只是低級的煉金藥物。“我們需要購買魔藥？”他詢問與聯(lián)盟交接的人。“圣堂可以自給自足。”

    “當(dāng)然。”神官回答，“我們完全辦得到。但與其花時間生產(chǎn)低級貨，不如制造圣水魔藥。后者值錢得多。再說，材料成本也需要考量，守誓者聯(lián)盟屬國包括許多神秘材料的產(chǎn)地，東西很便宜。我們沒有同樣優(yōu)勢，所以還是購買成品合算。”

    對圣堂合算的交易，聯(lián)盟卻欣然接受，顯然他們也絕不會虧本。萊蒙斯瞧著隊伍中賣出了商品卻依然十分沉重的馬車，決定還是少操心不了解的事務(wù)。

    路過東部的石英平原時，商隊停下來休整。萊蒙斯希望催促他們，但終究找不到開口的理由。莫非圣騎士的工作比商人高貴？他不確定這點。只要微光領(lǐng)主安利尼還活著，我就不可能找到惡魔的蹤跡。這么看來，保衛(wèi)聯(lián)盟的商隊或許還有意義可言。他并非領(lǐng)隊，只是保鏢。

    守誓者聯(lián)盟的領(lǐng)隊是個矮人，名為佩欣絲·霜盔。對這趟旅行，她似乎和萊蒙斯同樣不情愿。她舉止利落，言辭機敏，也會計算賬目，但時刻提著錘子，仿佛要敲點什么。而商隊和人交涉全靠她的助手，一位冷光西塔蒂卡波·魯米納森。作為露西亞教徒，萊蒙斯也樂得與后者交流。

    然而說實在的，不論佩欣絲還是蒂卡波，她們本無需保護。西塔和矮人全是高環(huán)水準(zhǔn)，還有霜巨人充當(dāng)護衛(wèi)。雖說從神秘度來講，她們?nèi)珶o法和圣騎士長相較，但就威懾力而言，萊蒙斯相信流竄在平原的土匪和盜賊只消遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見霜巨人的塊頭，就會識相地繞路走——在這時候，凡人們八成還瞧不清他的輪廓呢。

    萊蒙斯開始意識到，自己其實仍在浪費時間了。但還能怎樣呢？我應(yīng)該去清理圣堂藏書室，杜蘭達(dá)爾在我手上，還不如一把掃帚。

    抵達(dá)終點時，他們再次受到了隆重接待。當(dāng)?shù)刭F族派親眷出面，以應(yīng)付這隊地位非凡的不速之客。其中，黑城伯爵塔蘭尼塔司的態(tài)度最糟糕，只把最小的兄弟湊來糊弄。此人不受重視，他的母親雖是老伯爵的妻子，婚姻卻只維持了半年。因此，關(guān)于巴拉布的身世，羅盤高地向來有很多傳聞。

    萊蒙斯轉(zhuǎn)回神來，告誡自己，圣騎士不該為此而心存芥蒂。“你從哪兒弄來的？”

    “這不是我的東西。”巴拉布謹(jǐn)慎地糾正，“我在他身上搜到了它。”

    萊蒙斯打量指環(huán)，鐫刻的魔文切實擁有神秘力量，不似作偽。換作雪花戒指，他不會覺得驚訝，但銀光指環(huán)……

    作為高塔成員的標(biāo)志，占星師的戒指無疑屬于神秘物品。學(xué)徒分配雪花戒指，正式成員則更換成銀光戒指，至于命運集會——我們都了解——索倫·格森的本體是守誓者聯(lián)盟煉金工藝的結(jié)晶，名字來自浮云之城的夜語河。不管怎么說，高塔至今沒有夜語指環(huán)流落在外。

    雪花戒指最常見。學(xué)徒弄丟標(biāo)記不算什么，但占星師最擅長的事就是找東西，他們的銀光指環(huán)可不容易見到。尤其是在羅盤高地的黑城。這是聯(lián)盟商隊的最后一站，布列斯帝國的邊境城市。占星師上這兒來干嘛？

    或許也不是沒可能。我不久前才來過這里，萊蒙斯心想，來尋找女巫瑪格達(dá)萊娜。后來，這位聲名赫赫的白之預(yù)言獲得者、光輝議會榮譽主教被結(jié)社惡魔刺殺，死在了圣城贊格威爾前。想起她更讓他心情郁郁。

    巴拉布對他的心情毫無所覺，甚至專門提起這樁事。“我在女巫的住處逮住了竊賊。”

    “女巫住處？那里只剩廢墟。”竊賊不該上那兒去。

    “的確，閣下。但我哥哥派我保護議會主教的故居，這是份榮譽的工作！我盡心竭力……”

    “你該在人際關(guān)系上盡力，那樣就不必再看守廢墟了。”

    但當(dāng)“黑熊”將犯人帶到眼前時，他的壞心情再也無法維持。萊蒙斯差點笑出聲。

    “什么人？”圣騎士長明知故問，“敢覬覦議會主教的住處，莫非你是惡魔同黨？”

    嚴(yán)重的罪名果然把他嚇一跳。“我根本沒……見鬼。”高塔學(xué)徒吃驚地后退一步，“怎么是你？”

    “輪不到你質(zhì)問我，尤利爾。”

    “我只是正常提問。”高塔學(xué)徒?jīng)]好氣地說，“圣騎士長閣下。”

    “偷竊需要懲治。你又去別的地方偷東西了？”

    尤利爾深吸口氣，“聽著，這家伙會把每個路過的人抓到這兒來！既然你認(rèn)得銀光戒指，就趕快還給我。”
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