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    尤利爾照做了。“是先知大人？”這一層除了先知，基本沒人會在。“我想見他一面，拉森先生，請問他什么時候有時間？”

    “沒時間。你要干嘛？”

    “我想……詢問信使的事。”當然不是實話。如果有可能，學徒更想問圣經，但他知道自己最好還是別出現在先知面前。黑騎士和吉祖克的死……

    拉森停下腳步，尤利爾發覺他們已來到了會議廳的休息室前。

    “白天休息的是西德尼。我記得他也是你的占星術導師。”

    他幾乎忘記占星術了。“我對此感到萬分榮幸。”

    大占星師拿出鑰匙。“說實話，尤利爾，也許我不應干擾你的選擇，但我真希望你能接我的班。”

    “接班？”天文室？就算是外交部，我也還不足以負起責任。“你有更好的選擇啊，閣下。”

    “你和他們不一樣。”

    尤利爾沒明白：“區別在哪兒呢？”

    但拉森已打開了門鎖。“還是等先知大人為你解答罷。喏，這是星之隙，交給你的導師。當然，你也可以留著它玩會兒。只是千萬別把它帶進遠光之港！有人干過這種事。”

    不出意外的話，此人應當是小獅子羅瑪。“為什么？”

    “很簡單的道理，把鑰匙放在門后，門就無法再打開。”遠光之港是星之隙的另一道門。“矩梯陣列會變成回環，沒人進得去。”

    他把鑰匙遞給學徒。“我不進去。你離開時記得鎖門。我想，你很清楚如果有人打擾統領，他會怎么做。”

    “一清二楚。”學徒保證。拉森點點頭，他掏出筆記本看了一眼，隨后輕手輕腳地走出了會議廳。

    尤利爾打開門。

    他嚇了一跳，不禁往后退去。因為使者就站在門后。想必他也將我們的對話收入耳中了，學徒不禁咳嗽。“呃，你的傷好了？”

    “神秘度落差。不是受傷。”

    “那是什么？”

    “你非要知道？”喬伊皺眉。“準確來說，是魔力和火種失去同調，控制不連貫。”聽起來有點像順拐。“就這回事。”

    他根本沒說明白，尤利爾只好自己觀察。但喬伊看上去完好無損，他也不敢真讓對方走兩步再瞧。疑問在肚子里打轉，尤利爾張嘴想說什么。

    使者示意他先閉嘴。“你才回來。”

    “伊士曼的矩梯穿梭站不能直達浮云之城，我只好到其他國家中轉，才會……”

    “到贊格威爾？”

    即便他說安托羅斯，尤利爾也不會如此震驚。畢竟，蓋亞教會的動蕩風聞早已傳遍了神秘領域，而圣堂和占星師的短暫合作如今還是秘密。尤利爾只在夢中對導師坦白過。“你知道？可梅布爾女士說……？”

    “我醒了。但她攪亂了夢境。”使者告訴他，“你們竟在夢里趕時間？”

    “差不多罷。”看來梅布爾女士只是想加速夢境，才會讓我把喬伊當成潛意識的幻影……“有人在夢里追殺我們。”尤利爾回答。

    “她撒了謊。”使者強調。

    “我以為你更關心她撒謊的原因。”

    “一個謊言是更多謊言的開始，離她遠點有好處。”

    尤利爾早知道，他與梅布爾·瑪格德琳彼此素無好感。說到底，世界上沒有哪個幸運兒被他認為是我在接近時會有好處的。“我能站在這里，多虧了梅布爾女士和她的旅伴。”他指出。

    “全諾克斯你能遇到危險，多虧了安托羅斯和法則巫師。我不記得有人派你到寂靜學派去。”

    “這是我對瑪奈的承諾。”

    “承諾比性命更有分量，是嗎？”

    尤利爾沒法分辨。他當然在乎自己的小命，而那些承諾更大程度上也只是義憤之詞。說到底，我不過把自己當成了個人物，自以為能改變世界。

    但恐懼是真實的。在去往安托羅斯前，他并非不知曉此行風險。當時支持他的使命感和正義感，如今回想起來，只教學徒難以啟齒，可怪就怪在他至今仍不怎么后悔。也許他們做不到什么，尤利爾心想，但絕不能什么都不做。

    這意味著我選擇了前者嗎？他不敢肯定。“那對你而言，銀歌騎士的承諾和帕爾蘇爾的性命，又該怎么衡量？”

    “……”

    一陣凝固的沉默。話一出口，學徒已經察覺到不妙。我不該問這個，尤利爾不安地想。此刻提起夢中經歷再愚蠢不過！然而后悔也晚了。

    “你問過我了，就在夢中。”使者的目光教人難以承受，“圣經編織夢境，你不請自來，甚至擅自改動。你看見的是你希望看見的東西，所以才會追問當年的真相。”

    “美夢好過噩夢。”學徒低聲說。

    “卻什么也改變不了。事實如此。我拋棄了一切。這就是我站在這兒的原因。”喬伊告訴他，“但你不必參考我的做法。”

    他和夢中的自己相去甚遠。在過去的喬伊身上，尤利爾很難發覺他對奧雷尼亞帝國有認同感，直到麥克亞當確認他改變了信仰。而在白之使身上，他對高塔的責任感卻毋庸置疑。一千年的時光中，或許使者也難免被世事改變罷。

    “在安托羅斯，寂靜學派最終派遣法則巫師來調查動亂。我不敢走教堂的矩梯。”尤利爾轉移話題，“只好先到丹勞去。梅布爾女士編織夢境，吸引了巫師的關注，我們才有機會回來。”

    “哪個巫師？”

    “‘神學家’羅珊·托斯林。我沒跟她打照面。”

    使者點點頭。“她不比夏妮亞·拉文納斯更有威脅。”

    “不管怎么說，她們都不可能和吉祖克相比。”尤利爾說，“我們在教堂遇到了‘紋身’。”

    使者審視他。“你有預料到這回事嗎？”

    “……沒有。我看不了那么遠。”盡管按照邏輯，法則巫師不會在蓋亞教會多停留，但學徒顯然不了解“紋身”。更何況，反角城安托羅斯在寂靜學派的地位本就相當于高塔的浮云之城，他們遇到空境也并不奇怪。即便“紋身”不在，我也會遇到“怪誕專家”奧茲·克蘭基。“這全是我的錯。”

    “但你還是要去蓋亞教會。”

    使者當然沒有誓約之卷，但某些時候他仍能看透人心。尤利爾無法否自己是這么想。“我會自己去，不帶上任何人。先知大人曾有過預言，他認定這是我的命運。你知道的。”

    “我不是占星師。你也不是。奧托不是我們的神，尤利爾。你最好記住這點。”什么意思？難道先知早已看穿了我，故意用預言讓我送死？但使者終于允許他走進休息室。

    不管怎么說，好歹他已經在導師手里過了關。學徒松口氣。

    休息室完全大變樣了。地板鋪著一層冰霜——確切來說，墻壁和天花板也不例外——只在窗戶前留下小塊空地。一盆綠蘿因而幸存，讓尤利爾不禁想起被導師踢倒的桃金娘。它長勢旺盛，枝葉已從窗臺拖到地面，想必有更長的垂枝正在高塔外隨風搖擺。
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