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    “我只聽得見希瑟的呼喚。”她沒時間浪費，便朝這孩子揮揮手，顧自加快腳步。

    ……

    “她不是真的‘聽’到了，對吧？”尤利爾低頭問索倫。事情不對勁。

    然而指環根本沒回應。每到需要它的時候，索倫八成就會突然關機。這其實也算一種暗示，他察覺夢境再次發生了變動。

    學徒停下腳步，可并非是他想這么做。空氣在下沉，形成霧和霜，天空卻愈發明亮，豎琴座和禮帽座的群星璀璨奪目，猶如長河，不像暴風雪的征兆。問題到底出在哪兒？尤利爾不禁四下環顧。

    或許是霜巨人的手段。冰海部落位于神秘之地，大概率存在他不了解的神秘規則。也許他們為了自保，也許法布提想盡快找到喬伊。有個叫瑪爾斯的霜巨人失蹤了，他們可能也想找他。

    最先失蹤的帕爾蘇爾露了面，是迄今唯一的好消息。然而她無意吐露自己的去向……這地方人人緘口不言，人人都被迷霧包裹……

    等在這里沒好處，他只好按計劃前進。霜巨人法布提正在部落中心停留，他的火種在族人間不難分辨。尤利爾仔細感受，發覺他的靈魂之焰雖然旺盛，但平和寧靜，不像無名者一樣躁動。看來奈笛婭還不至于將影響力輻射到世界邊緣。

    他的判斷可能出錯，然而他沒有更多時間花在判斷局勢上。每次進入夢境世界，擺在學徒面前的信息都混亂得難以篩選。索倫說得對，我該操心自己的麻煩，而不是隨意參與無法改變的陳年舊事。

    『你是誰？』

    一名霜巨人從他面前跑過，震動在地面擴散，轟鳴借空氣傳播。興許他根本沒注意腳邊還有個“小小人”。尤利爾的耳朵里沙沙作響，卻沒法讓他們安靜下來。他眼看著適才跑動的巨人一頭撞上屋子，揮舞著手腳栽進積雪里。

    『到南方去。』

    這幫大塊頭沒法按人類的規矩來，也不可能找到喬伊，學徒認定。看來我只能依靠帕爾蘇爾和蘇萊，才有機會找回錨點。他加快腳步，幾乎在雪地上飛馳，此刻才瞧見法布提的寬肩膀。

    “小……尤利爾！”或許霜巨人族長的眼神比同族人好太多，才能一眼發現尤利爾，但更可能是因為后者身上燃燒的神術火焰起到了非凡的效果。“你們在搞什么鬼？”他盡量小聲吼。

    『你不能回頭！向前。』

    “我……見鬼！”尤利爾猛錘了一下腦袋，“誰在說話？索倫？梅布爾女士？”

    法布提低下頭，似乎要把大嘴湊在他的耳邊。然而學徒聽不清他的話，兩種聲音混雜在一起，互相覆蓋、滲透、你拉我扯，形成震動神經的轟鳴。在他眼里，霜巨人的輪廓逐漸模糊。“我不認得你說的這些人！”

    『到南方去！到南方去去去去去去去——』

    尤利爾腦袋里全是震響，他按住額頭，緩緩跪在雪地里。

    ……

    即便在霜巨人的領地，此處也稱得上人跡罕至。洞窟被寒冰覆蓋，幽暗處深不見底。不論巨人們混亂的余波如何擴散，這里都絲毫沒有體現。冰中儲存著寧靜，噪聲和震動被隔絕在外，微風吹起粉塵，雪白顆粒如海浪般擴散。

    希瑟指引她來到這里。帕爾蘇爾看見喬伊站在拐角后，小山似的龐然大物堵在中央，在他身側投下深邃巨影。從體型來看，恐怕是冰海部落尚未察覺的另一名失蹤者。

    活著的霜巨人沒可能這么老實，帕爾蘇爾看出他已經死了。而騎士一動不動，腳下血流成河。他本人則陷入了一種奇異的沉思狀態。她用腳趾抓住鞋底，輕輕接近他。

    距離不足四碼時，帕爾蘇爾停下腳步，從口袋里抽出刀。這是蘇萊給她防身的武器，對方似乎察覺帕爾蘇爾要去做某些危險的事。她猜得沒錯。等來到喬伊背后，帕爾蘇爾舉起刀，猛刺向他的脖子。

    但騎士反手抓住她的手臂。帕爾蘇爾竭力掙扎，喬伊擰下刀子，試圖將她雙臂扭在一起。撕扯中，她的手掌被割開，騎士的舊傷再度崩裂，他們呼吸產生的水霧與血腥氣在洞內中升騰，于冰壁上緩緩凝結。她聽見他悶哼一聲。

    一道裂口橫貫騎士的胸前，血如泉涌。“痛嗎？”她從喉嚨伸出擠出這個詞，然后笑起來。笑意教她差點松勁，但情緒沒法克制。帕爾蘇爾哈哈大笑，徹底松開手。

    喬伊深吸口氣，按住她的手。“快閉嘴。”他接著踢她膝蓋，迫使她跪在地上。帕爾蘇爾只能看見喬伊被冰磚反射的倒影。就算他現在選擇報復，我也沒法反抗。她之所以襲擊他就是為了那一刻。

    但騎士停了手，似乎在看到她時恢復了冷靜。他的反應教帕爾蘇爾吃了一驚。這下有的瞧了。

    “誰來了？”他問。

    “伯納爾德·斯特林。”

    “他對你說了什么？”

    “就是你想的那樣，他帶來死亡通牒。”根本用不著。“你要代勞嗎？”

    “這可說不準。”話雖如此，喬伊一動也沒動。“你答應了？”

    他的手腕貼在她的臉上，觸感又濕又冷。透過皮膚，帕爾蘇爾能感覺到他血管中涌動的恐懼。在被圣瓦羅蘭流放前，她也每日生活在恐懼之中。恐懼乃背叛者的專屬。

    但那也是過去。過去再不能影響她。“若你有膽子爬上來，會瞧見我是怎么對待敵人的。那本來是給你的示范。”但爬上來瞧的是蘇萊。帕爾蘇爾不打算和女巫交流，她從沒這么想過。

    “你這半吊子在教我？”

    你壓根不敢對他動手。“沒有神恩，你對他的影子束手無策。”

    騎士頓住了：“影子？”

    “是圣堂巫師的杰作。至于來源……他有許多藏在你身上的手段，我想你知道這點。要對付影子，非得把主人支走不可。”帕爾蘇爾垂下頭，把臉貼在騎士的倒影上。“關于巫術，你做不了主，是這么回事吧？”

    騎士沒法否認，于是不快地松開手。“笑什么？閉嘴。”

    “這我可做不到，看你倒霉我很高興。”帕爾蘇爾坐在冰面上，身旁的血泊已經凝固。“干嘛停手？你懷疑我，卻又選擇我。告訴我原因罷。”

    他向來不會對某人有問必答。“你不想活了？”

    “當然不。太多人想要我的腦袋，讓他們稱心不是我的風格。關鍵在于形式。他們想殺我，是想讓我沉默，讓我靜止，讓我失去對他們的威脅……但換你不同。”

    喬伊邊聽邊皺眉。“形式？說清楚些。”

    “簡單來說，就是神秘儀式。”帕爾蘇爾靠近他，“完成儀式，一切就能扭轉。我們會迎來新生活。”

    “那你早死在莫爾圖斯了。”顯然，他不太相信。“改變現狀沒必要那么麻煩。”喬伊指出，“遠離帝國也一樣。”
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