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    喬伊皺眉。“干什么？”

    “還要怎樣？我礙著你了？”尤利爾覺出不對，“你看起來似乎不想去。”

    “你倒很想上去瞧瞧。”導師沒有正面回答他。

    “帕爾蘇爾大概率會和女巫碰面，這正合你意。”

    導師不說話。

    “你真以為這樣有效？”尤利爾提高嗓門，“沒有你，她來不了卡瑪瑞婭，更別提冰海部落。沒有你，她會被銀歌騎士團逮住，抓回巫師手下。現在你又覺得，沒有你，她敵不過女巫的阻礙，只能回到部落來？”寒風似乎更烈，尤利爾堅持說下去。“我們都清楚！帕爾蘇爾是什么樣的人。她不會放棄。”

    “給我閉嘴！這婊子養的根本不是人。”喬伊厲聲說，“她早該得到教訓。說到底，這都和你沒關系。滾一邊去，你這小兔崽子！你要是不明白她面對的是什么，就老實保持沉默。否則我把你腦袋擰下來，丟到懸崖上去！”

    他的怒氣嚇了學徒一跳。“既然你這么焦慮——”

    “把嘴閉上。”導師的聲音奇特地平靜了下來，與此同時，尤利爾感受到一陣令人芒刺在背的銳利目光。學徒忽然意識到，如果再說一個字，喬伊就會抽刀捅過來。他不是我的導師。

    等他走后，索倫才敢冒出頭。『見鬼，我以為他會動手』

    尤利爾的感觸比它深刻。夢境發出了預警，或許連梅布爾女士也無法拉住他。“我碰到了分歧點。”

    『你的用詞太不專業』指環要他解釋。

    “這么說吧，如今的夢境由記憶構成，但要讓一切按部就班地進行，他本人其實不樂意。”尤利爾告訴它，“否則夢便不會存在了。夢也是渴望的映射……一旦觸及到他的矛盾情緒，夢境就有可能脫離軌跡。”

    『軌跡？夢中不存在命運』

    “沒錯。記憶的一切都已經注定，這是矛盾的根源。”

    『你說的是主人這樁事罷？就夢中的表現來看，主人很重視那綠精靈，包括她的安危。他希望保護她，卻又在這時候退縮』索倫指出。

    學徒也想不通：“我猜他想讓帕爾蘇爾知難而退，但問題在于，她對困難并不陌生，把女巫用作威脅？實在不合道理。”

    『你有你的道理』

    尤利爾眨眨眼睛，沒有回答。此刻的導師畢竟不是白之使……關于他的行為邏輯，學徒還有另外的猜測。“不管怎么說，他沒必要為帕爾蘇爾付出性命。也許他就是這么想的。”

    『你認為主人后悔了』

    “不好說。”自接觸神秘領域以來，尤利爾從沒能揣測使者的心思，但現在的喬伊或許不難看穿。

    恐懼會擾亂人的心智，但將喬伊與之聯系起來，這是尤利爾無法想象的。他望著搖擺的藤蔓，逐漸察覺內心被一種熟悉的情緒充斥。“盡管愛惜性命是人之常情，可在邊境……唉，事到如今，我不希望他這么做。”學徒吐露。

    『只是個夢』指環的態度絲毫不為所動，『你失望得太早了』

    “你有你的道理。”尤利爾試圖打起精神。想來他們并非同一個人。

    『讓我們換種思路。要是主人去找帕爾蘇爾，夢境會照常展開么』

    尤利爾一下愣在原地。

    ……

    這是來自地底的寒意，在土石間醞釀、滋長，從巖隙中噴發，在夜空下徘徊。凍土苔原上的生靈有資格體會這種寒意，但帕爾蘇爾來自北方的森林，是銀溪和綠葉的孩子，于是希瑟將冬天作為她的試煉。

    她即將通過考驗。

    風雪微不足道，寒冷的月光變得輕柔而溫暖。痛苦只是幻覺，就像人對冷熱的感知不過源自溫差。當火種與自然融為一體，嚴寒和酷暑便都會從生命中消失。帕爾蘇爾不知道那是什么感受。

    但她全無畏懼。希瑟呼喚著我，祂需要我。那些傳說與歌謠，那些過去的風聲和絮語……噢，過去不再屬于我。這是新的開始。

    “我的神要求我這么做。”她沖動地渴望對夜空吐露心聲。不知怎的，遏制情緒變得十分困難。“因為我一無所有，不怕失去。”

    她不指望諸神給予回應，風雪里卻傳來人聲。“這么說不妥當。”

    帕爾蘇爾轉過身，在月亮下的雪崖間瞥見他的影子。從輪廓判斷，這并非是個陌生人。有什么關系？所有人都將是陌生人。希瑟一視同仁。

    “假如你一無所有，說明我是在浪費時間。”來人聲明。

    “據我所知，圣堂巫師總是在浪費時間。你的實驗遙不可及。”

    “這可說不準那。”陰影一陣蠕動。伯納爾德·斯特林隨意邁了幾步，似乎在感應肢體的存在與否。“畢竟就神恩來考慮，三神總比一個神強，不是么？”

    凡人不配拿指頭點數諸神。“你永遠不會理解。巫師和圣堂修士是兩回事，早晚要分個高下。你們對諸神缺乏敬畏之心，斯特林。”

    巫師并未現身。冰海部落距離瑪朗代諾太遠，不可能像在莫爾圖斯一樣自在。帕爾蘇爾認得他的巫術，還是在奈笛婭分享了水銀圣堂的知識之后。她望著他的影子，思索這究竟算不算完整的獵物。

    “野神不值得敬畏。”巫師不在乎她的指責，說到底，他們連自己的三神都不尊重，何況希瑟？“你走得太遠了，圣女大人，卡瑪瑞婭才是終點。”

    “告訴我你的目的，我才會決定終點。”她做好談判的準備。

    “這么說吧，帝國很樂意從內部瓦解她的敵人。如果圣瓦羅蘭的激進派——那些背叛了你的森林種族——得知你的方位，我相信他們會不遺余力地前來取你性命。”
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