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    你已經有經驗了指環悻悻地表示，還問我做什么

    “有你保證，我能走得更快嘛。”他安慰索倫。

    一切在預料之中。旗桿后不到兩百碼，有座突兀的石塔藏在峭壁間。尤利爾接近到旗桿下方時，瞧見石縫里蜷曲的人影。他提起警惕，以防對方的守衛一箭射過來。“有人……”話一出口，學徒便意識到聲音穿不透逆風。“你能再亮一些么，索倫？”

    指環有不同意見：你大可以悄悄溜過去。這是你的拿手好戲

    “我又不是斥候。”尤利爾詫異地回答，“干嘛要隱藏行跡？”

    確實不用。我忘了，惹是生非也是你的拿手好戲。就算大晴天站在屋檐下，有些人也會挨雨澆

    學徒啞口無言。“行了，我自己來罷。”他揮揮手，點燃神術火焰。

    溫暖的光線輻射四散，在冰凌間折躍。這可比晴天下的箭靶子清晰多了。

    但對方毫無反應。有什么地方不對勁。尤利爾立刻熄滅火焰，轉身藏到山壁后。

    怎么？指環慢了一拍。

    十分突兀地，地面開始崩解。凍土無聲無息地粉碎，好似內里空虛，毫無填充，只剩一層皮殼佇立。積雪混合泥沙沉落，墜入深不見底的裂谷。

    雪沫四濺，尤利爾打個噴嚏。“神秘之地。”他揉著鼻子咕噥。

    就是這樣索倫同意，瞧，村莊在下邊

    他沿峭壁往下爬，冰凍的巖石形成階梯，散亂分布在側壁上。這是一條危險的路，陡峭而光滑，但足以讓神秘生物來往通行。可難道村子里的人都是神秘生物，沒有凡人？他邊爬邊思索。

    待到中途，他的疑惑解開了。一根長繩子被風刮得松脫，在半空飄蕩。本來限制它的滑輪只剩一個凹坑。要是山谷里的人靠繩子來往，那這八成就是石塔哨站無人駐守的原因。

    雪原上的村莊造型獨特，所處的位置與其相比，也算不上奇異。一排排半球狀的建筑緊湊地挨在一起，它們潔白、光滑、規整、渾然一體，既無門窗也無開口，因霜雪的外殼而閃耀光芒。

    但尤利爾認定它們并非屬于人類。

    “我甚至不如一塊冰磚大。”學徒輕聲說，“難怪他們會把山丘當做哨塔。這里是巨人的村落？”

    雪人不會群居

    苔原上不只有雪人。奈笛婭警告過學徒，女巫的神秘造物有多么危險，甚至還要結社里的女巫幫忙才能通行。尤利爾自然沒有麻煩對方，他有辦法在夢中隱藏自己，不用擔心雪人的襲擊。況且，找到喬伊后他就有了錨點，夢境給他的方便會更多。

    “我聽說，霜巨人族群也生活在雪原。這里更像是他們的居住地。”

    很高興你不是從我這兒聽說的

    尤利爾沒理會它，徑直來到道中央。好歹空地能讓我顯眼些。“有人在嗎？”

    他本不指望迅速得到回應，對巨人來說，人類的正常音量不比蚊子叫更響亮。但話音剛落便傳來回應。喀嚓一聲，一支箭沒入雪地，釘在不遠處。

    “沒人。”導師冷冷地回答，“你最好掉頭。”

    學徒忽然想起他們初次見面時的景況。“我可不是銀歌騎士。”尤利爾轉頭尋找聲源，“所以別總是趕我走。”

    “你不該出現在這兒。”

    “我遇到了奈笛婭。之前在莫爾圖斯，我也接觸過神遺物。這里面并不只有巧合。”

    導師不和他糾纏，直擊重點：“你向她打聽我們的去向？”

    “我想知道你們來這兒干嘛！”困惑在尤利爾心里已經存了許久。“再說，這里到底是什么地方？帕爾蘇爾她在哪里？和你一起嗎？”

    一陣沉默。“回去吧，尤利爾。”帕爾蘇爾的聲音透過松軟的雪堆，雖然沒露面，但尤利爾聽得出她很疲憊。“有些東西解釋起來太難，涉及到神秘的階級和希瑟……你是個傳教士，孩子，沒必要為這輩子也用不到的神秘知識浪費時間。”

    “我們可以長話短說，或者邊走邊說，都不耽誤行程。”學徒堅持。

    這次是一陣短暫的寂靜。有那么一瞬間，他以為自己能與她坦誠溝通，就像在阿蘭沃邊境的雪林時一樣。

    但帕爾蘇爾拒絕了。“不，不行。希瑟不允許我透露太多……喬伊？讓他盡快離開，入夜之后，這里不安全。”

    “在那兒等著。”導師卻對尤利爾這么說。

    帕爾蘇爾提高嗓音：“我受夠了！你總和我唱反調，這樣很有意思？”

    “動動腦子，女人！沒有滑索，峭壁和鏡子一樣滑。還是說，你能讓他長出蜘蛛腿？”

    他們的爭吵聲減弱了。尤利爾扭頭觀察冰壁，頓時發覺它風蝕的階梯其實間隔極大，身在谷底，可謂是攀爬無望。好在我能離開夢境，不然也非得被困在這里不可。說到底，此地的居民大概用不到這玩意。

    這時，在距離他最近的建筑頂端，一塊冰磚被推出墻壁，沿弧度滑落，最后咣當摔在石頭上。透過縫隙，隱約可見火光和淡淡的煙霧。

    他們就在那間屋子里。學徒試著靠近，沒等來警告的第二箭。畢竟，他們完全有能力在我爬下峭壁時襲擊……我們其實還有交談的余地。

    尤利爾剛走到近前，冰屋正面嘩啦一聲散了架，暴露出內部空間和唯一一處開口。雪花蓋了他一頭。學徒抹抹臉，抖干凈帽子。等他跟導師鉆進去，冰塊便在身后飛來，填補住缺口。

    據我所知，霜巨人的屋子都是一次性的索倫在隱蔽的角落寫道。

    尤利爾輕微地動動手指，將指環藏進手套的皮毛里。倘若教他們瞧見，接下來就沒得談了。

    屋子暖意融融，一堆篝火在正中央燃燒，周圍鋪著厚毛皮。蒼之森的精靈圣女手中舉著一只剝了皮的雷鳥，脂肪正在火焰烤炙下變得金黃，她漫不經心地旋轉手腕。導師轉身坐回她對面，將一把長匕首壓在靴子下。尤利爾注意到，房間里沒有弓箭的影子。
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