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    “你來找帕爾蘇爾。”

    “不是我想來。我找她做什么？像你一樣拿她當婊子騎，然后制造出更多麻煩的雜種？”雷戈吐出嘴里的泥，“是伯納爾德·斯特林。我們的首相大人急需這女人出現。我說不準他要做什么。”

    沒想到還有我的事。帕爾蘇爾豎起耳朵，捕捉聲音。

    “你了解得夠多了。”喬伊回答。他當然清楚巫師的勾當。

    帕爾蘇爾由他的反應判斷出了一部分，再依靠自己的學識將缺漏補全。神秘是彼此關聯的。她得出猜想，但不敢下定論。巫師伯納爾德并非探索第二職業道路上的開拓者，早在他出生前，就已經有許多神秘生物嘗試實現它了。結果他們無一例外，全都遭受了失敗。

    火種源自靈魂，是擺脫蒙昧的第一步。分裂它的行為不咎于將活人的靈魂劈成兩半，這么干得到的可不會是兩個靈魂。據帕爾蘇爾所知，只有元素生命可以勉強承受——但那更像重生，而非本體的增殖。

    可帕爾蘇爾也知道真正能夠承受雙重職業的秘密。在蒼之森時，她不敢和任何人討論相關的問題，但在阿蘭沃……

    這里的結社就差光明正大走進王宮了，她心想。如果有一天事情真的發生了，大概也沒人會為此驚訝罷。

    ……

    同伴的尸體就在面前，雷戈卻不怎么畏懼。恢復視野后，比起考慮生死，他滿腔憤怒，只想找出口宣泄。連一直以來分神注意的蒼之圣女現身，他也都瞧不見了。

    “這不公平。”他從牙縫里擠出聲音。“憑什么？我只想要答案。”

    那雜種騎士沒明白：“什么意思？”

    “你不一樣，太不一樣。”雷戈喘息著朝后挪動，“斯特林和你……你們實驗的副產品，我親身體會過。這是你能成為銀歌騎士的原因？靠巫術把戲？”

    “似乎你更為這個把戲著迷。”喬伊指出。

    他感到一陣羞恥。“我沒有違背任何守則，這是合理的鍛煉方式。”越說越說不清，疼痛干擾了我的思維。“你有什么資格指責我？你玷污了銀歌騎士的旗幟，你不配與我們并肩。”

    “好像那有多榮幸似的。”對手的目光里仿佛有幾分笑意。他捏住箭桿，用力擰動。雷戈厲聲尖叫，震落了樹頂堆積的雪花。

    疼痛之中，世界再次模糊。雷戈只希望自己昏過去。“我早就想宰了你，小蠢貨。”亞人松開手指，“聽說你爹是領主？維隆卡的同鄉？”血水滑下他的領子。“有這回事么？”

    沒人能體會他的感受。剎那間，雷戈心中的驚懼覆蓋了肉體的苦痛：“怎么……？你知道……？”

    雷戈睜大眼睛，指望能看穿對方的思想。然而那雙藍眼睛里既無嘲弄也無憐憫，只有殘忍。他發現了，但怎么可能呢？雷戈不記得自己宣揚過出身。那并不值得炫耀……他曾竭力隱瞞……如今卻被一個不起眼的雜種說出口。而即便是這樣，他還認為我知道得太多！

    喬伊蹲下來，扯下他的斗篷。“把盔甲穿在里面，不怕奶酪餿掉？”他指指雷戈的徽記。那是一輪缺了一角的圓盾，無疑是象征非凡地位的紋章。“貴族姓氏？我不記得那串字符怎么讀。”

    “這顯然不會是我的問題。”雷戈發出不安的嘶聲。

    “貴族老爺靠繞口令彰顯地位、區分高下，上等人在領地中有特權。這都不算新鮮東西。”這該死的雜種面無表情。“但特權也有極限。不管你的白癡父親是行使了他的初夜權，還是某個婊子把自己送上門去，這其中都需遵守一個條件。”

    雷戈無法開口。他打個寒戰，心中的怒火如今徹底熄滅，一點念頭也沒剩下。他覺得自己赤身裸體、顏面掃地，而對方仍不放過最后一點羞恥。

    “條件是他沒結婚。”

    喬伊提起他的衣領。劇痛頓時蔓延。“說實話，雷戈，奧雷尼亞的圣堂允許人們在婚姻之外制造嬰兒嗎？”

    答案是不。雷戈心想。我的出生就違背了水銀圣堂的法度，又怎能聲稱自己的舉動遵守規則？那些可笑的托辭本該給他安慰，但說到底，他和喬伊沒區別。每次雷戈看見這雙眼睛，他就會想到圓盾上缺失的一角。

    把好端端的盾牌變成了奶酪。

    ……

    “給我一個痛快。”帕爾蘇爾聽見雷戈說，他的聲音凄慘而沮喪。“喬伊。”

    “別教我該干什么。”她的騎士冷笑，“你要是急著重新投胎，就給自己喉嚨一刀。”

    “好建議。”雷戈顯然沒意識到喬伊話里的潛在意思。在騎士一針見血的嘲弄下，他快失去了理智。“但假如我能抬起手的話，第一刀屬于你。”

    喬伊沒理他，腳步聲逐漸接近。帕爾蘇爾睜開眼睛，告訴他自己做的短暫的夢：“我看見太陽從海里升起來，喬伊。到處都是暖和的日光。”

    騎士皺起眉。“這兒沒有太陽，月光勉強將就。你想干嘛？”

    “只是感慨。”帕爾蘇爾忘掉無謂的指望。“雷戈怎樣了？”她明知故問，“你要處理尸體，還是留給奈笛婭？后者對斯蒂安娜有好處。”

    “……他沒死。”

    是誰說自己不會手軟的？“我想這沒法安慰你。哪怕是在我來看，波加特也比他更值得活著。”帕爾蘇爾說，“沒辦法，自己是什么樣，看別人就會是什么樣。”

    他們帶著怒氣彼此對視。
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