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    “她很有智慧。告訴我，安娜，這位社長大人是個什么樣的人？”

    “在我眼里，她就像慈愛的祖母，睿智而幽默，會拿蛋糕和蜂蜜招待我。我知道結社的首領不可能只會做甜點，但她把我當做巢穴里的幼崽，總喜歡展現關懷的一面。你明白，帕露，看穿人的真實想法不是我所擅長的。”

    “我明白。”

    斯蒂安娜稍微有點臉紅。“不管怎么說，在家里我不用考慮很多東西。但我向你保證，帕露，她會歡迎你的加入。奈笛婭大人近來就在卡瑪瑞婭，也許你會遇到她呢。”

    “奇妙的巧遇。真浪漫。但可惜我們不進城。”

    “風暴”小姐瞪大眼睛：“不進城？”

    “不是這里，安娜，我還要向南，直到抵達神靈指引我的終點。我不會在那之前停下。”

    “更南？可那里什么也沒有啊！那邊沒有森林，只有光禿禿的冰山。雪人魔怪在山洞里徘徊，一邊拿外來者的骨頭敲冰塊，一邊愚蠢地狂呼亂吼。”

    “是嗎？也許它們是在唱歌呢。”

    “別傻了！”

    我的傻女孩，帕爾蘇爾心想。你從沒去過最南方，也根本不曉得真正的世界。奈笛婭用甜蜜的關懷拴住你，用道理和寓言塑造你，讓你成為黃昏之幕的“風暴”。占星師不再是你的目標，于是你拋棄了他們。“為我唱首歌吧，安娜。你有少女般美麗的嗓音，就別讓它蒙塵。”

    “真的？我有副好嗓子？”

    “沒人這么說過？”

    “從沒有。”斯蒂安娜臉頰更紅了。帕爾蘇爾懂得，她的同伴們大概更在意她的美貌。“我也沒給人唱過歌。”

    但她的鼓勵遠比追求者們笨拙的贊揚管用，“風暴”沒有拒絕。這或許意味著我的話對她舉足輕重。斯蒂安娜清了清嗓子，開始唱一首阿蘭沃民謠：

    『是時候摘下這朵花了，因為嚴冬即將到來；

    是時候點燃這盞燈了，因為黑夜即將開始，陽光不再；

    是時候唱起這支歌了，因為漫漫長夜里，我們要團結起來。

    受神庇佑的阿蘭沃人——

    與愛人、親人、友人攜起手吧，

    到午夜神殿做禮拜。

    孤身一人的霜月多么難捱！

    受神祝福的阿蘭沃人——

    與痛苦、饑寒、悲傷永做訣別吧，

    只要我們敞開心懷。

    歡慶的火炬和鐘聲還在，

    請別在夜里獨自走開。』

    小船沿著城墻緩緩飄蕩，他們已經聽見了卡瑪瑞婭的鐘聲，還有隱約透過高墻的笑語。月之都的微光甚至也充滿暖意，有種風雪停息的錯覺。非得避開這些不可？我明知自己的目的地只有死寂，何不在遠離前再感受一次文明世界？帕爾蘇爾動搖了。

    “溫暖的曲子，充滿了美妙的異域風情。”她微笑著說，“沒人提過？你連精靈語都有當地人的口音，安娜。”

    “我特意和阿內絲學的。”斯蒂安娜快活地搖擺發梢，“她也夸我學得又快又好。但問我的話，這并不是種天賦，我有魔文的基礎，才能觸類旁通。”

    不管怎么說，帕爾蘇爾心想，你的語言能力都是某人望塵莫及的。阿蘭沃北部還好，越往南走，月精靈們使用的精靈語變形得越厲害。當它們寫在石頭上時或許看起來差不多，但說出來就是另一回事了。這是一門復雜、艱澀的語言，摻混了許多流傳下來的神文音節，發音古怪。在阿蘭沃精靈語中，最溫柔的詞匯讀來也比北方冷酷。
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