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“化石和地質學能證明我們源自同一流域……”佐曼低聲抗議。
“也就是說，除此之外什么也證明不了。討論生命起源我有更博學的對象，佐曼，你現在閉嘴對我們都有好處。”斯特林毫不留情地駁斥。
“謝天謝地，我對生命起源一無所知。”女人表示，“你的廢話要說到什么時候？”
“非得我提醒你？要是你們有這個能力，大可以在見面的時候就上來阻止我。”不知巫師做了什么，雷戈聽見一聲哀嚎，尖厲刺耳，仿佛就在腦子里炸響。他差點跌倒。
“不，古爾沙！”闖進屋的女人也開始尖叫，“快停下，該死。那是什么？”
“不過是把椅子。關鍵是魔紋。引導魔力的電流會自下而上貫通，產生神秘立場。不，這不是拷問用具。太奢侈了！它能夠大幅增強魔力對身體細胞的正面影響，絕大多數人沒資格使用。”
雷戈居然聽說過這類神秘物品。在劍術大賽前，水銀圣堂就在比賽場地四處尋找買家。巫師們聲稱魔紋制造的神秘立場可以替代木樁和訓練場，從此騎士們的鍛煉能在室內完成，不受天氣影響。結果第二天審判機關就將這些巫師關進地牢，并挨個追回他們售賣出去的神秘物品。
根據八卦，禁止銷售的原因是某位貴族將其使用在床上時，因抽筋而得了中風。雷戈聽見這玩意“鍛煉身體”的原理，不禁感到一陣寒意。
“他要是躺上一百年，沒準就能將我的實驗室夷為平地了。”伯納爾德說，“唯一的機會是立刻逃走。畢竟，我沒見過第二個能在魔紋停止運作后兩分鐘內站起來的神秘生物。這是個比較難熬的過程，但痛苦不過是幻覺，獲得的提升才是現實。不是還有野蠻人崇拜圖騰與幻覺么？”他的語氣完全不像是說笑。“你們愿意合作的話，我會考慮提供使用機會。”
“要是你真心邀請，就把這東西砍成碎片。”女人叫道。
“感受真理需要付出代價。”
“還不能用錢？奧雷尼亞的貨幣價值還真對得起它的匯率。不。聽見我說的話沒？不。我們不在乎你的真理。”
他們的談話到此結束。雷戈已來到門前，聽見撞擊和尖叫，鋼鐵刮擦，刀刃凌亂地反射燭光。幸好房間比走廊更明亮，否則他的影子一定會泄露行跡。他注意著一道矮小、細長的陰影，等它遮住縫隙時，雷戈猛打開門。
一個阿蘭沃精靈正背對著他，因劇烈活動而喘息，絲毫沒有防備身后。雷戈一劍刺進她的后背，深紅的血瞬時浸沒衣料。他接著擰動劍桿，力求將傷害最大化。雷戈本以為這一下造成的痛苦將遠比巫師的神秘物品強烈，但女人仍勉力移動身體。她甚至沒尖叫。更多鮮血從她的肩背冒出來，隨之滑出的還有雷戈的劍。不過她再不能做任何事了。
“干得漂亮，雷戈。”伯納爾德·斯特林開口。他面前來回飛舞著片片金屬，它們打磨成銀白色，邊緣鋒利如刀。先前，正是這些怪東西抵擋住了初源們的攻擊。“但怎么是你？”
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