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“施蒂克斯是誰？”
尤利爾的聲音把她嚇一跳。也許她自己也沒想到會有人回應。與奧蘿拉相比，阿內絲幾乎是個不諳世事的純潔少女，畢竟連梅米那樣的笨蛋也知道，曾打算將她燉湯解毒的人不能作為求助的對象考慮。
波加特和喬伊搜索庭院時，尤利爾負責看守俘虜。他并沒有性命之憂，因此愿意和她交流——起碼在其他人眼里是這樣。羊皮卷的存在是他的秘密。
“別害怕，小姐。”學徒安慰，“我是蓋亞的修士，絕不會傷害你。誰是施蒂克斯？”
阿內絲呆了一會兒才回答：“他是個小偷。”
“小偷？”
“就是你想的那種，尤利爾。施蒂克斯本來是奧雷尼亞人，他的父親忽然變成初源，點著了谷倉。他們全家被當地領主驅趕，逃到阿蘭沃。”
“太詳細了。”學徒嘀咕。水妖精總會知道很多東西，只要她們想。
“他在卡瑪瑞婭偷走了哥菲兒，帶她藏到堡城。”阿內絲繼續說。她明顯是在用水妖精的天賦探知過去。曾經的妖精族長奧蘿拉使用同樣的能力時一點也不顯露出來，獲取信息的速度和精確性也遠勝過她。“哥菲兒在成年時愛上了他。她不是自愿向水井下毒的。”
“對不起。但這能有什么不自愿？”
“哥菲兒是圣經的造物，她只會愛上自己憎恨的人。”
“我不明白。”她說話顛三倒四的程度堪比白之使。“你提到圣經？”
“我沒有。”她否認。
“可能我聽錯了罷。”但誓約之卷從不會誤判謊言。“我真心想幫你，阿內絲小姐，食用智慧生物是可怕的行徑，會遭諸神厭棄。我不希望我的同伴這么做。”
阿內絲回過頭。“你不認可他們是你的同伴。”她的聲音如水流般輕柔，但吐出的詞匯相當尖銳。“你好像只在乎某些人。”
尤利爾不得不承認。“沒辦法，人有親疏之分。”他喜歡波加特和雷戈，甚至是沒說過幾句話的奧庫斯，因為他們都是銀歌騎士，是“勝利者”維隆卡的手下騎兵。哪怕強大如奧雷尼亞帝國，也在龍禍中分崩離析，唯有銀歌騎士團的傳說依然盛傳不朽。每位騎士都可稱英雄，誰不喜歡英雄？圣堂巫師和高塔信使在銀歌騎士面前都黯然失色。出于個人原因，他尤其討厭杜伊琳。
喬伊原本屬于例外。但白之使仍是神秘領域的守衛者，他的傳說從兩百年前的亡靈之災開始，一直持續到現今。尤利爾只奇怪從沒人提起白之使曾是銀歌騎士。這段經歷本該是一切的起源，是值得濃墨重彩描述的傳奇，它究竟怎么遺失在歷史中的？
夢境將告訴他答案。有關奧雷尼亞皇帝的更替、圣瓦羅蘭政變、“黃昏之幕”引起的災難……它們似乎已經一一透露出輪廓了。水妖精阿內絲的真相的喉舌，她有非凡的力量，可以解開絕大多數謎團。
只要他取得她的信任。
“我也不想被吃掉。”阿內絲說，“哥菲兒和我不一樣，她死后會有新的同族誕生，而我死掉就真的死了。”
學徒頭一次聽說。難怪她出賣同族求生的決心下得這么容易。“因為你是個初源？”
阿內絲點點頭。“初源是諸神給生靈的恩賜，就像貓的第二條命一樣。但用掉就沒有了。”
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