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    廚子可不在乎盤子里的是公牛母牛，是這個道理嗎？“我聽見不是它下的手。”

    “俘虜的求饒有何可信？”杜伊琳憤恨地盯著廚子，可憐的廚師在這些神秘生物的逼視下一動也不敢動，不知該聽誰的命令才好。燒開的水在一旁冒泡。

    “我相信圣堂的魔藥。”尤利爾說。

    “這里沒你和你的圣堂的事，傳教士。別在那說風涼話！誰下的毒有什么關系？要是你們的隊長沒撒謊，解藥就在眼前。”

    “確實如此。”佐曼咕噥。

    尤利爾低下頭，看見水妖精聽天由命地躺在地上。它是無罪的，但卻要被神秘生物吃掉。其他人將它視作等待屠宰的牲畜，他可做不到。他認識另外的水妖精，不能將她們與牲畜等同。當初奧蘿拉為族群向碎月獻祭梅米，難道他們也要犧牲一個無辜的水妖精來拯救自己的性命么？我決不會。

    然而他的意見沒有分量。“必須找到真兇，長官。”波加特對喬伊說，“他得為奧庫斯的死負責。”

    “還有人不同意。”

    “雷戈，你同意嗎？”得到肯定的答復后，斥候騎士轉過頭。“銀歌騎士不會濫殺無辜。”

    喬伊與波加特對視。“圣堂宣揚不遷怒他人。”他最終開口，“但我不是非得遵守。誓言和條例規定有區別。”

    的確有區別，尤利爾心想，否則你壓根沒有站在這兒的機會。作為曾差點焚毀莫爾圖斯的自由人首領，喬伊本該被銀歌騎士吊死在城門外，如今他卻披上銀甲，和帝國最榮耀的騎士們并肩作戰。波加特和雷戈等待他作出決定，女信使與巫師佐曼則毫不示弱。帕爾蘇爾豎起耳朵。

    “水妖精知道彼此的位置。”喬伊告訴他們，“要找人還是直接解決問題，都差不多。”

    直到此刻，尤利爾才真正從他身上看見白之使的影子。圣堂和銀歌騎士團改變了他，他不再是黑木郡荒原的自由人了。或許對其他人來說，喬伊早已與過去割裂，但在學徒眼里，那不過是幾天前的事。印象總是很難更新。就算成為神秘生物后，他還覺得白之使和自己年紀相近呢。

    佐曼眉頭緊鎖。“但愿這是事實，諸位，我不完全了解水妖精，但也沒聽說過它們彼此間有聯系。沒有巫師研究過這個課題。”

    “你連自己待了十幾年的地方都不了解。”杜伊琳嘲弄，“圣堂里當然有研究相關課題的巫師，而且并非少數。說到底，只有野蠻人才會把人燉湯。我們干嘛非得相信這個雜種的話？我更相信權威。”她轉身就走，去找她的權威。

    “這一刻我等太久了。”喬伊看著她的背影說，尤利爾很難形容他的目光。然后導師扭頭看向水妖精。“別以為逃過一劫，阿內絲。你的同族在哪兒？”

    ……

    天空開始下雨，對如今的莫爾圖斯來說，這幾乎是個好消息。沒人知道水妖精給莫爾圖斯的那些井口下了毒，雨水能讓誤飲蟲子的凡人堅持得更久。杰恩·赫瑟沒有杜伊琳口中那么瘋狂，他僅僅得到了水妖精阿內絲的提醒，意識到井水出了問題。一切還來得及挽回。

    波加特拉扯韁繩，驅使坐騎與他并肩。“你沒必要冒險，尤利爾。”他責怪道，“代替雷戈看管圣女大人，你可以守在莊園。”
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