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    “他是偉大的君主，值得敬畏。”雖然比不上他的女婿。“為什么問這個？”

    “所以他非死不可？神秘是沒有門檻的?對皇帝而言應該更容易！你們想要他的死?那個預言……”

    學徒的心跳突然加速。“預言？”

    赫蒂夫人靠近她：“殿下。”但公主沒理會她的提醒。這位年輕的王妃無助地站在餐桌邊?如同被主人責罰的侍女般委屈柔弱。尤利爾注意到海倫公主眼睛里有種奇特的神色?好像是驕傲。他不明白為什么海倫公主會將父親、將皇帝的死引以為傲。

    “已經發生了，說出來又怎樣？”公主避開赫蒂夫人伸來的手。顯然?她并不待見弟弟的妻子。“我不是帝國的繼承人，我想怎樣就怎樣。或許你將來會成為皇后?赫蒂?但這和我沒關系。”

    已經發生了？“對不起，殿下，你說有人預言了皇帝的身亡？”

    “我還以為這消息人盡皆知呢。”

    哪怕作為局外人，尤利爾也覺得難以置信。預言指明奧雷尼亞皇帝有性命之憂，他的女兒居然還在準備婚禮。可能皇室是為了展示力量吧。但聽見皇后與她兒子們的對話，尤利爾又覺得不是這么回事了。難怪皇帝沒有出席，婚禮賓客人員混雜，再怎么甄別也容易出現問題。

    然而盡管如此，皇帝還是死了。

    尤利爾強迫自己不去想導師通知皇帝死訊時的模樣：“有關于刺客的描述嗎？”

    公主已走下臺階。“對他來說，遍地都是刺客。”她頭也不回，“他甚至不信任母后。占星師公布了陛下的命運，我們就什么也做不到。也許是首相，也許是總主教，又或者我的兩個弟弟？隨便他們。反正王座不缺候選人。我已經是結了婚的女人，也不再是你們的公主殿下。我有自己的事要做。赫蒂？”

    赫蒂夫人一句話都沒說。她局促又好奇地瞥了學徒一眼，和海倫一道越過他。據說她的婚禮也不完整，沒有宴席和祝福，足夠的只有丈夫的愛。兩個嫁給了帝國最有地位的人的女人，尤利爾心想，她們的命運從此刻似乎可見一斑了，無需占星師觀看。她們的騎士不在這里，她們仍要面對戰爭。

    尤利爾轉身沖出大門，希望能趕上銀歌騎士的腳步。導師當然不會等他，但喬伊也不知道等待他的會是什么。這確實是夢，由懺悔錄構建的記憶之夢，尤利爾已經明白。這里是喬伊的過去，是先民的一段歷史，是深埋在黎明之戰灰燼下的帝國遺想。

    因為海倫公主沒有做夢。在她昏迷的過程中，尤利爾看到的是蒼穹之塔，是學徒熟悉的命運女巫。海倫羅斯柴爾德歷史上確有其人，但在這里，她僅是一具空殼。

    ……

    血腥味讓他想吐，可他不能逃走。我是怎么啦？麥克疑惑地想，死人會讓我感到不適嗎？還是因為我身體里流淌著與死人同源的血脈？這究竟是怎么回事？他想不明白。

    總主教悲痛萬分，哽咽著宣布驗尸結果：“陛下駕崩。”好像其他人看不出來似的。

    刺殺現場好比屠宰場，奧雷尼亞皇帝埃爾伯霍舍姆羅斯柴爾德的尸體側躺在床上，胸腔到下腹完整裂開一個大口子，腸子和內臟滑溜溜地掉進地毯。他的手臂安詳地搭在腰間，另一只手枕在頭下，姿態悠閑。這幾乎不像人死前該有的狀態，假如聯系傷口判斷的話。

    “死因與魔法有關。”總主教接下來說了句有用的話，“我看是黑巫術。”
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