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    他們連繼承者也找不到。瓦萊瑪心知肚明，奧倫這樣的孩子不會質疑圣女大人。老派人的守舊與他的個性天然相沖突，他們會聽老人講故事，然后背地里吃吃發笑。在奧倫和他的伙伴眼里，圣瓦羅蘭理應屬于森林種族，而不是自然精靈、德魯伊或木精，因血統排斥異族相當荒唐，沒人會這么干。神秘度決定地位，這也天經地義。

    “瓦萊瑪。”她叫出他的名字，“你走得太快了，比我都快。”

    他回過神。黛布拉正用她溫柔的眼神注視他，然而只要你見識過她捕獵時的兇猛姿態，就會明白性格與氣質并沒有直接聯系。自然祭司都把與神廟相關的任務交給黛布拉，潘竟然擔心她的安全，難怪她會生氣。

    不過黛布拉的確很有吸引力。我要遠離她，只因為她不是個自然精靈嗎？他弄不明白保守派的思維。“我有點走神。”瓦萊瑪回答。

    “走神？你快走進河里了。”女孩嘲笑。

    “可能是因為，周圍有比腳下道路更吸引我的東西。”

    “比如一只松鼠？”那只動物匆匆躲進樹葉間。“你太緊張了，瓦萊瑪。”

    他不否認。“我們去神廟干嘛？”瓦萊瑪低頭避開一根樹枝，“你要成為高環了嗎？”

    “不，不是。”黛布拉將發梢繞到耳后，她的耳朵上穿著珍珠吊墜。它左搖右晃，擺動不停。“是另外的事。”顯然她不愿意說。

    “我們都有自己的事要辦。我敢打賭，奧倫的成人禮不會那么順利。”

    “他很有天賦。”

    “你指的是哪方面？”瓦萊瑪了解這個同族的年輕人，他頑劣又精力過剩，根本不愿意在訓練上下功夫。“擅長嚇唬人可不能幫他成為刺客。”

    “我們都有年輕的時候。等他獲得神秘職業，就不會這么頑皮了。”

    是嗎？瓦萊瑪不這么覺得。但他沒機會再開口，黛布拉揮揮手，放慢了腳步。“我們到了。你最好別在希瑟面前走神，瓦萊瑪。看見松鼠也不行。”

    我從不為松鼠走神。他心想。絕大部分精靈自認為高人一等的緣由，在于他們的漫長壽命和以人類審美來說相當秀麗的外表，可對整個神秘領域而言，精靈其實沒什么好驕傲的。龍族和元素生命的壽命比精靈更長，而審美向來都是因人而異。“為了獲取優越感，兔子會跟青蛙照鏡子。”圣女大人說，“但雌青蛙是不會喜歡兔子的。”黛布拉當然不是青蛙，瓦萊瑪也不覺得自己高人一等，唯一阻礙他們的是地位。

    神廟建在兩棵橡樹間，頂端鋪滿落葉。希瑟似乎想把它藏起來，不讓任何人發現。瓦萊瑪和黛布拉踏進入口，被風蝕雨刻的黑石擋住了光線。他們身處自然的殿堂，但周圍盡是冰冷、古老的林立石柱，它們或高或矮，分布奇特，但大概圍成圓圈。藤蔓攀附石臺，苔蘚長進臺階。這里幾乎有種不祥的氣氛。

    也許是過度的寧靜令他產生了錯覺罷。“你得一個人進去。”瓦萊瑪說，“千萬別害怕，黛布拉。”

    “希瑟在上，我又不是奧倫。”她沖他微笑，“我會回來，你才別害怕。”

    她真的不知道我在想什么嗎？“但愿我們都不怕。快去快回。”瓦萊瑪不想留在原地，然而他不能深入神廟。神秘度決定地位，他才剛轉職不久，沒資格碰觸更多自然奧秘。而黛布拉……很難說她的神秘度超過瓦萊瑪很多，但祭司們認定她擁有天賦。莫名其妙。他心想。不管那天賦是什么，反正接下來的巡邏用不著我。

    他在原地等候，聆聽著奧倫那邊的消息。年輕人的成人禮可能相當波折，瓦萊瑪不時捕捉到潘的怒罵。阿霍南一言不發，只有弓弦作響。遠隔群山卻能對對面的狀況了如指掌，這種感覺讓瓦萊瑪很沉醉。蒼之圣女解讀石碑，讓油橡皮小人族成為森林的耳目，他有理由全心全意地擁戴她。這是保守派和新手菜鳥永遠也達不到的境界，他們注定要被淘汰……

    “瓦萊瑪。”他聽見同伴的聲音，飽含恐懼。“救命！”

    瓦萊瑪回過頭，卻沒能看到她。發生了什么？有襲擊者？最可能是神廟塌陷，這里的一切似乎都有年頭了。但他沒發現任何異常。“黛布拉？”

    “救命！”

    這不是他聽見的聲音，是油橡皮小人族傳遞給他的信息。瓦萊瑪盯著幽暗的走廊，黛布拉正在后面求救。恐怕是我聽錯了，神廟里寂靜無聲，或者說，只有腳步聲。要是她真的尖叫，他一定會聽見。

    “救命！”
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