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    “睡著了？”多爾頓不禁回過頭。幾分鐘前他還質疑過前行方向，并聽著高塔學徒和他導師的戒指斗嘴。

    “克萊婭女士。”約克沉重地說，“這都是她的錯。”

    女醫師掃了他一眼：“我是應索倫·格森先生的要求這么做的。”

    “它要求你干嘛了？”

    “讓我們的信使大人休息一會兒。就這樣。”

    多爾頓看到她手中翠綠色的藥劑瓶，一時間不知道該說什么。“你給他服用鎮靜劑？”他認得這東西。蟬蛻魔藥的效力極強，見鬼，你還不如直接把他打暈。

    克萊婭聳聳肩，“白之使的助手要我放在水壺里。對了，你們誰還喝過壺里的酒？”

    她話音未落，油橡皮小人就一頭栽在地上，發出細小的鼾聲。“還用問嗎？”多爾頓忍著頭疼回答，“現在我們一個導游都沒有了。”

    好在還有火把。約克背著高塔信使走在中間，詩人和醫師克萊婭緊緊跟著他們。多爾頓獨自一人，到黑暗中探尋路徑。

    這里曾經是河道，古老幽暗，泥沙淤積，哪怕荒廢了幾十年，雨水泛濫的季節還是會注滿巖土的溝壑。他甚至看見一只螃蟹殼。暗夜精靈站在散發著泥土氣息的石窟中央，每一粒塵埃都在向他絮絮低語。回來吧，廷努達爾養育了你，回來吧，你的歸宿只有云井。它們都在靜默中凝視著他，向他伸出手臂，仿佛去往地表的漫長旅程只是場錯覺，走出開口就能看到月亮。以前他從未懷念過故土，而今卻為回不去的家鄉愁腸百結。

    我需要拉力，多爾頓心想，需要能固定我的事物。那不是愛情，英格麗告訴他。也不是忠誠，德威特嘲笑他。更不是仇恨，尤利爾勸誡他。在大仇得報之后，在教會革新之后，他要到哪兒去呢？諾克斯的未來與他無關，秩序的安危離他很遠。卸下責任的感受就像脫下盔甲，輕松且暴露。黑暗將他包圍。也許我該死在半途，以免余生都在迷失中痛苦。

    咒劍釘死一條蜈蚣。

    “這東西和你的劍，哪個更毒？”約克興致勃勃地問。

    “我猜是劍。”詩人沙特回答。

    “不行，我也要猜劍。”

    “都錯了。”多爾頓打斷他們，“鋼鐵可沒法毒死蟲子，是神秘作祟。”他甩掉尖頭上小小的尸體。“里面的蟲子會更多，諸位，千萬別被咬到。昆蟲比猛獸更可怕，到時候你們就知道了。”

    “克萊婭，你能解毒嗎？”詩人扭過頭。

    “少部分可以。”醫師給出了令人不安的答案，“我從沒這么深入過微光森林，這里有很多珍稀物種。如果我們好運地遇到了什么新東西，那就不要指望我了。”

    “我知道，我知道，這種事難免會遇到。”詩人通情達理地說。他又把頭扭回來：“如果我們更換線路……”

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