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    好在指環索倫足以得到霧精靈的信賴，奧爾丁尼特沒阻止夜語戒指接近約克。白之使在德威特和絕大多數屬國領主眼里等于洪水猛獸，但在冒險者中，他擁有一群自己也不清楚的擁蹩。這些人崇拜力量，就像多爾頓在地底世界的同族們一樣。這是由生存環境決定的。

    就算是只重視占星師的高塔，也不可能輕慢白之使——他的神秘度幾乎是空境的上限，而神秘度決定在神秘領域所處的地位——索倫作為他的指環，怎么也比一個籍籍無名的卓爾靠譜。灰燼圣殿與法夫坦納之間曾爆發過戰爭，多爾頓不想翻出陳年舊賬，但他沒法要求別人也這么做。

    『元素排列紊亂』字跡存在的時間很短，但指環的語氣似乎相當肯定。『是環境引起的失控』

    “環境？”多爾頓握緊咒劍，“我沒覺得差異太大。約克對元素的掌控比我更熟練，那是他的本能。”西塔可以集合成被人碰觸到的形態，也能恢復離散態藏在空氣里。多爾頓可辦不到這樣的元素化。

    『是大環境的改變』索倫解釋，『整個諾克斯的改變。法則之線出現了……算了，和你們說這些有什么用？環階不該受太多影響。不過西塔是元素生命，它們向來視作神秘的一部分』

    多爾頓明智地閉上嘴。關于法則和環境的變化，他有自己的猜想。

    『你們離遠點』斷續地解釋后，指環毫不客氣地命令。

    一大蓬雪花從符文中飛出來，塔頂的溫度驟降。多爾頓看到金屬在冷熱交替中斷裂，爆炸的悶響局限在水汽凝集的白霧中。他后退半步，抬腳時鞋子黏在地上。不知什么時候，塔頂已經覆蓋上了一層厚厚的冰霜。

    他們退得還不夠遠，多爾頓只好將霧精靈一同拖入陰影里。剎那之間，他覺得自己能夠通過影子抵達的范圍變得更廣闊了。冰霜遮住了光線，開拓出陰影和黑暗。

    “那是白之使的魔法？”奧爾丁尼特問。他好像打算出去親身感受一下。

    多爾頓只見過高塔統領一次，是在灰翅鳥島上的痛苦秘儀核心。據說在那之前，他親手宰了血族親王德拉布萊·特羅爾班，才讓對方的靈魂被束縛進秘儀中。至于直面冰雪魔法的感受，露西亞神官亞莉克希亞已經現身說法，這女人的心理陰影足以讓她背棄正義信仰。

    “顯而易見。”暗夜精靈說，“我勸你看著就好。”

    等到風雪過去，多爾頓才把奧爾丁尼特從影子里拽出來。不熟悉暗影的人會在影子里墜落，但畢竟他們也沒機會習慣。

    中央的旗桿消失了，金色圓頂被白茫茫的冷霧覆蓋。冰凌鉆石般閃爍，猙獰的尖刺仿佛叢生荊棘，呈放射冠狀排布，構成一圈并不規則的閉環。陽光被折成斑斕七色，重疊的冰錐投下暗影。先前這里就沒多少落腳的地方，眼下雖然寬闊了不少，但更加光滑，教人心驚肉跳。

    多爾頓慢慢挪動腳步，不敢想象失足跌落的后果，也許我們會在冰矛上刺個對穿。不知道布列斯人會對塔頂的神秘作何反應。當巡游騎士趕來時，他們多半會發現塔堡被人戴上了一頂歪斜的王冠。不出意外的話，宮廷魔法師很快就會開始尋找鑄就這項杰作的雕塑家，并賞給我們兩條絞索。

    『別碰我』指環掛在一根冰刺上，當他接近時，它出聲警告。『站在那里沒關系，但要是伸手，你的手指會被凍上。這是我主人的魔法，空境的神秘』

    多爾頓沒打算碰。“約克呢？”

    “在你身后，靠右一點。”奧爾丁尼特說。他的手指牢牢扣在匕首上，比多爾頓更擔心滑落。

    暗夜精靈扭過頭，瞧見一塊形狀怪異的堅冰。元素無法用眼睛看到，但寒冷迫使它們重聚在一起。這塊冰比周圍的荊棘顏色更深，質地也更通透，似乎有微弱的火焰凝固在其中。冷風讓他四肢顫抖，想來湊近會更冷。碰觸約克的下場從一個極端走向了另一個極端。對暗夜精靈來說，這似乎沒區別，一樣不容易帶走。
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