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“他和人決斗？”多爾頓的反應像是聽見鄰居家的孩子爭奪一根棍子。“別告訴我他打輸了。”
“沒這回事。”沙特·艾珀解釋，“杰德和他都用了木劍。約克想練習那一招，就挑了杰德幫忙。這孩子做過幾年騎士侍從，比一般人更抗揍。神秘生物又不是隨處可見，奧爾丁一直看著，他既沒摔倒也沒撞傷……不知道為什么，西塔似乎失去了視野。這只是應激反應。”
應激反應。神秘生物的應激反應并不比凡人強烈，他們掌握著力量，但感受也更敏銳。想要在練習中偷襲神秘生物可不簡單，約克也不是受驚就會發狂的兔子。這樁事不對勁。尤利爾摸了摸懷里的誓約之卷，他很快就能弄清問題出在哪里。“傷員在哪兒？”
“杰德由克萊婭照料。”
“約克呢？”
“奧爾丁正在找他。”詩人回答。
走廊里幾乎沒有落腳的地方，與之相反，房間里則空空蕩蕩。醫師戴著面巾和頭罩，一邊攪拌罐子里的藥膏，一邊用一顆紅寶石往爐子里吹進火苗，忙得一頭汗。年輕的侍從低聲呻吟著，腰間的繃帶隨呼吸滲出血來。
學徒沒想到情況這么嚴重。“去找約克，多爾頓，小心別被他碰到。”為了以防萬一，他把夜語指環除下來遞給暗夜精靈。“你的魔力足夠嗎，索倫？”
『你以為我會蠢到讓自己關機么』
多爾頓皺起眉：“你真覺得他是發了瘋？一個西塔？會不會是某種罕見的魔法——”
“那更不能讓約克在城里亂跑。瑪朗代諾的偵測站肯定已經發現他了，這樁事沒準會驚動露西亞神官。你知道，他們在貫徹正義時一般不會尊重本人意愿。”尤利爾告訴他，“我們都不想看到更多人受傷，多爾頓。”
指環可以把西塔凍起來，詛咒則不同。多爾頓點點頭，消失在影子里。
尤利爾轉身走近病床，觀察火焰留下的燒傷。繃帶邊緣依舊血肉模糊，傷員的每一次呼吸都伴隨著劇痛。顯然，由于情況緊急，醫師只來得及進行簡單的包扎，他甚至能看到刺透皮膚的點點木刺。
尤利爾想起詩人的描述。“木劍燒起來，隨后發生爆炸。奧爾丁尼特不可能看錯，他的眼神比誰都好。那個西塔的職業是『終暗先鋒』，有個魔法的表現就是這樣。”
『逐影』。他心想。光元素構成的火焰，木頭可承受不住。要是長時間使用，就連鋼鐵也難免熔化。杰德傷口里的小刺就是木劍爆炸后的碎片，當時他們挨得很近。元素生命不怕這個，年輕的侍從卻遭了殃。尤利爾擰開魔藥瓶，忽然發現他的肩膀上也有一塊焦黑的斑痕。
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