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他面色不愉地盯著火焰升起。凈化是神圣的儀式，不該表現(xiàn)得這么野蠻。惡魔在木柴上哀求，神官高聲宣讀種種罪狀——謀殺、偷竊、強(qiáng)奸以及墮落，人們狂熱地歡呼雀躍，活像在欣賞猴子表演。著名的黑城曾是煙草與奴隸之城，里面有三分之一的貴族信仰希瑟女神，好讓植物生長(zhǎng)旺盛。他們把農(nóng)民變成奴隸種植煙葉，自己在祈禱后無(wú)所事事，便拿其中最強(qiáng)壯的幾個(gè)丟進(jìn)角斗場(chǎng)廝殺取樂(lè)。這竟成為一種風(fēng)俗流傳至今。萊蒙斯在尋找瑪格達(dá)萊娜的過(guò)程中“有幸”領(lǐng)略過(guò)奴隸角斗，當(dāng)時(shí)看臺(tái)上的觀(guān)眾也是這么激動(dòng)。
可這是必要措施，愛(ài)德格主教告訴他，一旦失去畏懼，信仰便不牢靠。圣騎士長(zhǎng)不懷疑這話(huà)，只不過(guò)人們面對(duì)恐懼時(shí)的表現(xiàn)不同：一部分會(huì)順從，一部分會(huì)更激烈地反抗。后者多是集體中的不安定因素，因?yàn)樗麄兺粫?huì)憑理智行事，造成的破壞無(wú)可估量。亞莉克希亞不幸是后者。代行者冕下認(rèn)為她將仇恨延續(xù)到尤利爾身上，但萊蒙斯清楚，她對(duì)白之使存有的強(qiáng)烈感情是恐懼。
有一部分卑劣的他感到慶幸。仇恨會(huì)摧毀理智，但也會(huì)令人不顧一切。恐懼讓亞莉變得小心謹(jǐn)慎。她選擇利用卡德?tīng)杽?dòng)手，而為他凈化的主教大人吉伯特·柯西恩是她的導(dǎo)師。要是她跪下苦苦哀求，即便是光輝議會(huì)的樞機(jī)主教也會(huì)心軟。也許他們根本就是合謀。
看臺(tái)上傳來(lái)一陣哀嚎，火焰終于燒到了罪人腳下。金色的神圣之火并非元素集合體，而是神術(shù)之焰。它更像是一團(tuán)躍動(dòng)的光輝，萊蒙斯看著火焰的目光一刻也無(wú)法挪開(kāi)，想象著火焰從趾間竄出，燒灼腳底和骨頭時(shí)的痛楚。燒吧，焚燒一切罪惡的念頭。烈焰灼心，正義永存。我的信仰堅(jiān)無(wú)不摧。空境幾乎不受圣城炎熱天氣的影響，但他覺(jué)得自己快被盔甲煮熟了。
火刑持續(xù)了七分鐘，衛(wèi)兵用圣水澆在焦黑的骨頭上，揀起結(jié)塊收攏進(jìn)麻布袋。由于神官宣稱(chēng)光明火焰可以?xún)艋磺凶飷海@些在焚燒中存留的部分便凡人被視作經(jīng)過(guò)洗禮的純凈之物而爭(zhēng)相搶購(gòu)。露西亞在這一刻是慷慨的，祂允許凡人將愚昧當(dāng)成安慰。
整理場(chǎng)地時(shí)，何塞來(lái)向萊蒙斯匯報(bào)任務(wù)情況。“晚上八點(diǎn)四十四分，他們到一間名為‘復(fù)活節(jié)萬(wàn)歲’冒險(xiǎn)者酒吧過(guò)夜。其位置就在圣堂附近，夜鶯擔(dān)保他們離開(kāi)后直接就去慶祝了。”圣騎士一絲不茍地陳述，“九點(diǎn)整，吟游詩(shī)人沙特·艾珀進(jìn)入酒吧，他跟隨的回形針傭兵團(tuán)最近在贊格威爾停留。”
“回形針傭兵團(tuán)？”
“一群西方人冒險(xiǎn)者。據(jù)說(shuō)他們是為了護(hù)送一支到布列斯的商隊(duì)。”圣城的穿梭站能夠前往一個(gè)任何光輝議會(huì)的屬?lài)?guó)，每天有成千上萬(wàn)的商旅貨團(tuán)途徑贊格威爾。好在議會(huì)把公用穿梭站設(shè)立在城墻外，萊蒙斯每天只需安排圣騎士去矩梯輪班。
但索德里亞綠洲難得一見(jiàn)，往來(lái)人流量實(shí)在太大，于是圣城的穿梭站早在白之預(yù)言前就施行限制每日通行人數(shù)的法案。凡人王國(guó)從不把矩梯作為主要交通方式，七大支點(diǎn)則各有手段，議會(huì)的措施能確保緊急情況時(shí)道路的暢通無(wú)阻，代價(jià)就是旅人的便利。回形針傭兵團(tuán)并非當(dāng)?shù)厝耍麄兛峙略谶@里等了很久。
“吟游詩(shī)人不值得關(guān)注，閣下，但傭兵團(tuán)里有個(gè)霧精靈。他是風(fēng)行者。”
就在這時(shí)，兩個(gè)搶劫富商的匪徒被施以絞刑。吊死罪犯的場(chǎng)面毫無(wú)美感，看臺(tái)下的觀(guān)眾便不再作聲，無(wú)趣地打量他們掙扎。萊蒙斯站在一家店鋪閣樓的欄桿邊，側(cè)方晾曬的巨大帆布制造出陰影。黎明太陽(yáng)高掛，人們卻想看火。圣騎士長(zhǎng)對(duì)他們的想法心知肚明。“這個(gè)霧精靈犯法了嗎？”他詢(xún)問(wèn)。
“目前沒(méi)有。不過(guò)法夫坦納——”
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