有什么關(guān)系？林德合上書(shū)。凡人和神秘涇渭分明，他必須忘記這些無(wú)意義的思考，把智慧用于正道。曾經(jīng)他是凡人中的一員，但現(xiàn)在神秘是他的一切。
守誓者聯(lián)盟的煉金戰(zhàn)艦值得巫師們花時(shí)間打撈，但既然海灣伯爵主動(dòng)要求幫忙，他也沒(méi)道理拒絕。以凡人的勞力替代巫師們可能損耗的魔力相當(dāng)劃算，尤其是在他的手下都是些蠢貨的時(shí)候。一群廢物，五個(gè)人加起來(lái)甚至打不過(guò)兩個(gè)高塔學(xué)徒。我干嘛要帶他們來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)送死？
林德沒(méi)有斥責(zé)他們的心情，在苦修生活開(kāi)始前他自己也是這副德行。寂靜學(xué)派扎根在無(wú)人知曉的隱秘地帶，整日鉆研學(xué)問(wèn)，探索神秘。你不能說(shuō)他們給自己找的活兒不對(duì)，但把全部人生投入到紙張、筆墨、實(shí)驗(yàn)臺(tái)和玻璃瓶上帶來(lái)的后果就是個(gè)體的脆弱。更何況大多數(shù)人不是因?yàn)榍笾陪@進(jìn)紙堆里的，他們只是出于習(xí)慣——不這么做就不知道自己要做什么，還有比這更悲劇的人生么？真理絕不可能被這些廢物得到手。
不過(guò)比起克洛伊塔，學(xué)派巫師們的發(fā)展還不算極端。云端上的占星師們將職責(zé)之外的事情統(tǒng)統(tǒng)丟給事務(wù)司和外交部，自個(gè)兒縮在浮云之都看星星。巫師中好歹還有鉆研巫術(shù)力量的學(xué)者。神秘的職業(yè)決定了主要方向，但不意味著人們就要完全放棄其他東西。否則一旦調(diào)度失措，支柱便會(huì)坍塌。
這點(diǎn)連惡魔都看得出來(lái)。白之使要是真的死在了六指堡，克洛伊塔恐怕就得放棄伊士曼了。這是有利于寂靜學(xué)派的發(fā)展，然而他們不能任由惡魔猖狂。真見(jiàn)鬼，惡魔什么時(shí)候猖狂過(guò)？在他們身上浪費(fèi)時(shí)間還不如想想怎么應(yīng)付克洛伊塔呢。學(xué)派本可以得到更多。
在進(jìn)入寂靜學(xué)派前，林德的真理是拳頭和刀子，后來(lái)他意識(shí)到自己的錯(cuò)誤，開(kāi)始敬仰秩序的法理，并用前者來(lái)保護(hù)它們。諾克斯的秩序無(wú)可動(dòng)搖，很快他也意識(shí)到這點(diǎn)。占星師們宣揚(yáng)自己身負(fù)重任，說(shuō)了這么多年，他們自己似乎也都相信了。
鋼鐵發(fā)出尖銳的摩擦聲，險(xiǎn)些從邊緣掉下去。監(jiān)工立刻抽了最近那人一鞭子，同時(shí)大聲責(zé)罵。但當(dāng)他瞧見(jiàn)了林德在不遠(yuǎn)處觀望時(shí)，又僵硬地裝出一副寬容的模樣。其實(shí)他不用擔(dān)心，林德不是蓋亞教會(huì)的教徒，仁慈和憐憫向來(lái)不會(huì)浪費(fèi)在沒(méi)用的地方。
沒(méi)錯(cuò)，他看不起那些凡人，因?yàn)樗瞧渲械囊粏T，對(duì)他們的愚蠢了如指掌。這些人不會(huì)知道守誓者聯(lián)盟的戰(zhàn)艦意味著多么珍貴的煉金知識(shí)，連拖拉東西時(shí)的正確使力姿勢(shì)都搞不明白。他們甚至不愿意去學(xué)習(xí)識(shí)字和算數(shù)。無(wú)知就是原罪，活該凡人受人驅(qū)使。但好在他們沒(méi)傻到樂(lè)意送死的地步，不管巫師們吩咐做什么，人們都竭盡全力完成，只希望在戰(zhàn)火來(lái)臨時(shí)得到庇護(hù)。
他也看不起凡人中的貴族。近來(lái)在燈塔鎮(zhèn)，伯爵的威嚴(yán)已經(jīng)蕩然無(wú)存，海灣艦隊(duì)全軍覆滅，人們都明白誰(shuí)是保護(hù)小鎮(zhèn)的主力。最開(kāi)始伯爵大人還可以仰仗當(dāng)?shù)氐呐炾?duì)和守誓者聯(lián)盟的支持給他臉色，但在他愚蠢地將前者交給血族的間諜、聯(lián)盟為此喪失先手之后，他就不得不來(lái)學(xué)派巫師的門(mén)前請(qǐng)求幫助了。
當(dāng)然，海灣伯爵德威特·赫恩不止是為了海灣局勢(shì)而來(lái)的。林德看得出來(lái)，他打心底里不相信戰(zhàn)火會(huì)蔓延到燈塔鎮(zhèn)和海灣諸城。真正讓伯爵畏懼的是另外的人，一位原本是他親信的異族騎士，如今的血族傭兵。連這個(gè)笑話凡人也聽(tīng)不懂。
暗夜精靈確實(shí)少見(jiàn)，但在神秘領(lǐng)域中也算不上珍奇物種。兩人為一個(gè)雜種女人被血族的夜鶯耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，甚至成為了這場(chǎng)海灣戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。這倒是很稀奇的蠢事，聽(tīng)起來(lái)就跟歌謠話本里的情節(jié)似的，荒誕離奇，缺乏現(xiàn)實(shí)性。
打撈工作結(jié)束后，學(xué)派巫師們便再無(wú)空閑充任他職?？嘈奘刻娲策夑?duì)接管城防，偵測(cè)站則比治安局還要更早納入巫師的掌控。血族林德倒不擔(dān)心，但結(jié)社卻必須謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。
在伊士曼南部，人們對(duì)惡魔的搜捕力度勉強(qiáng)能達(dá)到神秘支點(diǎn)的水平，北部就差太多了。十字騎士沿街搜索的頻率比往常高出許多倍，三天時(shí)間就燒死了六個(gè)人。凡人在火堆下歡呼，士兵和神秘生物氣勢(shì)一振，遺憾的是其中沒(méi)有結(jié)社成員，更別提無(wú)星之夜了。獵魔運(yùn)動(dòng)后，伊士曼似乎再?zèng)]有過(guò)結(jié)社出現(xiàn)，惡魔藏在人群中，都是些零散的老鼠。林德瞧不起他們，但不屑于驅(qū)趕不等于心慈手軟，他照例該殺就殺。用這些人分文不值的性命贏取當(dāng)?shù)厝说闹С诛@然十分劃算。
這在一定程度上緩解了林德手下人手不足的情況。六指堡的毀滅讓伊士曼的矩梯中斷，法則巫師夏妮亞閣下承諾援軍會(huì)使用教會(huì)的備用矩梯抵達(dá)，但時(shí)間是無(wú)可避免的延長(zhǎng)了。
不該讓夏妮亞·拉文納斯來(lái)帶領(lǐng)這次的搜索隊(duì)，林德心想，她太年輕，而且從未離開(kāi)過(guò)巫師之崖。當(dāng)然，寂靜學(xué)派是個(gè)相當(dāng)龐大的神秘組織，夏妮亞能脫穎而出足以證明其能力……可能力不是經(jīng)驗(yàn)，與狡猾的凡人打交道——雖然林德并不樂(lè)意這么做，但伊士曼畢竟是蒼穹之塔的屬?lài)?guó)——需要更強(qiáng)大、更老成的大巫師?！懊叵弧备窭隆ど獱柲w下可以擔(dān)此重任，甚至是“紋身”吉祖克閣下也行。前者堪稱(chēng)寂靜學(xué)派中最危險(xiǎn)的人，而后者則是苦修士的領(lǐng)袖。好吧，說(shuō)老實(shí)話，他也瞧不起夏妮亞這女人。
林德·普納巴格屬于苦修士派的巫師，哪怕他原先并不覺(jué)得苦修對(duì)探索真理有半點(diǎn)幫助。當(dāng)然，所有學(xué)徒都這么想，還得加上大半沒(méi)有歷練過(guò)的巫師和對(duì)此極為抵觸的學(xué)術(shù)派。他們吃不了一點(diǎn)苦頭，把知識(shí)和巫術(shù)當(dāng)做理所當(dāng)然的東西，不知感恩。在離開(kāi)巫師之崖前，林德無(wú)法否認(rèn)自己也這么想：他從苦難的凡人世界中脫離，在嘗到巫術(shù)的便捷和知識(shí)的甜美后，又被迫暫時(shí)放棄他們回歸凡世。地獄的折磨也不過(guò)如此！
但林德不肯向苦修認(rèn)輸，他習(xí)慣勝利更甚于呼吸。夏妮亞·拉文納斯跨越亡續(xù)之徑使他遭受到第一次挫敗，但苦修士的歷練改變了林德。他嘗試服從蓋亞的教義，并從中掙脫以探求諸神背后的真理。早年的經(jīng)歷讓他輕易融入凡人，智慧和學(xué)識(shí)幫他從神秘的荒蕪之地中汲取教訓(xùn)。最后林德如愿接近了一部分的真理——神秘眷顧了他，桎梏也為此而松動(dòng)。
現(xiàn)在，兩條道路在林德面前展開(kāi)：跨越亡續(xù)之徑，或者點(diǎn)燃靈魂中累積至今的薪柴，成為灰燼。再自信的人也不可能在生死面前果決。他的手指劃過(guò)書(shū)脊，硬紙因潮氣而酥軟，灰塵玷污邊緣。唯有圣典可以解決我的困惑。
蓋亞教會(huì)失卻圣典后，寂靜學(xué)派立即著手調(diào)查它的下落，但獲得的卻是意外的線索。教會(huì)圣典『懺悔錄』并非孤本，如果它是凡人間流傳的書(shū)籍也就罷了，但圣典是空境級(jí)別的神秘物品。哪怕是在先民時(shí)期，批量生產(chǎn)空境級(jí)別的神秘物品也是不可想象的。然而事實(shí)證明它的同類(lèi)確實(shí)存在……
這也是巫師們派遣夏妮亞閣下的原因。她或許年輕固執(zhí)，但卻是少數(shù)擅長(zhǎng)殺傷性巫術(shù)的法則巫師。要是換成“巖石學(xué)者”或彭塔巴閣下，來(lái)到高塔屬?lài)?guó)伊士曼不免會(huì)缺乏話語(yǔ)權(quán)。上一個(gè)擅自在冰地領(lǐng)動(dòng)手腳的光輝議會(huì)主教差點(diǎn)死在這凡人王國(guó)不說(shuō)，還讓他們的女神使命徹底失敗。圣典雖然只是蓋亞教會(huì)的名頭，但它的找回不容有失，弄清多本神秘物品的謎底也勢(shì)在必行。
對(duì)我而言，這也是決定命運(yùn)的任務(wù)。
林德凝視著夜色下的鐵龍港，海面一片漆黑，燈塔有節(jié)奏地閃爍。比起抵達(dá)時(shí)的帆云旗林，眼下燈塔鎮(zhèn)的岸邊簡(jiǎn)直稱(chēng)得上空曠。行商過(guò)客為了躲避戰(zhàn)亂將船隊(duì)?？吭诮鹑负雍秃谏掣郏挥袔姿已策壟炘诤０吨?chē)鷣?lái)回。守誓者聯(lián)盟不會(huì)再讓船隊(duì)從金雀河進(jìn)入歌詠之海，他們的緊張毫無(wú)意義。
如果我全心信仰蓋亞，或許就不會(huì)如此煩擾。狂信徒讓人頭疼，但他們的意志比絕大多數(shù)苦修士更堅(jiān)定。事實(shí)上苦修士本來(lái)就是教會(huì)的成分，巫師進(jìn)入其中收獲的大多是哀嚎、痛苦和對(duì)學(xué)派生活的感激。廢物再鍛煉也是廢物。
高環(huán)是火種的盡頭，也是大多數(shù)神秘者的極限。到了這個(gè)階段，除非壽命將盡或情勢(shì)所迫，沒(méi)人會(huì)冒險(xiǎn)跨越亡續(xù)之徑。學(xué)派中曾有傳言圣典能讓人成就空之境界……林德很早已經(jīng)就接觸過(guò)『懺悔錄』，當(dāng)時(shí)它沒(méi)有任何反應(yīng)。他不認(rèn)為時(shí)隔多年后結(jié)果會(huì)有變化，但新的圣典也許有不同的標(biāo)準(zhǔn)。無(wú)論如何，他需要抓住這次機(jī)會(huì)。
為這個(gè)想法，他也瞧不起自己。