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    “因為你們相信威特克夏佐？”

    “不，是因為使者帶回來的每個人都要接受嚴格的審查。”他咯咯笑道，好像這是什么有趣的玩笑。“自己尋來的無名者是沒有憑據的，所以人們很警惕。”

    她記得鄰居口中的審查。那天塞爾蘇斯領著希塔里安和露絲進入拜恩，送她們到一間深埋在地底的屋子里。天黑得不見五指，更別說地面了。希塔里安邁步小心翼翼，反而要靠露絲來引路。塞爾蘇斯說點燃火種的無名者在這里就像白天一樣，所以希塔里安只能感覺到自己在不停地下樓梯，空氣卻逐漸變得暖和。

    到了最后幾級，路邊終于點起了火炬。希塔里安重見光明后做的第一件事就是扭頭尋找來路，但她發現火光的范疇是既定的，只要踏出光圈，身后就一片漆黑。

    “神秘。”塞爾蘇斯用它解釋了一切。

    接下來是上坡，但臺階很寬，爬起來完全不累。希塔里安聽見露絲說這里很美，但她依然只能看到一圈圈橘紅光環中五碼左右的石磚，以及縫隙里生長的柔軟葳蕤。她還聽見水聲，但似乎很遙遠。露絲說山頂有一座神殿，希塔里安當她在胡言亂語。“我們一直在往下走，不可能到山頂。”

    “是的。”塞爾蘇斯附和，“不過誰說山不能往地底下長呢？嗯，這時候的山頂應該是顛倒的。我們在山谷下。”

    姐姐跟著他傻笑。或許即便是無名者，火種也是區分他們的溝壑。希塔里安閉上嘴，竟然有點盼望自己也能成為神秘生物了。這是個愚蠢的念頭，我得忘記它。等在公館住下后，希塔里安反復向自己確認。

    “憑據是什么？”她接著問。

    “我也不清楚。”穆魯姆承認，“只有使者才知道真相。”

    那希塔里安多半不大可能知道了，但露絲或許有希望。到拜恩的第二天，無星之夜的結社成員找上門來：“我們希望露絲林戈特小姐能成為偵測站的一員。”當時姐姐還因為昨夜的審查而在床上蒙頭大睡。

    房間也是塞爾蘇斯帶她們來的，屬于臨時安置的公寓。它的名字是木勺子公館。審查的過程毫不拖泥帶水，以至于希塔里安印象深刻的只有一片昏暗的道路。守夜人做擔保，她與姐姐得以半夜鉆進公寓樓，找到了一間空房間。但塞爾蘇斯多半沒叮囑登記員不要泄露希塔里安和露絲的房間號。

    拜恩的偵測站似乎與四葉城不大一樣，希塔里安告訴他們自己需要時間考慮，也沒人強迫她們給出考慮的時限。等晚上塞爾蘇斯帶著管理員莉亞娜拜訪時，希塔里安請求他給出意見。

    “你可以做你喜歡的任何事，但不能無事可做。”莉亞娜告訴她，“在你成年以前，所有的生活費用都由我們來承擔。”

    “我不明白。”事實上，希塔里安還對初次見到的莉亞娜抱有警惕。盡管塞爾蘇斯解釋她比守夜人更擅長處理孩子的生活住宿問題。

    “拜恩是無星之夜的總部。”莉亞娜穿著一身茄子色的女士西裝，一條鱗光閃閃的怪異圍巾搭在肩上。希塔里安覺得她看起來好像被蛇勒住脖子。“我們既然將你們接到陌生的環境里來，就是為了保護你們的生命和生活。拜恩提供物資給無法謀生的人，但并不鼓勵好吃懶做。希塔里安小姐，只要你在成年之前學會一門手藝或者技能，你就可以在成年后離開木勺子公館。”

    希塔里安這下聽懂了：“因為我可以得到工作，對嗎？”

    “沒錯，那時你有辦法讓自己活下去，也就不再需要我們了。”
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