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地下室再次擠滿人的過程如同往一只發霉的口袋里裝豆子。與之前不同的是，披黑斗篷的守衛在首領前方攔成一條束帶，幾個鼻青臉腫的俘虜則被丟在中間，跪成一排。
“我沒說過嗎？現在我需要他們清醒。”
卡安龐有幸站在首領身邊，拎著水桶澆濕這些人的腦袋。他認得他們身上的盔甲和劍，以及七扭八歪的各色家族徽章。一幫貴族子弟拼湊出來的惡魔獵手？卡安龐只覺得他們像田地里等待雨露的卷心菜。
其中一個家伙抬頭瞪他一眼，于是他將水桶掛在對方歪斜的頭盔上。人群中隱約響起笑聲。卡安龐沒笑。他大概能猜到首領馬上要做什么。我在干一件蠢事，他心想。他不知道這樣的示好會不會讓那些黑斗篷下異類的的魔鬼覺得順眼。
“很抱歉我再次讓你們放下手頭的工作。”首領卻顯得很輕松，“對紅墻內的滲透還在繼續，清除城內幫派的計劃還需要時間推進……請放心，我不是來監察各位的任務進度的。”嘈雜和笑聲大了一點兒。與昨日相比，他的威嚴十足內斂，不露痕跡，讓地下室的氣氛在流動中升溫。“生活中總會有些意外的禮物。是的，雜事很多，可別忘了我們的目的是唯一的。嗯。它是什么？”
人們給出了許多答案。但在卡安龐耳朵里，它們擁有相同的音節。“重建圣卡洛斯！”他仿佛看到千萬根喉嚨在神殿的琉璃尖頂下高唱，起義軍橘紅的旗幟中央，描繪著鮮艷奪目的七芒星。但他不敢抬頭加入唱誦，也不敢沉默獨身事外。
“我今天召你們來此，正是為了這個目的。”
一個傭兵等不及他賣關子。“到底是什么事？與那些抓到的貴族小鬼有關？”
“我還以為除我之外的所有人都消息靈通呢，馬薩特。”首領微笑時，能讓焦慮的陰影無所遁形。“我們的隊伍向來不乏長耳朵和圓腳掌，人人都關心別人。也許我該安排例會……這是玩笑。如果改成每日例會，你們就不會覺得好奇了。這么看來，緊迫是有好處的。”
沒有人再要求他迅速給出答案了。卡安龐聽說過長耳朵，在紛爭開始時，他們販賣情報、刺探秘密，要價比夜鶯更可惡；圓腳掌則是其中較為厲害的一部分，他們透露的消息往往都很準確。傳言這類人走路像貓一樣無聲無息，才能有非凡的收獲。人們以此來形容優秀的間諜。而優秀的間諜是會令人小心起來的。
加入反抗軍前，他也見過夜鶯。夜鶯與長耳朵和圓腳掌都不一樣，前者更兇狠，時常充當殺手或盜賊，后者則是商人。但在圣卡洛斯，夜鶯要遠多于商人。紅墻外遍地都是陰謀和謊言，刺客幾乎不會挨餓。他們行于陰影，但也不是每一只都能遮掩自己的行跡。有時卡安龐會在水溝和稻草下碰上一兩具戴腰帶匕首和尖銳長針的尸體。而長耳朵往往是兼職，只有在特定時間才會打理副業生意。當然，不管是夜鶯還是長耳朵，現在的卡安龐都不陌生。
“來自紅墻內的抵抗已經開始。”首領告訴每個人，“而我們也將徹底打消他們的妄想。”
卡安龐想的卻是他們上一次對紅墻的進攻遭受了慘敗。時間近得很，就在昨天下午。先是刺客被抓，緊接著一條串聯紅墻內外的暗線被連根拔起。首領的態度要比他樂觀得多，也許是因為卡安龐的消息來源遠不如對方廣闊。他手下的夜鶯都是凡人，而首領則統率所有的神秘生物。可卡安龐見過那名逃到紅墻外的貴族，他絕望地向首領祈求離開圣卡洛斯。
“這與說好的不一樣。”爵士說，聲音透過厚厚的墻壁。卡安龐并非故意偷聽，但自己傳進耳朵的聲音可沒法忽視。“我被迫放棄了房產！”
“我很遺憾。”首領的言辭則略顯模糊。但卡安龐集中注意力，還是能隱約辨別出來。
“你們會失敗，西爾瓦努斯。現在離開還來得及。”
“我不知道這個結論是你經過怎樣的深思熟慮得到的。”
“你不了解他！他與安哈爾不同。”
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