第(1/3)頁
結果暴雨猛然拍打在他臉上，佩瑞斯什么也沒看見。他趕緊回過頭，惱火自己的愚蠢行為。“第三小隊！”背對雨勢，他感到聲音只往前傳。“哈弗林，奧雷柏！”這是兩個距離他最近的巡游騎士。
奧雷柏沒回應，他一貫聽力差勁。哈弗林的聲音則立刻響應：“怎么啦，隊長？”他甚至抽了坐騎一鞭子，與佩瑞斯并駕齊驅。一大片水花濺起來，塵土打在佩瑞斯的斗篷上，化為泥濘。
“離我遠點！”他趕忙呵斥。“把你的燈給我。”
騎士有點不樂意。“這周圍霧氣很濃啊，隊長。”這時小隊剛經過一條死寂的小巷，即便此刻暴雨傾盆，濃霧也如冬日里滾沸開水表面的蒸汽一般涌出來，聚集不散。
這家伙想得挺多。“少廢話。”疾馳的坐騎不成阻礙，佩瑞斯一伸手臂，奪下了他的燈籠。哈弗林老實地沒再對城主之子的命令提出異議。佩瑞斯一邊控制韁繩一邊觀察魔法燈，卻沒發現它的光芒有什么異常。好了，多半是雨太大，而我又恰好眼花。“滾吧，回你的位置去。”他把自己的長夜燈遞給下屬。
平民區的街道空無一人，這沒什么好奇怪的。自從紅墻封鎖，敢在街道上行走的要么是成群結隊的傭兵，要么是無處藏身的難民。或者干脆就是叛軍——雖說這些人打著反抗壓迫的旗號，但也未必會為平民主持正義。不管男女都躲著他們。集市關閉了，在出現餓死的人前會再開啟。此刻城市的蕭條是交戰雙方都滿意的局面。佩瑞斯平日沒少到墻外收稅，可碰到如此冷遇的機會還屈指可數。他在接近目的地時讓坐騎變為小跑，饒有興趣地打量雨霧中整齊的藍房頂。
路燈根本不亮，供電早停了。圣卡洛斯還保留著些許地面上的習俗，空島的煉金物品在這里沒能流行。佩瑞斯注意到燈桿的底座也是藍色的。很快迷霧就會被驅散，我必須趕在那以前清掃掉垃圾。
在剛成為騎士的時候，父親安哈爾·艾丁要求佩瑞斯成為治安官，但他拒絕了。他不喜歡高塔事務司那一套，反而更樂意與當地人湊在一起。后來他當上巡游騎士的隊長，還被允許佩戴惡魔獵手的標志——這本是他父親最不愿意看到的一幕，他自己也沒想到能獲得神父的承認。說實在的，當哈弗林直言佩瑞斯的資格是城主大人疏通了關系才弄到手時，他一個字都不相信。
“這是個美差。”父親說，“你的權力要比其他小隊長都大。而我看你也爬不到軍團長的高度，干脆就呆在你那心心念念的位子上好了。反正也不可能碰上什么真正的惡魔。”
真正的惡魔。他指的是那些結社成員。若要確定是秘密結社的消息，獵手隊伍里八成就不會有佩瑞斯·艾丁了。誰能想到我會有今天呢？
爆炸發生的地點似乎沒有留下明顯的痕跡，于是佩瑞斯一揮手，命令騎士們兩人一組，搜索民居。以前他從未到如此深入平民區的地方來，更別提在這么糟糕的天氣里了。長夜燈不是用來在黑暗中照明的，它只會在霧中點亮。佩瑞斯觀察了一會兒，認為應該是雨天霧氣沒那么濃郁的緣故。我干嘛要不停地找理由？騎士小隊長心里清楚，也許是上一個理由沒能說服他的緣故。
平民區的地面也與紅墻內不同。黑砂吸走雨水和聲音，幾乎能讓人在這滂沱的雨勢中感覺到靜謐。佩瑞斯騎馬在一大塊防水帆布下躲雨，魔法的光輝籠罩在四周。他全副武裝，寶劍在鞘，卻仍覺得悚然。他不明白自己在怕什么。
很快隊伍重新集合，騎士們像歸巢的鳥雀從四面八方飛回來。佩瑞斯心不在焉地清點人數，從他們的匯報中篩選有用的信息。惡魔獵手的目標當然是惡魔，不過這些家伙藏得很深，巡邏騎士也比不上教會的十字軍。“聾子”奧雷柏說他看到了霧中的黑影，也許那是反叛軍的傀儡。他的隊友“燕麥”特羅滿臉麻子，不管誰說話都會反駁，現在他也這么做了。“那只是條狗而已。”他告訴每個人。
“狗會用兩條腿跑嗎？”奧雷柏這時候倒不聾了。
第(1/3)頁