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“按照計劃，今年的火種試煉由‘艾恩之眼’閣下負責，白之使統領舉行密契儀式。”事務司總長“風暴頌者”艾羅尼·塞恩斯伯里宣布。
“按計劃是這樣。”拉森說。
“口頭的約定。”奧斯維德不愉快地說。
“正趕上今年畢業的幸運又不幸的學徒們。”海倫坐在圣者大人的左手邊第二位。她對面是泰倫斯，因而需要時刻分出注意力來小心那顆地心卵。“希望他們不要被我們的外交部長嚇得不敢投遞申請了。”
“這件事有什么不妥么？”高塔的大總管問。
“怎么說呢？我們的統領大人可能會沒時間。”圣者回答。
“神降事件后，他得到了很長一段時間的假期。”
“這是應得的……但我們不是為了鼓勵某個人的工作而分配任務及獎勵。跟你的事務司不同，現在我們需要巡察使者處理某些非他不可的事情。”這次竟然是“雄獅”開了口。
“這世上沒什么事情是非得某人不可的。”狄恩發言。
拉森古怪地看了他一眼，顯然白之使再次缺席試煉的話，這位副部長正好可以接他的班。他該對此樂見其成。
“到底是什么事情？”奧斯維德打斷他們。
“問我的話，不是好事。”羅奈德表態。
“沒有人問你。”白之使讓他閉嘴。
空境統領坐在拉森對面，神情比古板的青之使更可怕。他依然穿戴半邊灰白色的盔甲，面若冰霜，目光幽暗，肩膀上的七芒星閃爍著詭譎的光。“試煉在即，我抽不出時間。”他用簡潔堅決的語氣告訴他們。“這差事不搶手。”
拉森完全聽不出他在針對誰。
“到底是什么事？”老占星師重復。
圣者狄摩西斯發出一聲嘆息。“計劃有些變動。”他一開口，就再也沒有人打斷。“是因為某個預言。我們不得不插手凡人的事務……神秘領域將掀起無法控制的波瀾。”
少有占星師能預知未來。許多人認為蒼穹之塔是神秘度最高的支點，就是因為他們的力量源于星空。但這種認知并不全面。星象能昭示過去未來，占星師不過是解讀它們給出的信息。從中得出的或許是未來的預言，或許是正在發生的事……高塔監測諾克斯，就需要占星師們二者兼備。
然而天文室的占星師畢竟是少數，很多人有自己的職業規劃，他們要么專注于當下熊熊燃燒的火焰，要么沉湎于將來灰燼掩埋的迷夢。圣者則不同。拉森知道他的導師不屬于任何一類。他是有史以來最偉大的占星師，他是人類乃至整個諾克斯的“黑夜啟明”。
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