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奎倫抽出斧子，砍下一個人的頭顱。
鋼刃劃破皮膚、切斷脊椎、割開血肉，人頭便滾到腳下。奎倫抓起頭發，將滴血的人頭在所有罪人的面前轉了一圈。臂上的銀釘如一道鎖鏈，牢牢把人們的目光拴在手掌上。
“弱者！”圍在街道上的混混們聽他在長嚎。“車輪幫的獵物！”
先是零星的激動尖叫，緊接著人們集體歡呼，聲如浪潮。被綁縛的人瑟瑟發抖，癱在地上如等待宣判的罪犯。可事實上他們的罪名連他們自己也不知道。
這些人都是商隊里的商人和護衛，被砍頭的那一個則是個冒險者。護送人物單靠這幾個護衛是不行的，經過永青之脈時他們需要傭兵團的保護。
但那并非是諾克斯傭兵團的成員。冒險者的生意當然得由冒險者牽頭，而單個的傭兵對人數眾多的傭兵團根本毫無威脅。這種人往往是可信的，手里掌握著許多聯系的渠道。商人們通過中間人獲取傭兵們的保護以降低風險指數，傭兵們則負責出城之后商隊的安全以換得報酬。
進城之后，商人們便不需要諾克斯傭兵團的保護了，但中間人還與他們湊在一起——四葉城的事情與這些來自北地諸國的商人沒多大關系，他們有來有回；而諾克斯傭兵團只能回到四葉城里，他們寧愿在威尼華茲等著事情徹底過去。
中間人巴不得更換下家——諾克斯傭兵團是南境有名的冒險者組織，要價只能讓商人們勉強承受。作為牽頭的冒險者，他當然也不敢對諾克斯中飽私囊。
既沒利潤又勞力氣的活計，這種幾乎是半個商人的冒險者可不干。
然而這次不同，以往進了城就意味著受到城防巡邏隊和當地領主的保護，商人只要納稅就行了；可現在——冒險者死不瞑目的頭顱還拎在黑幫頭領的手上。它突出的眼球和裸露在外的臟兮兮的牙齒還如生人，皮膚好像蠟人般泛著鐵灰。
“捕獵！捕獵！”
黑幫沸騰著，窄巷里群魔亂舞。
鐵蹬凝視著地面的死尸，或者說死尸斷裂的脖頸，腦海中沒來由地想起桌子上不穩而倒下的水杯。容器里的液體從開口流出來，灑了滿地。
鮮血如熱泉，在冰冷的空氣中升起騰騰汽霧。等人們的呼吸和晚風吹開了這層白翳，鐵蹬看到血泊里碎月的倒影。
奇特的寧靜，優雅的新月，馥郁的血腥。街頭散落著破木頭和鐵箱的長釘子，它們堆積在一起，又坍塌地滿地都是。都是垃圾，礙眼的垃圾，除了美酒和馬匹，金銀與布匹，香料、還有新鮮的果實，統統都是毫無用處的廢物，其中又以烏頭草為最。這些東西一路延伸到商隊租用的倉庫，它的老板應該看準了房客再出租的。
咯咯咯……他偏過頭，捕捉到最近的一名囚犯的牙齒咬合聲。這家伙嚇得兩眼泛白，顫抖時好像犯了瘋病。
街上一個行人也沒有，這很正常。也一個巡邏衛兵都沒有，這是圣騎士團的吩咐，也很正常。
“車輪幫講規矩。”鐵蹬沒看到奎倫下壓手掌，他只聽見頭領的聲音穿透夜空，于是抬起頭來。“所以——安靜！”
喧囂突兀的消失了。
“黑潮漲起。”
沒人敢出聲了，都聽命于我。奎倫愈發感到胸膛中涌動的情緒，熱烈、狂暴、充滿野性。他高大的身材在這些窮兇極惡的黑幫歹徒中也算鶴立雞群，人們既不敢與他對視，又不敢移開目光。
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