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    當第二天的晨光微微浮現的時候,        商隊已經收拾好東西，準備出發了。

    幾乎每個人在騎上駱駝的時候都顯得迫不及待——只有真正行走在沙漠中的人們才能夠理解整天都在面對毫無變化的沙礫的單調。

    在以往的日子里，只要有任何一個會動彈的生物出現就足夠讓大家感到吃驚，更何況是即將到達的是人類生活著的綠洲。

    北原和楓給自己的駱駝喂了一點在路上采摘的阿拉曼根系,        又溫柔地摸了摸對方的耳朵才翻身騎上去。

    駱駝心滿意足地“啪嗒”了兩下耳朵,        小跑幾步跟上了大部隊。駱駝背上的旅行家笑了笑,        抬起頭眺望著遠處的棕櫚樹和棗椰樹,        橘金色的眼底里落著太陽還未升起時微亮的晨光。

    綠洲里的狗們追趕著羊群開始放牧,        發出大聲的犬吠聲,        讓商隊里的人忍不住互相竊竊私語起來，臉上都洋溢著明媚的笑意。

    “要到綠洲嘞——”

    商隊的領頭人回頭喊了一句，讓大家更加高興地嚷嚷成了一團。對方也難得沒有阻止,        只是笑著看著沸騰起來的人群，算是在即將到來的安全地點前給他們一次放縱的機會。

    北原和楓微笑著注視這一切：美麗的棕櫚樹與棗椰樹，歡慶著的人們，還有象征著希望的綠洲，尚未來到地平線上的太陽。

    旅行家知道自己的路途還遠不止于這里，在這個綠洲找到煉金術師之后他要前往埃及,        那也是他這次撒哈拉旅行的最終目的地。但這不妨礙他喜歡這種充滿人氣的熱鬧氣氛。

    男孩在他的身邊,        同樣用觀察的目光注視著這片人們,        臉上露出燦爛的笑容。

    “我喜歡這一刻。”他說,        “就算是這一刻在未來會變成回憶,        但我也喜歡這一刻。”

    “因為人是在‘現在’里活著的。而現在,        綠洲就意味著休憩、安寧、水和生活。”

    北原和楓側過頭笑著回答,        看向那個沐浴在淺黃色和橙色交相輝映的光影下的男孩：“很美的場景,        對嗎？”

    男孩也彎起眸子笑,        那對古銅色的眼睛像是被沙子洗過,        顯得清清亮亮的，干凈得像是撒哈拉沙漠里面的一口井。

    “是的，很美！沙漠就像是為了讓人們愛上綠洲才出現的一樣！”

    他用高興的聲音回答，接著拉住拴在駱駝鼻環和下巴上的韁繩，讓自己的駱駝奔跑起來。

    “走吧，我可是很想洗一個澡的。”

    旅行家看著男孩超前跑去，于是笑著搖了搖頭，拍了拍自己駱駝的脖子。

    駱駝甩了甩腦袋，也跟著那些人一起跑了起來，似乎也意識到了自己接下來能有一頓大餐可以吃，腳步顯得格外有力和輕快。

    商隊朝著東方前進，向著太陽升起的地方奔跑著，讓北原和楓的眼睛里同時倒映出遠處的棕櫚樹和太陽燦爛的光。

    ——真像是一個偉大的奇跡：沙漠里面存在著這樣美麗的綠洲。

    在一周前，人們還在為野外響起的犬類喊叫聲感到擔憂，但是現在聽著這些犬吠就只剩下欣喜的感覺了。

    “世界是會說很多種語言的。”

    男孩在北原和楓騎著駱駝趕上的時候，對他這么說道，一副若有所思的樣子。

    “但是它們也都是一種。”

    北原和楓聽著四周響起來的犬吠聲，還有柏柏里綿羊“咩咩”的雜亂聲響，一下子猜到了男孩正在想什么，于是瞇起眼睛笑了笑，語氣輕快地回答道。

    這是一種和男孩完全不同的說法，但是男孩思考了一會兒便認認真真地點了點頭，覺得旅行家的話很有道理。

    接著他們便誰也沒有在風和商隊的駱駝揚起的漫天黃沙中開口，而是駕駛著駱駝快步跑向綠洲的

    方向。

    在綠洲中，人們已經發現了這個規模甚大的商隊，里面的人都開始忙忙碌碌地準備著歡迎的宴會。婦女們帶著少女一起在棗椰樹下好奇地望著新來的人們。孩子們則是尖叫著跑來跑去，表現出很是開心的樣子——他們知道自己喜歡吃的糖大多數來自于這些商隊。

    部落的長老和族長們開始商量著這次要交換什么樣子的商品，聊著今年的田地和收獲。綠洲的煉金術師坐在一塊石頭上聽著他們的話，很沒有形象地打了一個哈欠，決定去看看這群綠洲來的人。

    真奇怪。

    煉金術師想，本來在這個商隊里他應該只有一個學生需要教導的，但是這個世界似乎臨時決定讓他再多認識一個人。

    “他一定很被你喜歡。”

    煉金術師對世界之心小聲地說道，但是只得到了來自世界的微笑——他相信那是笑，因為這種偏愛是那么明顯，以至于煉金術師嘆了口氣。

    他不覺得是自己理解錯了，因為世界的語言本來就是可以被世界的造物毫無歧義且輕而易舉地理解的。他只是覺得世界的偏心讓他忍不住想到了被對方時不時教訓一兩句的自己，不由得感到有些郁悶。

    “上帝啊。”他嘟囔著，“你讓我來教導他，但是卻不讓我喝醉一次酒。上次我想要喝一點啤椰子啤酒，你直接讓一條蛇藏在了啤酒堆里！”

    正在這個時候，一只沙云雀撲棱著翅膀從天空飛過，晃晃悠悠地飄下來一根羽毛，正好落在煉金術師的鼻尖上，讓他狠狠地打了個噴嚏。

    “好吧，一個讓我不要繼續說的征兆。”

    煉金術師揉了揉自己的鼻子，看了看天空的方向：“哦，我知道，你不是要我去教導他，但我不知道除了這一點我還能做什么……呃，什么都不用做？你確定不是讓我去陪你偏心的小兒子去玩？”

    “阿嚏！”他在黑色的袍子下面又打了個惡狠狠的噴嚏，這下一點也不想繼續說了。

    有的時候世界是會和人一樣小氣的。

    煉金術師很確定地想著，畢竟人就是世界的造物，而萬物皆為一物。

    商隊在綠洲里接受了族長和長老的安排，開始為每個人分配帳篷，準備把一些商品賣出去換取接下來的水和物資。

    北原和楓要求和男孩能夠待在一起，理由是他擔心“這么小的孩子會怕生”，讓男孩感覺自己似乎被小看了，鼓起了被曬成小麥色的臉。

    “等會兒我們可以去看看這里的集市。”

    北原和楓眨眨眼睛，用手捏住男孩的臉，笑瞇瞇地安慰道：“到時候還可以看看這里住民們養的驢子，山羊和綿羊。還可以去看阿馬齊爾格人的耕地，買一只鐮刀角大羚羊的頭骨。”

    旅行家不喜歡喊這些住民“柏柏爾人”，就像是“□□”和“愛斯基摩人”一樣，這個稱呼也具有某種輕蔑和侮辱性的意思——在拉丁語里，柏柏爾指的是“野蠻人”。

    他更喜歡喊這些用“阿馬齊爾格人”來稱呼這些人：這也是部分柏柏爾人對自己的自稱，意思是“高貴的人”和“自由人”。

    男孩的眼睛一下子亮了起來，也不生氣了，很期待地伸手拉住北原和楓的手，仰起臉高高興興地看著自己的朋友。

    但很快，他就想到了一些很重要的事情。

    “但你不是要去找一位煉金術師嗎？”

    男孩有些擔憂地說道：“我們還是先問問這里的人吧，說不定過幾天我們就重新上路了。我之前聽領隊說起過這個綠洲，這里有三百個泉眼和五萬棵椰棗樹，比西班牙的小鎮還要大。”
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