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    “是……洗腦？”

    北原和楓在看著今天顯得格外疲倦和面色蒼白的簡·奧斯汀小姐在沙發上困倦地睡著后,        目光就轉移到了狄更斯身上，有些不確定地向這位可能的知情人詢問道。

    “不，是催眠。”

    狄更斯停止住了喝姜汁啤酒的動作——他在有人睡覺的時候總能保持十分難得的安靜，抬起眼眸,        用帶著酒水氣味的聲音低聲回答。

    “只是為了防止特殊情況,        暫時地將某些東西封存起來而已。”

    這位超越者很好脾氣地瞇起眼睛,        像是一只懶洋洋的棕頭鴉雀正在小憩,        只是身上還滴著潮濕的水汽,        好像才從盛夏的一場暴雨里飛過來。

    艾略特寫詩寫不出來，于是干脆警覺地盯著對方，有點懷疑這只不按常規出牌的鳥會在下一秒把自己的朋友給叼走：仿佛狄更斯不是什么小型的棕頭鴉雀，而是只巨大的金雕。

    他聽到了北原和楓和狄更斯關于“洗腦”的談話，但是并不在意——即使他就是鐘塔侍從里面那個負責洗腦的人也一樣。

    艾略特沒有什么道德上的負罪感,        就算曾經有過這種東西,        他也早就忘掉了。現在這個工作對他來說就是一種再普通不過的職業。

    “因為去了倫敦郊外？”

    北原和楓沒有聽到自己想象中那個最糟糕的結果,        微微呼出一口氣,        接著手指下意識地按了按書桌邊上被光明正大安放的監控攝像頭，有些不解地問道。

    監控攝像頭內的艾伯特有些沉默，然后默默地把這一條線路的鏡頭轉播切掉，置換成了虛假的數據。

    作為鐘塔侍從的人工智能，他當然知道這是為什么。

    “你知道為什么渡鴉不能夠離開倫敦塔嗎？”

    狄更斯眨了一下眼睛，沒有對旅行家所提出的這個問題感到驚訝，只是看向了倫敦外面好像云霧一樣厚重的水汽，突兀地詢問道。

    倫敦有一場經年不散的霧。

    同時,        這座城市似乎也存在著一場經年不散的雨,        雨中偶爾會看到黑色渡鴉在蒼白天空一閃而逝的羽毛。

    “在以前,        為了不讓倫敦塔上的渡鴉飛走,        它們是會被剪掉一部分飛羽的——當然，現在并不是這樣了。”

    狄更斯嗅了嗅杯子里剩下來的醬汁啤酒，一口氣全部喝掉，感覺自己快要因為倫敦的霧氣長出蘑菇的身子總算是暖和了一點，橘色的眼眸也愜意地微微瞇起。

    倫敦塔隱藏在霧氣里，濃白色的霧，今天的霧氣似乎格外大，大到連渡鴉的影子都看不到。

    但北原和楓還是下意識地朝那個方向看了一眼：他知道對方所指的是什么，是那個流傳于英國的、奧斯汀曾經和他提起過的傳說。

    ——在倫敦塔上必須有渡鴉停留，否則大英帝國即將面臨巨大的危機。

    所以渡鴉伴隨著倫敦塔一直從帝國時代生活到了今天，人們剪下烏鴉的飛羽，增加烏鴉的數量，設置專門飼養烏鴉的職位，讓渡鴉全部飛離倫敦塔的可能性越來越小。

    直到今天，人們不再剪去它們的羽毛，但也學會了用更加聰明的方式束縛這些同樣智慧的飛鳥，讓它們心滿意足地停留在這里生活。

    “英國的超越者有很多，但不是所有的人都愿意來到鐘塔侍從，北原。”

    艾略特看了看坐在自己身邊的旅行家，似乎注意到了友人突然的沉默，于是主動湊過去蹭了蹭，眨著眼小聲地解釋起來。

    “的確。其實很多人只是因為戰爭燃燒起的民族情緒才臨時編入接受派遣的，但是奧威爾先生可不愿意把人放走，對吧？”

    狄更斯把玻璃杯放下來，笑了一聲，在邊上補充道。

    “被倫敦選中的人不可能離開倫敦，就連倫敦

    自己也不行。”

    北原和楓沒有說話，他只是安靜地看著靠在沙發上面睡著的簡小姐，看著這個傲慢到讓人無話可說的姑娘，看著她此刻難得不加掩飾的脆弱與疲倦姿態。

    于是他突然想到了托爾斯泰，想到了那個很溫柔的、守護在莫斯科的超越者，以及俄羅斯此刻可能還沒有完全從樹枝和墻頭融化的冬雪。

    ——旅行家合上眼睛，幾乎是有些突然地想到了那些從來沒有資格踏上一次旅程的人。

    “我知道。”

    北原和楓沒有嘆息，也沒有表達同情，而是抬起頭，微微地感慨了一句：“只不過我覺得這種做法有點太……”

    他沒有接著說下去，只是摸了摸正在擔心地看著他的艾略特的腦袋，讓這個人專心地去干自己的事情。

    “極端、殘忍、專斷，以及毫無必要？”

    然而狄更斯替他說了出來，隨之那對橘色眼睛被愉快地瞇起，眸子里面明亮的笑意：

    “但是你沒有辦法否認，鐘塔侍從是異能者最為集中的歐洲最強大的異能組織之一，也是所有官方組織里面最聽官方話的一把刀。”

    “我們的奧威爾先生本身就很有控制欲，他不介意保險越來越多，或者說，束縛一只烏鴉不離開倫敦塔的措施本來就是越多越好。”

    狄更斯攤了攤手，一副沒有辦法的樣子，嘴角卻依舊勾勒著弧度，不知道是在高興還是一種他特有的幽默和嘲諷：

    “當然，很多人不會喜歡。比如我這種人就不喜歡為了正確而枉顧人性，但是誰叫我還想在倫敦混日子呢？而且還可以借鐘塔侍從的名義拉一兩個社會公益項目，發展一下興趣愛好，承擔更大的社會責任。所以就待著唄。”

    艾略特也點了點頭，不過他是真的覺得無所謂，甚至有點不太理解北原和楓為什么對這件事情表現得有點執著。

    但正在學習著情感的超越者還是主動用手貼了貼旅行家的臉，漆黑的眼眸無聲地望著對方橘金色的眼睛，試圖安慰自己的朋友。
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