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    不知為何，徐偃兵看到這個家伙竟然眨了眨眼，有些莫名其妙的笑意。

    主位上，看不見表情的徐鳳年低頭黯然說了句我去去就來，然后一閃而逝，不到一炷香-功夫，年輕藩王又回到座位。

    在這期間，年輕人去了一趟沒了主人的屋子，今年，寒酸屋子外頭第一次貼上了一副春聯(lián)，貼上了一個春字。他沒有親自張貼，而是讓王生和余地龍兩個徒弟偷偷到此。

    他原本是希望接她回到清涼山后，看她會不會有一點(diǎn)點(diǎn)驚喜。

    看來是要失信于人了。

    徐鳳年揉了一把臉頰，抬起頭。

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    中原處處有守歲，西楚京城內(nèi)更是爆竹聲聲辭舊歲，在一片歡慶氣氛中，皇宮內(nèi)一名身穿龍袍的年輕女子獨(dú)自坐在御書房內(nèi)，腳邊有一只木炭分量很足的大火爐，從暮色燒到此時，正好炭火適宜，暖而不燙，這位鳳儀天下的西楚女帝沒有什么睡意，坐在一條小板凳上，身軀蜷縮，下巴抵在雙手上。手腕上系著一只小葫蘆，其中有鳴聲顫顫，輕靈悅耳。人活一世，草木一秋，草蟲自是生死兩匆匆，可是大楚皇宮很早就有一個傳統(tǒng)，由內(nèi)務(wù)府每年立秋捕捉蟋蟀蟈蟈等蟲，豢養(yǎng)以熱炕上的繡籠瓦盆，覆土澆水，產(chǎn)卵后等到入冬時才堪堪成蟲，用在新年元旦的迎春筵席上，嘶鳴響亮，與爆竹聲相得益彰。姜姒此時手上的小葫蘆內(nèi)就裝有幾只長壽有方的小蟲，張翅細(xì)鳴，不絕于耳。葫蘆諧音福祿，古籍上很早便有“七月食瓜，八月斷壺”的記載，在民間又有可以盡收天地間陰邪之氣的說法，所以大楚皇宮內(nèi)的歷代皇后，都會在每年春天親自種植下葫蘆苗，每當(dāng)盛夏葫蘆棚子綠意蔥蔥，金秋摘下，由內(nèi)務(wù)府或制成水瓢或是酒壺，再由皇帝賜予有功大臣。姜姒抬起手臂，看著那只泛黃的小巧葫蘆，不是想著大楚姜氏的傳統(tǒng)，而是想起了當(dāng)年那座山上的那塊菜圃那片綠意，每天勞作后蹲在那兒，親眼看著那份綠意越來越濃郁，那種滿心歡喜，她從不曾與外人提起過，哪怕是棋待詔叔叔和羊皮裘老頭兒，她也沒有分享過這份快樂。因?yàn)樗詮挠浭缕穑呐率侨缃褡狭宋鞒实鄣凝堃危€是覺得這輩子其實(shí)只有那塊小菜圃，才是真正屬于她的，什么大楚江山，什么西壘壁戰(zhàn)場，什么京城，她都很陌生，始終親近不起來。

    往武當(dāng)山上搬書，后來給某人讀書賺錢，再后來跟李淳罡練字練劍，最后穿上這身天底下最尊容華貴的衣服……

    姜姒嘆了口氣，把小葫蘆貼在耳邊，聽著里面的嘶鳴，怎么都聽不出半點(diǎn)喜慶，她沒來由有些惆悵。

    看著這間點(diǎn)燃紅燭不顯陰沉的大屋子，雖說屋外就有宮女站著，但姜姒還是有些怕。她從小就膽子很小，這輩子只做過兩件壯舉，一件是拿匕神符刺殺某人，第二件大概就是練劍了，至于當(dāng)中原歷史上的位女皇帝，名垂千古，她其實(shí)沒什么感觸。家這個字眼，她思來想去，到頭來很懊惱地現(xiàn)，竟然在自己內(nèi)心深處，是那間每到冬天就冰冷得讓人牙齒打顫的破敗屋子，最像個家。那時候，每到除夕，都會有個年齡相仿的可惡家伙，跟在她最害怕的那個老人身后，大搖大擺去張貼春聯(lián)，有一次那個少年還故意跑到她屋子，笑瞇瞇問她想不想在她房楹兩側(cè)也掛上春聯(lián)，她當(dāng)然嘴上說不想，但她知道卻不愿意承認(rèn)，她想啊。滿城爆竹聲愈演愈烈，姜姒站起身來到窗口，知道馬上就是新舊交替的時刻了。

    突然身后傳來吱呀一聲，有人推門而入，姜姒笑著轉(zhuǎn)身，不出所料是棋待詔叔叔，看著這位慈祥長輩，她就會心安幾分。

    曹長卿輕輕關(guān)門，門外的宮女對此視而不見，這位被譽(yù)為大楚最得意的男子，他在整個大楚百姓心中的地位，其實(shí)連現(xiàn)在的皇帝陛下都無法相提并論，對曹長卿這位帝師的敬佩，西楚從上到下，人人自肺腑。

    曹長卿蹲在火爐旁，伸手放在炭火上方取暖，照理說以這位儒圣的6地神仙修為，早已寒暑不侵。

    姜姒坐回小板凳，笑臉燦爛。

    曹長卿猶豫片刻，還是說道：“馬上就是新年新春，本該是報(bào)喜來的，但是有件事，想著還是先跟陛下說清楚，前不久剛剛得到消息，北涼那邊很多大將會在這幾天，在議事堂齊聚。”

    年輕女帝懵懂疑惑道：“啊？他們這么早就去拜新年了？”

    曹長卿哭笑不得，有些感傷道：“在我原先的預(yù)料中，他要出兵廣陵道，北莽攔不住，因?yàn)椴贿m宜倉促出兵南下，離陽更攔不住，因?yàn)閮扇顺鋈尉赴驳澜?jīng)略使節(jié)度使，理虧在前。那么唯一能夠攔阻的人物，就只剩下北涼內(nèi)部，本以為有褚祿山袁左宗和陳錫亮徐北枳這兩撥人幫著他說話，不至于如此興師動眾，看來我仍是低估了北涼的凝聚力，低估了北涼文武對北莽的求勝心。一旦如此，如果是去年以前，徐鳳年還會執(zhí)意出兵，最少也會孤身南下，但是現(xiàn)在……”

    姜姒低下頭，嗯了一聲，輕聲道：“沒關(guān)系，我沒想著他會來。”

    曹長卿沉默許久，嗓音沙啞道：“陛下，有一點(diǎn)，一定要記住，不是他不想來，而是不能來。這件事，當(dāng)真怪不得徐鳳年。”

    姜姒怔怔望著爐火，沒有作聲。

    曹長卿苦笑道：“原本我是打算他們北涼何時出兵廣陵道，我便何時北上。現(xiàn)在只好另作打算了。”

    心不在焉的姜姒顯然沒有留心這位棋待詔叔叔是說“我”，而不是領(lǐng)軍揮師北上。

    曹長卿用鉗子去撥弄炭火讓爐子稍稍暖和些的時候，輕聲道：“是我錯了，當(dāng)年不該以家國大義逼迫陛下回到這里的。”

    姜姒搖了搖頭。

    曹長卿突然間破天荒流露出一抹不加掩飾的怒意，“徐鳳年不曾讓北涼失望寒心，你們北涼，何至于此？！與我曹長卿又有何異？！”

    姜姒抬起頭，反而有些如釋重負(fù)的模樣，笑著摘下小葫蘆，遞給曹長卿，“棋待詔叔叔，你聽。”

    兩鬢霜白的儒士，沒有去接過那只小葫蘆，雙拳緊握，滿臉痛苦地閉上眼睛。

    窗外，新年剛至，大江南北，竟又是一場大雪，瑞雪兆豐年。
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