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    老人微笑搖頭道：“贏倒是贏了，而且連贏了三場，不過兵馬又給那個年輕人打光了，當然，我的本錢肯定是賺回來了。那個時候，人命是最不值錢的東西，可一旦青壯披上了甲胄提起刀槍，那還是可以按人頭算錢的。馬家現在的老底子，就是那個時候一點一點積攢出來的。很多本來割據一方的武將，也都是那個時候一點一點打光家底的?！?

    馬文厚無言以對。

    他們這一輩的年輕人，大多原本就不太喜歡聽老輩人嘮叨春秋戰事，小時候就聽得耳朵起繭子了，馬文厚也不例外。

    老人感慨道：“那個當時需要看你爺爺心情和臉色的錦州校尉，你一定早就猜出來了，是徐驍。后來的離陽人屠，最后的北涼王?！?

    馬文厚輕輕點頭。

    這樁陳年往事，老人從來沒有跟人提起過。

    “老話說多行不義必自斃，對也不全對。不管怎么說，徐驍能夠帶著一身傷病老死床榻，大概是老天爺對他那個義字當頭的回報吧。但是‘多行不仁，禍及子孫’，爺爺我是很信的，徐家又是個好例子，徐驍殺了那么多人，你看他幾個兒女，有誰是有福氣的？大女兒很早就死了，二女兒癱瘓在輪椅上，幼子是個傻子。至于長子……這個年輕人，我想這些年過得也不算痛快。明面上的風光，其實就那么回事。人啊，是很奇怪的，窮人覺得有錢人日子肯定滋潤，升斗小民覺得大權在握的大人物肯定為所欲為，對一半錯一半，打個很簡單的比分，尋常百姓給人無緣無故在大街上踹了一腳，也許罵罵咧咧幾句，憤懣幾天，這個檻也就跨過去了，但如果是你馬文厚呢？假如你給殷茂春的兒子或是顧劍棠的兒子扇了一耳光，你是不是明天明年就忘記這根刺了？不會的，這樣的不痛快，比起窮人丟了十幾兩銀子的要死要活，其實差不多了?！?

    馬文厚小聲嘀咕道：“殷長庚和老顧那兒子敢扇我？我不打斷他們三條腿？”

    馬忠賢怒目相向，“多大的人了，知不知道輕重？！三十而立三十而立，你小子立個屁！”

    老人擺擺手，示意馬忠賢不要動怒，“忠賢，你別看你兒子滿嘴沒個把門的，其實焉兒壞著呢，也別覺得教訓了殷顧兩人的子孫就有錯，有錯嗎？沒有，只要法子得當，其實是好事。這一點悟性，你馬忠賢比你兒子差了十萬八千里。”

    馬忠賢嗯了一聲，雖然這位安東將軍在京城官場出了名桀驁不馴，但是純孝至極，對馬祿瑯那是言聽計從，從來不會覺得自己翅膀硬了或者是馬祿瑯老糊涂了。

    已經消瘦到皮包骨頭的老人開心笑了，顫顫巍巍伸手，輕輕捏了捏兒子的肩膀，“你比我強，真正打過仗，立過戰功，性子也單純，反而是天大的好事，最適合守成，尤其是天子腳下，聰明人誤事，自作聰明更是作死。馬家的擔子，你算是挑起來了?！?

    老人轉頭凝視著十來年碌碌無為的馬文厚，“打江山是爺爺和你太爺爺這幾代人的責任，守住家業是你爹的擔子，那么家族中興或是更上一層樓，就該輪到你了?！?

    馬文厚嘴巴緊閉，不說話。

    看到兒子這副病懨懨的德性，馬忠賢立即涌起一股無名之火，剛要發飆，就給老人瞪了一眼，立即噤若寒蟬。

    老人輕聲道：“文厚啊，爺爺我呢，兒子就你爹這么一個，但是孫子有四個，孫女也有兩個，這些年，你的三個弟弟都忙著爭寵奪權，唯獨你細心護著你的兩個妹妹，這很好。那三個沒出息的，真本事沒有，爭風吃醋的能耐倒是很夠，比娘們還娘們。把家業交給他們，撐死也就是一代人的時間，金山銀山也能給敗光。”

    老人加重語氣，重復道：“你很好！”

    馬忠賢愣在當場。

    老人撇了撇嘴，有些冷笑，“世上有兩種人不能打交道，一種是幾近圣賢的完人，比如碧眼兒，不管你怎么做，很難與之有私交和實惠。還有一種是沒有底線的人，不怕人的底線低，畢竟你清楚那是什么人，小心些

    終歸能夠避禍求利，唯獨沒有底線之人，你都不知道他哪天會帶給你‘驚喜’，這種人，像上任天官趙右齡，還有現在的禮部左侍郎晉蘭亭。與之深交，遲早有一天會被他們賣得精光，你委屈，他們還洋洋得意。如果馬家是小門小戶，需要攀附高枝，自然另當別論，能夠入他們的法眼就不錯了。但是馬家雖然算不得太安城首屈一指的豪閥，前十還是勉勉強強有的，那么就可以不用搭理這些人了，兩種人都不要接近。”

    說到這里，老人分別對兒子和孫子語重心長說了一份忠告。

    “忠賢，不要成天想著立下赫赫戰功，尤其不要想著去廣陵道湊熱鬧。記住，一國之君，很多時候要誰死，不見得就是他本人的意愿，先帝當真就不希望能夠與張巨鹿閻震春他們，一起善始善終地載入史冊？到時候，皇帝要你死，你作為臣子，找誰說理去？所以，千萬不要有大勛于國，但務必要有小恩于君。切記切記！”

    “文厚，送你一句話，是坦坦翁早年跟我說的：水深則流緩，人貴則語遲。你啊，也別再念叨那些豪言壯語了，‘不恨我不見古人，唯恨古人不見我’，‘生當封侯拜相，死當入廟陪祭’，聽著是挺解氣，其實比起坦坦翁的那句，道行差了十幾條大街啊。有些話，放在肚子里就好，是不能說出口的。男兒的志向抱負，不比女子懷胎才幾個月就能顯而易見了?！?

    馬文厚嘿嘿笑道：“現在也不愛扯這些了，以前不是想著以后萬一哪天真的揚名立萬了，后人撰寫史書，就能直接拿出來用了嘛?！?

    老人笑罵道：“兔崽子！”

    馬忠賢有些無辜，郁悶道：“爹，怎么連我也罵了?！?

    老人有些辛苦地擠出一個笑臉，再次伸手，摸了摸馬忠賢的腦袋，“你也是兔崽子。好了，三個都罵了?！?

    馬忠賢笑了，但是這個粗糲漢子眼眶中已經有些淚水。

    馬文厚始終一手扶住爺爺的手臂，一手攔在老人的后背。

    這個時候，一位年近古稀的馬家供奉高手出現在門口，語氣有些壓抑不住的顫抖，緩緩道：“徐鳳年已經在欽天監大門口殺了三十多位仙人了。一千兩百重騎軍暫時還未投入戰場。”

    征北大將軍馬祿瑯的眼神有些恍惚。

    然后老人突然厲聲道：“忠賢，你趕緊入宮面圣，就算跪斷膝蓋，也要阻攔陛下動用那支重騎軍！”

    馬忠賢下意識猛然站起身，但是當他意識到老人的命不久矣，又有些遲疑。

    老人怒斥道：“蠢貨，我這是要用整個馬家的臉面，給陛下當一架梯子好從高處走下來！接下來陛下要任用誰擔任重騎軍的統領，誰都可以，唯獨你馬忠賢不行！唯有如此，文厚才有希望以最快速度躋身中樞?！?

    馬忠賢使勁抹了抹眼睛，大踏步轉身離去。

    馬祿瑯劇烈喘息，馬文厚輕柔拍打老人的后背。

    老人苦笑道：“讓我躺著吧，撐不住了，也沒必要再撐。”

    馬文厚小心翼翼讓老人躺著。

    老人握著這個嫡長孫的手，輕聲笑道：“人生七十古來稀，爺爺八十好幾的人了，你有什么好傷心的。”

    馬文厚擠出笑臉哽咽道：“這不是嫌棄我爹嘴笨，就算罵人也罵不到點子上，爺爺有大智慧，就算不罵人，我也能聽得進去?！?

    老人安靜躺在那里，已是進氣少于出氣的慘淡光景了。

    老人平靜道：“文厚，七十而從心所欲，不逾矩。這個說法很有意思，爺爺在七十以后就真的信了，你要是不信的話，那就一定也要活到這個歲數啊。你的心還不夠靜，要多讀書，夜深人靜的時候，還可以多去那八級臺階上坐坐?！?

    馬文厚抓著老人的手，使勁點點頭。

    馬祿瑯緩緩閉上眼睛，“生得比你徐驍早，死得比徐驍你晚，總算贏了你一場啊?！?

    當老人說完最后那句話，終于溘然長逝。

    “現在我，該死了?！?

    


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