第(2/3)頁 如果說姓宋的是來混太平日子，那就眾人拾柴給他一個(gè)太平，如果說敢攪混水，那就可別怪地頭蛇咬死過江龍了。好在姓宋名恪禮的年輕后生很伶俐，所以武澤縣依舊是皆大歡喜的局面。 小宋都尉也不見得如何勤于政務(wù)，經(jīng)常帶著清秀書童一起騎馬出城賞雪，晨出晚歸，期間多半跟鄉(xiāng)野村莊的樵夫獵人討口飯食，將就對付一下就行，縣衙六房兵役都說小宋老爺雖然是個(gè)讀書人，可沒有讀書人的嬌氣，一個(gè)月相處下來，幾個(gè)投靠無門的老兵痞商量了一下，帶了好酒好肉，還有幾件新狐裘子，去了趟新都尉那棟宅子。 沒過幾天，這幾位就開始帶著十幾位心腹兄弟，光明正大沾手城內(nèi)最大一座青樓的護(hù)院差事，被鳩占鵲巢的青皮無賴惱羞成怒，武澤縣連女子都彪悍，誰都跟山林響馬能搭上七大姑八大姨的關(guān)系，也就沒有什么民不與官斗的說法，雙方當(dāng)街斗毆，要是以往處理這等糾紛，也就是讓縣衙里的大人息事寧人，然后各找爹娘靠山，坐下來喝酒吃肉送禮談情分，誰身后的靠山說話有分量，誰就算贏了，可小宋都尉好說話不假，去也頗為護(hù)短，大手一揮，讓刑房兄弟手持槍矛披上甲胄去支援兵房，別看這幫脫了官皮就跟土匪無異的家伙頭盔歪斜，槍矛生銹，可小宋都尉使喚眾人時(shí)，絕沒有文官動(dòng)動(dòng)嘴武官跑斷腿的習(xí)氣，二話不說拿出才到手還沒捂熱的俸祿，一股腦都給了刑房，如此一來，那幫人數(shù)上本就不占優(yōu)的地痞給打得哭爹喊娘，喧鬧大街上看客無數(shù)，都覺得場面新鮮，雖說許多百姓都覺得那新都尉跟以往官老爺一丘之貉，有些腹誹冷笑，可畢竟?jié)M城都知道小宋都尉的威名了。 后來寧州大幫派弟子身份的地痞頭子親自出面，拿棉布裹了一柄刀，招搖過市，嘍啰們鼓吹造勢，揚(yáng)言大哥要去宅子討個(gè)說法，可這位在武澤縣有拼命六郎綽號(hào)的豪俠進(jìn)了宅子后，一個(gè)時(shí)辰后滿嘴酒氣醉醺醺返回，叼了根竹簽剔肉絲，別人問起，只是笑而不語，三天后所有人才恍然大悟，好嘛，敢情是官匪蛇鼠一窩了，六郎給那都尉招安進(jìn)了刑房當(dāng)了小頭目，沒有擠掉誰的位置，而是縣尉大人大筆一揮，添了一個(gè)名額，如此一來，武澤縣城不但知道了那姓宋的年輕官家，還知道了這家伙吃相難看得很！出人意料的是宋都尉如此僭越行事，縣令和老都尉都沒有出聲，只有跟這兩家關(guān)系近的親戚，才知道喜好風(fēng)雅的縣令大人家里新掛了幅字畫，嚴(yán)老爺那個(gè)學(xué)識(shí)平平做隔壁縣刀筆吏的兒子，不知怎么就妙筆生花，幫主薄寫了篇讓郡守都拍案叫好的應(yīng)對文章。這可是官場上罕見新婚燕爾的景象啊，武澤縣都不得不開始重視這位小宋都尉，臨近年關(guān)，去宅子送禮的富賈絡(luò)繹不絕，姓宋的來者不拒，光是收禮，差不多就是日入斗金。 不過誰都心知肚明，這些禮，不是白收的，人情有來就有往，以后得一一還上，要是不換，就壞了規(guī)矩，還輕了，照樣是不懂規(guī)矩。別看武澤縣頂著上縣頭銜，縣城不大，可雞毛蒜皮的事情多了去，宋恪禮這個(gè)從九品上的縣尉，又是專門跟麻煩打交道的勞碌官，以后有得他受。 不過如膠似漆的局面很快就被打破，快到堪稱迅雷不及掩耳之勢，一向與世無爭的主薄大人開始率先向新都尉發(fā)難，官衙事務(wù)百般刁難不說，還讓染指青樓的兵房那伙人干脆利落丟了身份，讓人瞠目結(jié)舌，幾個(gè)丈夫原本在兵房做事的婆娘掙錢時(shí)眉開眼笑，交口稱贊小宋都尉是爽利人，恨不得介紹當(dāng)?shù)乜∏涡∧锶ヅ玻烧煞騺G了官差后，立馬去潑婦罵街，一個(gè)潑辣的，還拎捅去潑了屎尿在門口，說是要讓姓宋的來年晦氣一整年，縣衙六房也連忙見風(fēng)使舵，對小宋都尉敬而遠(yuǎn)之。 宅子也被主人板著臉收回，說是給再高的價(jià)錢也不租了，墻倒眾人推的新都尉也不見氣惱，在縣衙后堂獨(dú)力收拾出一間偏屋，臨近馬房，結(jié)果馬糞堆了幾尺高，也無人打掃，只得跟書童一起清掃，縣令和主薄兩位大人在遠(yuǎn)處瞇眼看戲，看到宋恪禮渾身臭味，還算泰然處之，倒是那個(gè)書童流淚不止，兩位老爺相視一笑。 縣令夫人起先還有些憐憫，心底其實(shí)是惋惜沒法子再去揩油那位清雅俊哥兒的細(xì)皮嫩肉，被縣令一頓臭罵，告知內(nèi)幕，才知道輕重，原來那宋小哥竟是京城里的大族子弟，具體背景也語焉不詳，很難考究，好似武澤縣坐二把交椅的主薄也沒能知曉，只是主薄大人的座師發(fā)話，咱們寧州有位惹不起的大人，正四品！他早就不順眼小宋都尉的家族，得拾掇拾掇這個(gè)家道破落的窮酸小子，盡管怎么下作怎么來。 臭烘烘的馬房內(nèi)，宋恪禮笑著幫他的伴讀書童擦了擦淚水，才十四五歲的書童欲言又止，只能哭，天大委屈一般。 門庭若市轉(zhuǎn)瞬變成門可羅雀，小宋都尉依舊想要賞雪就出城，沒有閑情逸致時(shí)便閉門讀書，倒是那個(gè)也被連帶一捋到底的地痞頭目，去縣衙探望了一次。除夕前一天，官衙除了幾家官老爺親眷忙碌異常，已經(jīng)沒有六房事務(wù)，在這么喜慶的一個(gè)清晨，一隊(duì)騎士拂曉入城，馬背上掛了十幾只大布囊，城衛(wèi)見是小宋都尉領(lǐng)頭，也懶得多事。人員臃腫的兵房刑房有近百號(hào)人，其中真正管事的十幾人都被新都尉請人喊去官衙，說是不去以后便不用當(dāng)差了，應(yīng)者寥寥，誰還把這個(gè)拔毛鳳凰不如雞的家伙當(dāng)回事，也就或企圖燒冷灶或膽小拉不下臉的家伙去了官衙牢獄，然后一個(gè)個(gè)呆若木雞。 牢獄刑架上吊著十幾個(gè)彪形大漢，其中三四人都是登過城頭匪榜的懸賞兇徒，正在被不在刑房之列的外人動(dòng)用私冷酷刑，牢獄里有一只大火盆，炭火熊熊，小宋都尉就坐在小板凳上，面無表情，雙手伸出烤火，時(shí)不時(shí)拈起火鉗撥弄一下炭火，對于撕心裂肺的哀嚎聲無動(dòng)于衷，十幾票大過年的趕上這恐怖光景的兵房刑房兄弟大多面面相覷，還有幾個(gè)都蹲在角落嘔吐去了，幾個(gè)讓寧州聞風(fēng)喪膽的年輕小響馬熬不住慘絕人寰的重刑，陸續(xù)吐出幾處響馬同伙的老巢，對行刑最為熱衷的那個(gè)地痞頭目轉(zhuǎn)頭對小宋都尉咧嘴一笑，白齒森森，看得刑房兵房眾人一陣毛骨悚然。小宋都尉似乎猶不滿足，輕輕吐出繼續(xù)兩個(gè)字，然后就不再說話。他從炭盆邊緣撿起一串黃銅響鈴，寧州響馬，有兩響，戰(zhàn)馬系銅鈴，沖陣殺人之前必有一枝響箭示威，這個(gè)本該去青樓去聽狐媚子撫琴唱曲兒的文雅書生，低頭瞇起眼，雙指轉(zhuǎn)動(dòng)銅鈴。 縣衙不小，可這邊的動(dòng)靜實(shí)在太大，那幾家都被牢獄里發(fā)出的鬼哭狼嚎給驚擾得無以復(fù)加，尤其是那些美妾稚童，更是嚇得相互抱頭痛哭，老都尉嚴(yán)華盛氣勢洶洶前來興師問罪，結(jié)果恰好看到小宋都尉的那張冷漠側(cè)臉，好似突然就極為陌生了，手上也曾染血不少的老都尉一時(shí)間竟是半個(gè)字也說不出口。小宋都尉沒有理睬嚴(yán)華盛，放下那串銅鈴，拿火鉗夾起一塊炙熱火炭，緩緩起身，走向一名匪名赫赫的健壯馬賊，漢子已是渾身浴血，眼神仍是冷冽凌厲，跟小宋都尉兇狠對視。 小宋都尉輕笑道：“年關(guān)年關(guān)，今年債今年還，欠債之人過年之難如過關(guān)，這才有了年關(guān)的說法，你們不讀書，估計(jì)幼時(shí)想讀也讀不上書，興許不懂這個(gè)道理，這怨不得你們，可殺人償命天經(jīng)地義，不管到哪兒，到哪個(gè)朝代都說得通。我最后給你一個(gè)機(jī)會(huì)，只要你說出寧州十四大響馬任何一個(gè)的老巢，我就讓你死得舒服一些。” 老都尉咽了一口口水，哪有這樣行刑說道理的？既然當(dāng)了響馬，尤其是那些打拼出一些名頭又拖家?guī)Э诘模坏貌涣x氣極硬，想要他們開口，難如登天，再者抓住一個(gè)，拿到了賞銀也只怕沒命花，寧州都尉幾十人，不乏被報(bào)仇的響馬喬裝打扮入城給滿門禍害致死的前車之鑒。這以后，誰都睜一只眼閉一只眼，當(dāng)官是好，那也得有命才行。 那響馬果然硬氣，吐了一口血水在小宋都尉臉上。 地痞頭目就要?jiǎng)邮纸逃?xùn)這個(gè)不知好歹的壯漢，不料小宋都尉擺了擺手，只是淡然說道：“撬開他的嘴。” 這名響馬被兩人撬開嘴，小宋都尉提起火鉗，緩緩將那顆燒炭擠入響馬嘴中。牢獄中響起一陣刺耳的嗤嗤灼燒聲，便是老都尉嚴(yán)華盛，都要膽寒作嘔。 不等這名響馬死絕，小宋都尉又轉(zhuǎn)身去夾起火炭，走向下一位馬賊，“先前忘了說，開口告密之后，我武澤縣都尉宋恪禮，保證你死后，若有家眷，便護(hù)著你們一家老小安然無恙。” 響馬面有猶豫，然后就不用撬開嘴，給外人印象脾氣耐心一直都很好的小宋都尉，就直接用火鉗戳爛了中年馬賊的嘴，便是想說也沒機(jī)會(huì)了。 拔出火鉗，小宋都尉再度轉(zhuǎn)身去夾起炭火，第三個(gè)被這個(gè)比響馬還要歹毒的惡煞走近的馬賊魂飛魄散，立即顫聲道：“我說，我什么都說！” 宋恪禮皺了皺眉頭，然后輕聲說道：“我突然不想聽了。那些老巢，我花些時(shí)間和心思，總歸是找得出來的。其實(shí)你們的該死，怨這個(gè)世道和這個(gè)官場，你們本身不算什么。” 先前熬住好幾遭酷刑都能桀桀陰笑的漢子哭道：“這位爺，小的求你了，只要你能保住小的家室，小的知曉兩處大響馬，都說給你聽！求你了……” 宋恪禮丟掉火鉗，那個(gè)曾在馬房軟弱流淚的書童一直在默默提筆記錄，這會(huì)兒小跑過來，握筆拎紙蹲在響馬身前，平攤宣紙擱在膝上，這位少年抬頭時(shí)眼神冷硬，絲毫不見怯弱。 宋恪禮坐回火盆的小板凳上，指了指以往只在武澤縣城逞兇的地痞頭目，轉(zhuǎn)頭對嚴(yán)華盛微笑道：“嚴(yán)都尉，趕巧兒跟石虎兄弟出城賞雪，撞上了這撥小響馬，就給捆回縣衙。快過年了，不想太過麻煩刑房兄弟，可又怕?lián)贤齽?dòng)私刑的名聲，就勞動(dòng)大駕請來看上幾眼。不過明天這些馬賊的尸體得掛在城墻上，還得勞煩刑房。還有，我估摸著有不少響馬其實(shí)就在城內(nèi)，說不定跟一些城里德高望重的老爺有些牽連，等會(huì)兒詳細(xì)單子出來后，有些不熟的人頭臉面，恐怕仍需嚴(yán)都尉幫忙傳話一聲，就說宋恪禮初來駕到武澤縣，囊中羞澀，只能燒去這份名單，權(quán)且當(dāng)是給眾位鄉(xiāng)一份親見面薄禮，和氣生財(cái)，大伙兒都能過個(gè)好年。嚴(yán)都尉，會(huì)不會(huì)麻煩你？” 嚴(yán)華盛搖頭如撥浪鼓，“不麻煩不麻煩。” 小宋都尉又恢復(fù)成那個(gè)對誰都溫文爾雅的讀書人，和顏悅色說道：“還得知會(huì)嚴(yán)都尉一聲，宋恪禮就不在縣衙內(nèi)過年了，已經(jīng)請了石虎兄弟在陶然街租了棟小宅子。” 原本以為又要整出幺蛾子的嚴(yán)華盛心一緊，聽到是這種小事后如釋重負(fù)，當(dāng)即擠出笑臉道：“不打緊不打緊，回頭我給宋都尉拜年去，要是年夜飯沒準(zhǔn)備好，我有個(gè)熟識(shí)的大廚，手藝還算不錯(cuò)，在武澤縣都排得上號(hào)，明日兒就讓他給宋都尉府上掌勺去。” 有那個(gè)馬賊開了個(gè)好頭，牢獄總算清凈下來，書童落筆急速，很快就記錄完畢，不用自家主人多說，就又抽出一張宣紙，寫了額外一份相對簡潔的名單，寫完之后，輕輕吹了吹墨跡，遞給神情復(fù)雜的老都尉。 小宋都尉緩緩站起身，刑房兵房諸人都不約而同驚嚇得后退幾步。 小宋都尉柔聲道：“今天的事情，勉強(qiáng)算是一樁縣衙兵刑兩房的機(jī)密要事，眾位兄弟看在眼里就行了。” 一幫人使勁點(diǎn)頭。 小宋都尉這才望向嚴(yán)華盛，“送送嚴(yán)都尉。” 嚴(yán)華盛趕忙說道：“不用了。” 可宋恪禮還是送到了牢獄門口，折路返回后，只剩下幾個(gè)跟石虎換命的心腹兄弟，外加一個(gè)秀秀氣氣卻讓石虎刮目相看的少年書童。 石虎詢問眼神望來，宋恪禮點(diǎn)了點(diǎn)頭。 牢獄中傳出一陣不甘心的急促哀嚎，此后就徹底清凈死寂，站在掛滿尸體的腥臭屋子，宋恪禮問道：“真能在江湖上找到四十幾號(hào)身手干凈的檔手？” 石虎搓著手嘿嘿笑道：“宋都尉放心，石某人在寧州路子雖然不算廣，但都很牢靠，那伙人本就是跟響馬差不多德性的亡命之徒，當(dāng)年石某人無意中救下他們大當(dāng)家的，是他們欠我的。再說了，也不是要他們白干，只要給足報(bào)酬，別說進(jìn)山殺馬賊拿賞銀，就是讓他們殺進(jìn)官衙，都敢試上一試。別的地方萬萬不敢如此，可咱們寧州不一樣，當(dāng)官的不算大爺，當(dāng)匪的才是。” 宋恪禮點(diǎn)頭笑道：“你也放心，以后武澤縣都尉不管是一個(gè)還是兩個(gè)，都有你的一張座椅。” 石虎搖頭笑道：“謀個(gè)官身耍威風(fēng)是另外一回事，主要是跟宋都尉你做事，就兩字，痛快！前不久就有個(gè)云游四方的算命先生給我算過，以后咱命中注定的大貴人，就姓宋！他娘的，竟然還真沒騙老子，當(dāng)時(shí)沒舍得給賞錢，這會(huì)兒愧疚得很吶！” 宋恪禮不置可否，“明天是除夕，石兄弟跟我一起熬年守歲？” 石虎大大咧咧道：“這敢情好啊。” 石虎一行人離去，牢獄就只有宋恪禮和少年書童。 宋恪禮望向一具尸體，自言自語道：“很多麻煩事，得治本清源，更得遵循積漸二字，做起來很難，可總是需要有人去做。做好了，別的不說，最不濟(jì)你們寧州以后沒誰再愿意去當(dāng)響馬。你們不死不行。事要有人做，人也得有人死。” 書童輕聲問道：“少爺，以你的身手，對付這十幾號(hào)馬賊哪里需要那草莽石虎？便是去了一處響馬老巢，也能殺進(jìn)殺出幾個(gè)來回。” 宋恪禮柔聲笑道：“規(guī)矩二字最重，你若是事事不講規(guī)矩，想著走捷徑，總會(huì)因此惹上比你更不講規(guī)矩的對手。古話說常在河邊走難能不濕鞋，就是這個(gè)道理，以江湖風(fēng)格行事，遲早都要沾濕鞋子。三品高手被二品小宗師所殺，小宗師為一品所殺，金剛被指玄殺，指玄被天象殺，一物降一物，沒誰逃得掉。既然當(dāng)官，就相當(dāng)于乘了船看江湖，難就難在不能心存僥幸，難在一次都不可以下船去走在河邊。像主薄梁倫針對我，都是官場手腕，并沒有壞規(guī)矩，那我宋恪禮就接下了，接不住是我公門修行的道行不夠，只能忍著，接住了，就等于在武澤縣站穩(wěn)了腳跟，可以慢慢經(jīng)營，一步一步往上走。殺馬賊，是都尉的分內(nèi)事，因?yàn)槲乙矝]有壞規(guī)矩，就不至于讓官場升遷之路越走越窄。” 書童撅了撅嘴，嘆氣道：“少爺，可你這會(huì)兒僅僅是從九品上啊，得多少年才能像老爺那樣當(dāng)上從三品的朝堂重臣？” 宋恪禮敲了敲少年的腦袋，眼神溫暖，言語訓(xùn)斥道：“才跟你說了積漸二字，就忘了？” 少年哦了一聲，笑了笑。 少年突然輕聲道：“那石虎真笨，竟然沒有看出來那算命先生是少爺喬裝打扮！” 早早在武澤縣展開一系列縝密布局的宋恪禮一笑置之。 宋恪禮讓少年坐在小板凳上，自己隨意蹲著伸手取暖，喃喃道：“看來京城里有人知道我到了這里，開始動(dòng)手腳了，說來奇怪，沒有人對宋家雪中送炭，這不稀奇，可宋家都已是落魄至此，竟然還有人會(huì)惦念一個(gè)小小都尉？宋家前些年樹大招風(fēng)，可在官場上向來不結(jié)死仇，在文壇上確是樹敵不少，可這些對手多少都還要點(diǎn)臉面，難道是有他們身邊的幫閑體己人，借此跟這幫向來不理俗事的文豪主動(dòng)獻(xiàn)媚？否則這陣陰風(fēng)，吹得有些不對勁。” 宋恪禮停下手指敲擊額頭的動(dòng)作，抓起那串銅鈴，自嘲笑道：“想不明白就不想了。” “聽說郡主在少爺離京時(shí)，差一點(diǎn)就要攔路。” “兒女情長，英雄氣短。多想無益，也沒資格想這些。” “那少爺總還是要成家立業(yè)的。” 第(2/3)頁