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    東海武帝城。

    城外有一劍懸停，停了許久，以至于起先看到千里飛劍一驚一乍的江湖人士，都漸漸失去了耐心興趣，一些無聊的江湖人就自己找樂子，坐莊賭博那柄劍到底要停幾日，押注早的，大多輸了大把銀子。城內有人說是那柄飛劍是桃花劍神鄧太阿的挑戰書，很快就會騎驢入城。也有人說是東越劍池宋念卿新悟出的一劍，也有人信誓旦旦揚言吳家劍冢的老祖宗要出關了，要為吳家枯劍正名。看熱鬧湊熱鬧的說到底就是等那個鬧字，可既然這柄劍不鬧，雷聲大雨點小，就對城外停劍習以為常，只有一些在武帝城土生土長的頑劣稚童，時不時攀上外城墻頭，拿彈弓去射劍，期間有個想一鳴驚人天下知想瘋了的佩劍游俠，掠到劍身上站定，耍了許多蹩腳劍招，結果遭來白眼無數，他也覺得尷尬，悻悻然跳下，灰溜溜出城。幾乎沒有人留意城中來了個雙眉雪白的老家伙，他進城以后，深居簡出，只是偶爾去那面插滿天下兵器的墻壁下站定，看上半響就安靜返身，墻上每日都要有一柄名劍消失無蹤，只是墻壁上的名劍利器實在太多，不可計數，像宋念卿當年攜帶十二柄劍登樓挑戰王仙芝，除去碎裂六劍，其余六柄都按照武帝城輸人留下兵器的老規矩插在了墻上，這一留就留了許多年，結果其中一柄昨天就悄然不見。

    雙眉及膝的獨臂老人又獨自來到墻下，瞧著墻上較高處的一柄無主遺劍，砸吧砸吧嘴，看上去有些嘴饞，別人都是饞美色饞美食饞美酒，他就顯得格外特立獨行了。墻上兵器無疑以名劍居多，將近占據了半面墻壁，這也不奇怪，劍林之盛，一直是獨茂武林。老人伸出兩根手指，捻住一縷白雪長眉，正打定主意今晚拿那柄新近瞧上眼的長劍下嘴，咦了一聲，轉頭望去，一名氣態出塵的負劍道士正好對他對望。

    長眉老人問道：“龍虎山的小道士，本該掛在武當大庚角的呂祖遺物為何會在你身上？”

    一身素潔普通道袍的年輕道士反問道：“前輩為何人入城內，卻停劍城外？”

    老人笑道：“老夫此生最后一劍，力求圓滿，才好去問一問當世百年最強手，本來差不多可以入城了，可姓王的竟然破天荒出城去了，反倒是把老夫晾在一邊，也無妨，等他回城就是。你是？”

    道士平靜答復：“小道龍虎山齊仙俠。”

    老人哦了一聲，“聽說過，江湖上有小呂祖的說法。”

    下武當后一直游歷江湖的齊仙俠問道：“王城主是去攔阻來自西域的無用和尚？敢問前輩是？”

    老人微笑道：“什么無用和尚，是逐鹿山的劉松濤。至于老夫姓甚名誰，無關緊要，你只需知道世間仍有一劍，有望將王仙芝變成真正的天下第二?！?

    齊仙俠溫溫淡淡笑了笑。

    老人手指松開長眉，“你雖是道人，卻也是劍士，老夫他日若是輸了，就由你跟上下一劍，十幾二十年后無所謂，只要別太久，久到王仙芝飛升?！?

    齊仙俠輕輕作揖，然后轉身離去。

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    柳蒿師從未如此倉皇失措，像一條落水狗，五十年天象底蘊，半炷香不到的功夫，就成了過眼云煙。確定那家伙沒有追殺后，仍是一口氣掠出十幾里路才停下腳步，他這輩子哪里想到自己也有成為驚弓之鳥的一天。武道進階，越是后面越是難如蜀道登天，行百里者半九十，三品到二品是一個大門檻，坐擁秘笈名師丹藥的門派豪閥子弟，大多數被攔在這個門檻之外，習武本就是極其吃苦的行當，既需要根骨天賦打底子，也靠滴水穿石的毅力，躋身二品，成為一般意義上的小宗師后，馬上就遇到一座更高的門檻，高到讓不少恒心不足的天縱之才都會知難而退，柳蒿師見過太多具有先天優勢的年輕人，不得其門而入，蹉跎到老，更別提一品四境的攀升，正因為知曉路途艱辛，即將登頂的柳蒿師才痛心疾首自己的跌境。恨意滔天的柳蒿師頹然坐地，雙手插入地面，十指成鉤，劃出一條條泥溝。
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