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    秋風(fēng)肅殺，綠蟻酒也就愈發(fā)緊俏起來。城外兩條驛路岔口上楊柳格外粗壯，樹蔭下就有一家店面潔凈的酒肆，賣酒的是個五旬老漢，生意漸好，就讓農(nóng)忙得閑的一對兒孫來這兒幫襯生意，本來這種活計由兒媳婦來打雜才適宜，畢竟女子才好跟客人們拉下臉討價還價，老漢性子淳樸，做了十幾年生意，始終臉皮薄，開不了這個口，只是前些年兒媳婦惹了樁禍?zhǔn)拢米锪艘慌染启[事的軍爺，老漢就不敢讓她來遭這個罪，如今想起來還是心有余悸，那次風(fēng)波若非虧得有人途徑酒肆，實在看不慣那幫披了一身鮮亮甲胄的紈绔子弟，便出手俠義相助，否則別說破財消災(zāi)，恐怕兒媳婦的清白都要給糟蹋，至今想起，老漢還是愧疚不安，覺得自己沒出息，后來聽說那些靠著關(guān)系投軍混日子的年輕軍爺，可能是北涼世子的親衛(wèi)營，老漢也就認(rèn)命，只是可惜了大將軍虎父犬子，私下喝高了，也會罵幾句狗-娘-養(yǎng)的的世道，想著哪天等大將軍過世了，萬萬不要給那世子當(dāng)上北涼王，都說陳芝豹陳將軍沙場無敵，對待士卒百姓卻都仁厚，老漢跟一些鄰里差不多歲數(shù)的老農(nóng)也都認(rèn)為陳將軍打仗沒得說，以后當(dāng)個北涼王真是不差。

    今兒老漢心情好，拿出了自己都不舍得喝的自釀綠蟻酒，綠蟻酒本就不貴，達(dá)官顯貴喝得起，市井百姓也不差這點酒錢，除非了豬油蒙心的黑商，才會鉆錢眼里摻水，不過地道的綠蟻酒也有好壞之分，一般散裝兜售按斤兩按碗賣，老漢雖然厚道，卻也不舍得賠本賺吆喝地拿出醇香陳釀，主要是坐在那兒端碗喝酒的老富賈是他家恩公，那年如果不是這位老哥兒攔下了那幫無法無天的軍爺，兒媳婦恐怕就要給那幫挨千刀的拖去軍營了。今天這壇子綠蟻，不收錢！

    在老漢看來，喝酒的徐老哥也不會是多有錢的豪紳富賈，黑黑瘦瘦的，估計也是掙些辛苦錢，不過算是穿戴得不錯，好歹是綾羅綢緞模樣的衣衫，看著就舒服。

    老漢應(yīng)付了一桌酒客，好不容易得空兒，將一條濕巾搭在肩上，坐在隔壁桌上，笑道：“徐老哥，怎么不喊袁侄子來喝一碗？可有兩年沒瞧見你們了，咋的，還怕喝窮了老弟我？”

    一名相貌堂堂的高大男子站在樹蔭邊緣，老漢記得清清楚楚，當(dāng)初便是他出手教訓(xùn)了那幫小王八蛋，后來得知是徐老哥的義子，姓袁。販酒老漢在這賣酒有些年數(shù)，來來往往見過不少有錢人家的子弟，還真沒一個比得上這個袁公子的，徐老哥有這么個人品相貌都要伸大拇指的義子，好人有好報。不過今天不比以往寥寥幾次重逢，徐老哥身邊還帶了一對人物，一個年紀(jì)不大的讀書人，一個乖巧的小女娃，奇了怪了，袁公子不坐上桌喝酒，難道那書生是徐老哥的親兒子親孫女，可長得不像啊。不過老漢也不是多舌婦人，就沒提這一嘴。

    富家翁擺手笑道：“他不愛喝酒，架子也大，就算我親自勸酒，他也說貪杯誤事，道理總是比我說得溜，說不過他，黃老弟，咱們由他去。”

    黃老漢笑著點了點頭，“不打緊不打緊，不喝酒比喝酒終歸要好，不像袁公子，我家那小子就不是做大事的料，總趁我不注意就去偷摸著喝幾口，我也就是懶得說他。咱也都一大把年紀(jì)了，想開很多嘍?！?

    姓徐的老人喝了口綠蟻酒，吸了口氣，嗤了一聲，一臉陶然，說道：“老弟這話說得敞亮?！?

    老漢樂了，哈哈笑道：“什么敞亮不敞亮，都是瞎說的，咱也不懂啥道理，就是過日子。我孫兒去了私塾識字讀書，我就等著啥時候讓他去換寫招子上那個酒字了，寫得好看不好看不說，能認(rèn)得就行?！?

    老人想了想，說道：“我兒子的字倒是寫得真不錯，要不先用著，等老弟的孫子會寫春聯(lián)了，再換上？”

    黃老漢愣了一下，搓搓手一臉難為情道：“這感情好啊，可會不會不太麻煩老哥了？”

    老人擺了擺手，舒心笑道：“沒事，我今兒就是來等我兒子回家的，到時候讓他喝完酒，可不就是一筆的事情？就是沒有筆墨?！?

    黃老漢一拍大腿道：“沒有就去拿嘛，村里不遠(yuǎn)，兩里路，我讓孫子跑去拿，這小崽子腿腳利索得很?！?

    有個才上私塾沒兩年的稚童本就一直樂呵呵蹲在附近，托著腮幫偷看那坐在桌上的小女孩，覺得是真好看。聽到爺爺當(dāng)著眾人夸獎他腿腳，覺得極有面子，更是笑開了花，不用爺爺朝他吩咐，站起身來，嗖一下就沒了蹤影。

    黃老漢大大方方接過徐老哥遞過來的一碗酒，小啜一口，笑問道：“老哥兒的公子是要考取功名的讀書人？”

    老人搖頭道：“讀書倒是不多，不過這幾年都被我逼著往外跑，跑了很遠(yuǎn)的路，一年到頭在家沒幾天，有些時候我也很后悔。”

    老漢感慨道：“徐老哥啊，年輕人就該出門闖蕩，多歷練歷練，要不然撐不起一個家。像老哥你這般家業(yè)肯定不小，不像咱們一輩子對著那一畝三分地，所以徐公子肯定也要多吃苦一些，是好事。”

    一旁喝酒不多的讀書人笑了笑，抬頭看了眼驛路盡頭。

    黃老漢才喝了半碗酒，就去招呼其它幾桌酒客，酒肆來來往往掙得都是薄利的流水生意，難得有回頭客，故而都是生面孔，一桌讀書人，嗓音不大，不過聽上去說得都是指點江山的豪言壯語，黃老漢反正聽不懂，一桌行走江湖的，大多粗樸裝束，其中也有一位相對錦衣貴氣的，說話嗓門不小，外鄉(xiāng)口音，不過出手也相對闊綽，除了兩壇子綠蟻酒，還叫了好幾斤的熟牛肉。幾桌人井水不犯河水，讀書人高談闊論，目中無人。

    倒是那幫江湖人士多瞧了幾眼如一桿槍屹立在驛道旁的袁姓公子，眼色中都有些忌憚，他們自己知道斤兩，是來北涼討碗飯吃的過江龍，想要在涼州附近開家鏢局，要不投個稍大的幫派也成，他們這一路走得可就遠(yuǎn)了，遼東那邊離鄉(xiāng)背井而來，委實是那邊被一個同樣姓袁的瘋狗給咬得遍體鱗傷，原先所在幫派都給那小子帶兵絞殺，他們把式肯定是有的，絕非那種村頭打到村尾村東打到村西的所謂無敵手，也不是自創(chuàng)個糊涂套路就敢去自稱宗師的騙錢拳師，之所以選擇北涼作為落腳地，是因為知道北涼王“龍興”于遼東，雖說北涼對江湖彈壓得不輕，但好歹有這么一份香火情，再說他們這幾尾小魚幾條小蝦，又不做犯國法的事，想著混一份飽暖總該是不難，但既然人生地不熟，就小心翼翼，多了幾份心眼，只怕遇上了蠻不講理的地盤蛇。那個聽酒肆老漢跟富家翁言談中得知的袁公子，讓他們很上心，之所以大聲說話，故意說些闖蕩江湖的英雄事跡，正是想要看能不能入了那位微瘸富家翁的青眼，能撈個旱澇保收的護(hù)院教頭是最好，要不然他們囊中羞澀，盤纏早已不多，才不會打腫臉充胖子多要幾斤牛肉。一文錢難死英雄漢，他們又哪里敢在那位人屠的轄境內(nèi)仗力劫財？

    一名士子書生放下酒碗，嘖嘖道：“龍象軍孤軍深入，打出了北涼軍的氣勢，大雪龍騎更是一路殺到了北蠻子的南京府，這都不假，可這里頭有咱們的世子殿下什么事嗎？我可聽說世子胸有成竹得很，原來是在涼州青樓里頭運(yùn)籌帷幄千里之外呢，厲害厲害！”

    另外一位同窗苦讀圣賢書的士子搖頭晃腦笑道：“一回事，都是馬上殺伐，世子殿下在青樓女子的身上，不一樣是騎馬征戰(zhàn)嗎？元良，你這話，可就是小覷咱們世襲罔替的世子殿下了！”

    一名腰間懸有玉佩的士子冷笑道：“我倒是等著這位世子去騎了北莽女帝，那才是真本事。到時候我第一個服他。”

    開這個頭的士子陰陽怪氣道：“是不是歲數(shù)差得有些多了？”

    懸玉書生反問道：“世子殿下不一直是出了名的百無禁忌嗎？”

    一桌憂國憂民的讀書人，哄然大笑。
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