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    一些悄悄押寶在諸位皇子身上的京官野官都暗自慶幸，沒有浪費精力在那個來歷模糊的趙楷身上。

    十數年來唯一一次沒有出現在朝會大殿上的紅蟒衣太監輕輕轉身，行走時悄無聲息。

    韓貂寺習慣性走在宮城大墻的陰影中，看不清那張無須潔白面容上的表情。

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    北莽本無都城一說，直到慕容女帝篡位登基，動用了甲士四十萬和民夫九十萬修建都城，用時長達九年，由北院大王徐淮南和中原一對父子士人張柔張略負責規劃，更有例如麒麟真人以及多位堪輿大師參與其中，新城建成后，先是皇室宗親、勛貴和文武百官入駐，后有各支守軍駐扎城外，家屬遷入。如今僅是操皮肉生意的娼妓便號稱三萬之眾，可見北莽帝城之宏偉，完全不輸離陽京城。只是定都以后，女帝仍是采取四時帳缽之古制，四季出行巡視，被中原朝野詬病已久的北莽畫灰議事便出自于此，今年的秋帳獵虎狩鹿略作向后推移，北莽王庭權貴都議論紛紛，許多往年有資歷參與帳缽狩獵卻都借故不去的年邁勛貴，都無一例外殷勤地參與其中，只可惜讓人大失所望，他們想見的人并未出現。

    都城內一個道教衰敗支系的祖庭崇青觀，在跟道德宗爭奪北莽國教落敗后，香火早已不復當年鼎盛，門庭冷落，只有一些上了年紀的寥寥香客，才會在燕九節這些日子來祈福鑲災，很難相信二十年前這里還曾號稱北莽道林之冠，每逢節日，達官顯貴與市井百姓一同云集，只因觀內真人廣開道場，“神仙肯授長生訣”。這些年崇青觀只得靠讓一些趕考士子借宿來維持，興許是崇青觀真的氣數已盡，從未有過士子在這里落腳后登榜提名，久而久之，這兩年觀內二十幾位道人的日子就愈發過得落魄凄涼，好在前段時日來了一位老儒生，給了筆數目尚可的銀子，才揭得開鍋。那僅是租借了一間陰潮偏房的老儒生談吐不俗，跟老道士們經常一聊就是一個下午，獨處時，老儒生便去翻閱觀內一些多年無人問津的經書，過得閑淡安詳。

    這一天，崇青觀來了一位昏昏欲睡半瞇眼的高大男子，掃地道童眼皮子都沒搭一下，掃著總覺得年復一年一輩子都掃不完的滿地落葉，香客溫聲詢問了兩遍，小道童才懶洋洋提起掃帚給他遙遙指了老儒生的偏僻住處，男子笑著走去，過了兩進院落，才找著正在院中枯坐出神的老儒生。

    男子發自肺腑地恭聲道：“敬巖見過太平令。”

    老儒生收回神思，笑了笑，伸手示意這位棋劍樂府更漏子隨意坐下。

    洪敬巖擺出洗耳恭聽受教的姿態。

    老儒生看了一眼這位曾經一直被自己刻意“打壓”的得意門生，輕聲道：“知道你來求什么，不妨跟你挑明了說，柔然五鎮鐵騎，我要是厚著臉皮去跟陛下求，也能交到你手上。只不過這就落了下乘，對你以后施展身手不利，柔然五鎮周邊，不是虎視眈眈的董家軍，便是京畿之地，隨便拎出一個戰功卓著的將軍，都不是你能比的。你即便得手，能有幾分空地？所以說這般生搬硬套的打劫，不如無惡手的小尖一記。”

    洪敬巖笑問道：“直接去瓦筑君子館？”

    老儒生點了點頭。

    洪敬巖苦著臉道：“要我自己攏起幾萬兵馬啊？”

    老儒生輕輕笑罵道：“厚臉皮倒是一如既往，別以為我這些年沒在棋劍樂府，就不知道你跟那些南北權貴子弟的勾肩搭背，別說幾萬，只要你敢，十萬都不成問題吧？光是那幫想軍功想瘋了的都城勛貴王孫，能不帶上親兵蜂擁而入龍腰州，硬生生堆出個幾萬人？我丑話說在前頭，這次陛下用誰去跟北涼軍對峙，是用黃宋濮還是用拓跋菩薩，是有遲疑的，我順嘴提了一句，才用的黃宋濮，因為我不想讓南北對峙的局面變成全線烽煙，我知道用了這位守成有余的南院大王，北涼才不至于撕破臉皮，樂意見好就收。如此我才有足夠時間去布局，火中取栗，那是黃龍山這個缺德老烏龜才愛做的缺德事，你呢，就北莽新局的第一顆棋子，至關緊要，如何？去不去？”

    洪敬巖皺緊眉頭，沒有立即給出答復。

    已是帝師的老儒生說道：“不急于一時，等你想周全了再定，若是你覺得掌控柔然鐵騎更為有利，并且能給我一個信服的理由，我大可以讓你去柔然山脈做山大王。”
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