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    寡人最見不得美人白頭，英雄遲暮。徐驍一日不死，寡人一日不愿舉兵南下，絕不讓徐驍一世英名晚節不保！

    我呸。

    當清晨時分徐鳳年睜眼看到魚肚白的天際，不知為何想到北莽女帝與徐驍的這場隔空對話，稱不上罵戰，有些啞然失笑。北莽王庭總會隔三岔五流露出一些風言風語，而那位年過半百的女皇帝也從不掩飾對徐驍的特殊情愫，有傳聞說年輕時候女帝曾私訪離陽王朝，與徐驍有過一面之緣，更有說發生過一場驚天地泣鬼神的露水姻緣，前者兩朝官員都將信將疑，后者自然少有人相信，更多流傳于市井鄉野，本朝廟堂那些廷臣不管如何看不慣徐驍，也都對此嗤之以鼻，徐鳳年當然更不相信，緩緩站起身，伸了個懶腰，晃了晃腦袋，轉身看到王大石小跑過來，一路偷偷按照拳架在胸口抱圓，環環相生，可惜只是有個粗陋雛形，離登堂入室還有十萬八千里。見到徐鳳年以后，王大石小聲說道：“公孫客卿說肖幫主昨夜探查到幾騎馬匪，不顧阻攔便仗劍銜擊去了，也不知何時回來，小姐說再等半日，等不到的話，我們就只好先行趕往留下城。”

    徐鳳年笑問道：“昨晚你把枯枝都留給我了，你不冷？”

    王大石的實在憨厚頓時一覽無余，赧顏道：“在咱們那邊幫派里投貼拜師的話，規矩多了，況且師父也未必會傳給你真本事，往往說要看幾年心性再定，看著看著也就忘了，到時候厚著臉皮問起，師父又說你幾年不成事，不是可造之才，就晾在一邊了。說到底，還是徒弟沒給夠銀子。”

    徐鳳年忍俊不禁道：“你小子其實不笨啊。”

    少年撓撓頭，紅了臉，鼓起勇氣道：“徐公子你與那些只想著摟錢進兜的師父不一樣。”

    對溜須拍馬一向來者不拒的徐鳳年爽朗笑道：“好眼光。”

    魚龍幫幫眾按照各自小山頭三五扎堆，看向這邊的眼神五花八門，有鄙棄王大石這個孬種太狗腿諂媚的，有羨慕小師弟搭上將軍府這條船的，有奇怪姓徐的將門子孫為何樂意跟王大石相談甚歡的。一般來說年輕氣盛的對這位徐公子都沒好臉色，上了歲數的，在也不知道是染缸還是油鍋的江湖上經歷過一些的，看似矜持，其實心底還是希望徐公子能主動客套寒暄幾句，給個臺階下，他們也就會擠出笑臉套近乎，可惜姓徐的年輕人性子太傲，竟然都快到了留下城還是不搭理誰，這讓許多希冀著與將軍府結下善緣的投機幫眾們惱羞成怒。

    徐鳳年瞥了一眼魚龍幫：“等以后回到陵州，你就沒好日子過了。”

    少年牽強笑了笑，笑臉微澀，但沒了以前的茫然惶恐。這個在倒馬關最后關頭是唯一一個與劉妮蓉并肩作戰的少年，不知道是安慰徐公子還是安慰自己，抿了抿嘴角，輕聲道：“沒事。”

    年輕人就像一張新弓，不被生活拉弦到一個夸張幅度后，是不會知道自己有多少潛力的。徐鳳年站在高坡上，遙望北方，在倒馬關和留下城之間有一座雁回關，這一葉孤城歸屬模糊，爹不疼娘不愛的，兩個王朝都默契地未曾派遣官吏進駐，反倒成了難得繁華的大集市，關城居民早已練就招風耳和千里眼，兩朝兵事興則散，兵事停則聚，樂得逍遙，雁回關再往北就是毫無懸念的北莽地盤，壁壘森嚴，五里一燧，十里一墩，百里一城，逐年修葺完善，構成一個特色鮮明的完整軍事防御體系。

    與世子殿下一同北望的公孫楊提了提酒囊，綠蟻酒所剩不多，訕訕放回腰間系著，對身邊的劉妮蓉介紹著雁回關的復雜情況，說道：“小姐，咱們離雁回關還有兩天腳力的路程，這地方三教九流魚龍混雜，許多在我朝南方犯事的歹人都遷徙此地，北莽那邊也差不多，還有一些流寓邊關應戍的兵卒將吏也因各種原因脫離了軍籍，或是密探暗樁，或者干脆帶著兄弟就徹底做起一些砍頭的買賣，更多是充軍苦役逃出來的亡命之徒，再加上逃避稅賦和畏罪潛逃的，以及寧做喪家犬也不做離陽太平人的春秋八國遺民，敢在雁回關常駐的，基本上就沒有一個手腳干凈的人，雁回關屁大的孩子，用心狠手辣形容都不為過，比起外頭的青壯漢子，可都要老道多了。雖說咱們飲水食物都需要補給，但我覺得大隊伍還是不要入城，到時候由我帶幾個機靈的家伙去采辦，沒辦法，咱們魚龍幫根本經不起風浪了。”

    劉妮蓉點頭道：“到時候我跟公孫叔叔一起進城便是，怎么穩當怎么做事。”

    公孫楊老懷欣慰道：“公孫楊藏不住話，小姐你聽了別生氣，小姐雖說是女子，卻也有女子天生的好，不會硬要強出頭，說實話起先老幫主要把魚龍幫交給小姐，公孫楊還是擔憂，不能服眾只是一個原因，主要是還是怕小姐你心氣太高，覺得魚龍幫有今天的基業是天經地義，一門心思銳意進取，總會碰壁，指不定就要頭破血流，接管以后難免會少了江湖立足之本的穩重，這一趟走下來，的確是公孫楊小覷小姐的能耐和心智了。”

    劉妮蓉紅著臉道：“公孫叔叔，我其實就是膽小啊，沒你說得這么圓轉。”

    公孫楊哈哈笑道：“小姐，膽小好，初生牛犢不怕虎可要不得，有堅硬背景的還好些，吃了苦頭受了委屈也就是回去跟爹娘搬救兵，不怕沒辦法東山再起，咱們魚龍幫呀，尷尬，不上不下，離家大業大差遠了，一旦傷筋動骨，誰給你一百天時間休養生息，早給虎視眈眈的敵對幫派給落井下石嘍，所以說膽小是好事，是魚龍幫的福氣，要是真如徐公子所說，被肖鏘奪了權交到志大才疏的肖凌手里，公孫楊敢斷言走岔路的魚龍幫頂多也就興盛個*年，到時候飛來橫禍，說完蛋就完蛋，拔苗助長，能有啥好收成，要不得。”

    劉妮蓉沒料到素來沉默寡言的大客卿竟是如此諧趣，一下子被逗笑，覺得渾身輕松了許多，無形中眼眸清亮了幾分，公孫楊瞧著暗暗點頭，心中有些晚輩對寄予厚望后輩的憐惜，這次出行北莽，不光是一車貨物三萬兩銀子這般簡單，等于是將魚龍幫未來幾年的布局起手這副重擔全壓在她肩上，倒馬關被官兵當作匪寇肆意剿殺，出關以后又被附骨之疽的馬賊盯梢，原先的頂梁柱肖鏘已經生死不明，這對尚未二十歲的劉妮蓉來說著實有點沉重了。公孫楊撇頭望了一眼那名頗有好感的徐公子，這人對于風聲鶴唳的劉妮蓉來說何嘗不是一種額外的負擔？公孫楊心中嘆息，告訴自己往好的方向設想，這份閱歷對劉妮蓉來說注定會是一筆不可估量的人生財富。
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