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    夜啟用肌膚感受劍刃的重量，并且低聲發問。

    “我的名字叫寒如煙。”

    少女仍以長劍指著夜啟，還用正經八百的語氣如此告訴他：

    “我是你的監視者。”

    …………

    仿照廢棄工廠蓋成的老舊建筑物里充斥著海風的刺鼻腥味。

    午后陽光從破損的天窗徑直照入，將彌漫的塵埃照得透亮。

    昏暗的狹窄通道，生銹的鐵柱死角。

    有道嬌小身影蹲在發裂的混凝土地面上，窺伺著周圍動靜。大大的眼睛看了會令人聯想到喜歡惡作劇的貓咪，給人以深刻印象的少女。

    她身上穿著較為暴露且活動方便的橙色連體服。戴著覆蓋了金屬手甲的拳套，雙腳以合金包覆的小皮靴格外顯眼。另外，她頭上還長了尖尖的貓耳。不過，那應該不是真正的貓耳，而是將橙黃色短發在頭頂修成了兩只貓耳的形狀。

    少女放大的瞳孔仿佛能看透黑暗深處。

    隔著建筑物墻壁，可以感覺到有異物潛伏于墻的另一邊。

    “捕捉到目標。對方似乎就埋伏在隔壁大廳。綰兒，你認得出來嗎？”

    她朝右耳上戴著的白色無線耳機細語。

    在廢棄工廠外待命的女孩對她說的話點了頭。女孩一臉模范生樣，身上散發著溫和的氣質，正探頭看向已經架好的反器材步槍熱感瞄準器。

    “我這邊也捕捉到了。那是塞西莉亞教官的第三代人形復合裝甲。班長，怎么辦？感覺相當棘手哦。”

    “寒綰兒同學，周圍有沒有其他敵影？”

    聽著雙方通訊的第三道人影朝寒綰兒、即在工廠外待命的女孩發問道。

    披著附了金屬護心甲及護臂的長款風衣，穿著牛仔熱褲的紅發少女。她的名字叫寒如煙，是星芒島土生土長的攻魔師少女。

    “唔……好像沒有。至少沒有正在活動的敵群。”

    寒綰兒從建筑梁柱的死角悄悄探身，確認了周遭景況。寒綰兒如此報告，讓寒如煙露出滿意似的微笑。

    “好，那就趁目標還沒察覺先發動奇襲。寒綰兒同學負責干擾目標行動；喵可同學幫忙打掩護；我則負責靠近目標并直接予以打擊。”

    “——了解。我會先準備絆住敵人的術式”

    “——交給我吧。”

    寒綰兒柔聲回應，透過狙擊鏡的視界牢牢鎖定了目標。

    喵可犬齒一露，現出攻擊性的微笑。戴著拳套的手緊緊握起，聲音干脆俐落。

    “進攻的時機交給喵可同學決定，可以嗎？”

    寒如煙確認成員們完成準備以后，便通知喵可。喵可天真無邪地回答：“好~”這時候，站在寒如煙后面的第四個人急忙插話了。

    “等一下，我呢？我要做什么才好？”

    “……對喔，還有你在呢，夜啟。”

    少年難掩困惑，寒如煙似乎這才想到要回頭看他。

    和感覺熟悉戰斗的寒如煙等人相比，少年的模樣顯得全是破綻。槍械一類的武裝自然不用說，就連半件防具都沒穿，配給的制服外面只套了件黑色的軍用連帽衣。他并沒有警戒周圍，只是毫無防備地站著，模樣看起來就像誤闖戰場正中央而給人造成麻煩的民眾。

    “你負責掩護我們幾個。請你起碼要保持乖乖的，千萬別礙事。”

    “光是交代一句要我掩護，我也不知道具體該怎么做啊！”

    夜啟遭到寒如煙冷冷地嫌棄，就更加不知所措了。寒綰兒似乎不忍看夜啟發愁，便維持狙擊的姿勢聳了聳肩。

    “抱歉，夜啟同學，要是你手邊有空，我想請你去買個面包回來。數量有限的奶油肉松酥面包應該就是從本周開賣。”

    “我想我需要喝的……算了，就貓九家的茶飲料吧。”

    持續匍匐前進的寒如煙一臉正經地接話。啊，好……一瞬間，夜啟險些點頭答應。

    “等……！那不就只是幫你們跑腿而已嗎！”

    掩護并不是那個意思吧！夜啟如此出聲抗議。然而，寒如煙卻無視于夜啟的主張，粗魯地用腳蹬了混凝土地面。

    她靈巧的身軀留下短瞬殘影，還像發現獵物的獵犬一樣加快速度。

    喵可運用工廠內鋪設的鋼筋與墻壁一點一點地改換角度，在她前往的方向立著一架身高至少四公尺的魔動力裝甲。
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