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    “闇言罌粟……退兵了嗎……”

    瀾用符鳥傳回來的消息讓芬·斯特恩靜靜發出嘀咕。

    流動于西泫島四周的龍脈變回正常狀態了。入侵者盡數殲滅，罌粟結界也被破了。和米莉兒交過手的塞西莉亞·維爾塔寧宣布解散闇言罌粟，并賠償此次行動對西泫島帶來的一切損失費用。

    尼婭、柚子等人也都確定敗陣，被理事會放逐到了海底監獄。闇言罌粟輸了個徹底。

    “能將克洛諾斯這等高階魔導師都擊敗的存在，卻輸給了六翼契約的兩個年輕攻魔師，甚至被迫解散闇言罌粟……真是有夠荒唐的?！?

    嘀咕得仿佛在說給自己聽的芬斯走下通道。

    在那里，擺著西泫島用來連接三座人工島的基石，闇言罌粟為了某種目的而襲擊的地方。只要摧毀那塊基石，西泫島就會毀于自己的重量。它就是西泫島最大的要害。

    被嚴密封鎖的那個區塊，任何人都不能踏入其中。即使是擁有杰出空間操控能力的維加拉也不可能擅自入侵。海下二十五層被牢固的防壁所覆，還設了好幾重防止外界入侵的結界。據說能解開結界的人只有西泫島的設計者寒九淵，以及現任理事會議長——克里斯托弗。

    “不，這么說來，還有一個人存在。”

    “……？”

    理應沒人的通道忽然傳出聲音，致使芬斯停下腳步。

    聲音是從芬斯前進的方向，也就是最下層——第五十層傳來。

    “那個少年，好像是叫夜啟吧……忽略了最不具穩定因素的存在，這可不是身為一名指揮官會妄下的論斷?！?

    “克里斯托弗議長……您怎么在這里？”

    芬斯瞪著眼前現身的人影不解道。他下意識就想將手伸進大衣內襟，掏出置于胸下的手槍。

    有個目光銳利、身穿黑色西服的男子看似愉快地看著芬斯那副模樣。

    男子的年紀差不多六十剛滿，個頭絕不算壯，威迫感卻驚人，身上氣質讓人聯想到中世紀的將軍。

    “暗殺相關高層，造成理事會內部混亂，并且肅清反對派勢力——某種意義而言，我倒還得感謝闇言罌粟?！?

    克里斯托弗的嚴肅嗓音，讓芬斯愕然得肩膀顫抖。

    “難不成，您從一開始就想利用他們……？”

    “只有這樣，所有的布局才算真正完成。”

    克里斯托弗移轉目光，望向已經失去「神之足」的「墨樁」。他的眼中閃爍著令人費解的期待之色。

    然而芬斯光聽那句就參透了一切。

    這位參與了西泫島建設的議長，早在闇言罌粟進攻之前就已經考慮到了未來所有會發生的可能性。

    “盡管解散在意料之外，不過還好，他們順利完成了自己的任務?！?

    “……您為何會突然對那名少年感興趣？”

    與克里斯托弗始終保持距離的芬斯繼續發問道。

    “僅憑兩個初出茅廬的攻魔師，還不至于讓闇言罌粟的領頭人做出此等決策，那個不知從哪冒出的煉金術師也是一副局外人的立場……”

    “最后的不確定因素，就是指他么……”

    芬斯皺起眉頭開始細細忖量。他在這之前并未見過夜啟，不過聽夜啟對琳的稱呼，兩人應當是母子關系。

    對琳真正身份尚不清楚的芬斯僅是將她看作頗有建樹的研究者，至于她的兒子，想來也和其他同齡人沒多少經歷上的差異。

    他不覺得夜啟有什么特殊的地方。硬要說的話，也就是對方稍微懂點魔法而已，還遠遠到不了維加拉那種程度。

    “我這就著手開始調查。”

    芬斯主動提議道。不僅如此，他覺得自己也是時候重新評估一下琳的背景了。

    魔女研究所的主任，總不會和魔女有關吧？芬斯剛冒出這個念頭，就自嘲似的搖頭笑了笑。

    盡管在他看來，克里斯托弗確實有些小題大做了。

    …………

    這一天，琳來到人工島理事會統轄的魔法師專用醫療設施。

    與其說是醫院，實際上倒更類似研究所或實驗室。接近人體實驗的高風險，可以換來這里所提供的實驗性超高度醫療技術——西泫島才有如此聳動的設施。

    琳聽說在這里接受治療的米莉兒過了一周終于恢復意識，就帶著花束趕來了。

    “唷，你醒啦，米莉~”
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