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    在路上走了十幾天，大伙兒都累壞了，李智云決定給大家放假一天。他在驛館里休息了半天，下午，跟劉洪和幾名掌柜在街上轉了一大圈，物色了幾處經營錢莊、客棧和酒坊的房子，事后再由掌柜們分頭跟房主洽談租房事宜。

    翌日一大早，李智云帶著張正、蔡虎和幾名侍衛來到州府衙門。門口的衙役進去通報后，不一會兒，迎出來一位官員。他大約三十多歲，中等身材，面皮白凈，穿一身青色官服。官員拱手道：“楚王殿下大駕光臨，下官有失迎迓，還望殿下恕罪！”

    “您是？”

    “下官岐州長史黃人杰。”

    “原來是黃長史，幸會，幸會。”    李智云連忙還禮。

    黃人杰臉上掛著討好的笑容，道：“王爺，下官前幾日已經接到朝廷的公文，說皇上要派您來查辦竇琎的案子。下官這幾日一直在衙門恭候，須臾也不敢離去。王爺，請——！”

    黃人杰將李智云等人迎入大堂，一邊讓座，一邊令差役泡茶。李智云在一張太師椅上坐下后，瞅著對方道：“黃長史，你也坐吧。咱們閑話少敘，還是說正題吧，請你跟本王談談竇琎謀反的案子。”

    黃人杰在對面坐下，道：“這件案子其實也很簡單。大約三個月前，州衙有人向下官檢舉，說刺史竇琎要謀反，還出示了一份書信。下官一看那封書信確實是竇琎的筆跡，自然不敢怠慢，立即上報了朝廷。朝廷先后派來三名官員查辦此案，然竇琎矢口否認他要謀反，還一口咬定那封書信不是他所寫。故此，該案一至延宕自今，遲遲無法結案。”李智云聽了，點了點頭，道：“是何人檢舉竇琎謀反？”

    “乃本州主簿張貴。”

    “那封書信也是他給你的？”

    “對。”

    李智云想了想，道：“黃長史，竇璉現在何處？”

    “仍關在大牢里。”

    “本王能見見他嗎？”

    “當然可以。”黃人杰說罷站起身來，作了個“請”的手勢。

    李智云也站了起來，隨著黃人杰走出大堂。一行人來到了州府衙門的大牢，牢頭打開了監牢的大門，眾人走了進去。他們沿著黑暗的走道來到一間牢房前，黃人杰令人打開牢門，然后道：“王爺，請吧。”

    李智云帶頭走了進去，牢房不大，大約七八平方米，里面的光線不太好，因為鐵窗太小，而且離地面太高。李智云的眼睛適應了室內的光線后，發現靠著墻角擺著一張木板床，上面鋪了些稻草，床沿上坐著一個人。他披頭散發，手腕和腳腕都戴著熟鐵鐐銬，穿著一身灰白色的囚衣，胸口和肩膀上都有一道道鞭子留下的血痕，顯然是拷打時留下來的。此刻，他正仰著頭，一臉詫異地打量著這群不速之客。
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