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    長安城，武德殿內(nèi)，滿朝文武整齊排列，三日一次的大朝會開始了。議程進行到一半，阿爸道：“諸位愛卿，朕派到秦州的細作傳回消息，薛舉向梁師都和突厥的莫賀咄設(shè)部派出了使者，想約他們合兵攻打長安。朕打算以其人之道還治其人之身，也向突厥莫賀咄設(shè)部派出使者，攜帶重金賄賂莫賀咄設(shè)，拆散他們的聯(lián)盟，不知哪位愛卿愿意出使突厥？”

    阿爸說完，眾大臣竊竊私語，沒人應(yīng)答。阿爸的目光在眾人臉上逡巡一圈，抬高嗓門道：“眾位愛卿，誰愿意出使突厥莫賀咄設(shè)部？”他的話音剛落，李智云站了出來，拱手道：“阿爸，兒臣愿意！”

    大殿中的文武百官一聽，紛紛將目光投向李智云。李智云之所以毛遂自薦，要求出使突厥，是因為他已經(jīng)派人打聽清楚了，上次他回長安途中救下的那個張守義，其子張長遜確實是五原通守，而突厥莫賀咄設(shè)部的牙帳，就在五原郡的北面。他如果出使莫賀咄設(shè)部，就可以順便把張守義護送到五原郡。

    另外，張長遜因為中原大亂，以整個郡歸附莫賀咄設(shè)部，被莫賀咄設(shè)封為割利特勒。有了張長遜這層關(guān)系，李智云出使莫賀咄設(shè)部，許多事情就好辦多了。

    阿爸同意了，任命李智云為使節(jié)，攜帶金銀珠寶，出使莫賀咄設(shè)部。因為他是使節(jié)，所以新軍就不能帶了。李智云讓親事府和帳內(nèi)府抽出一百名侍衛(wèi)，組成了自己的儀仗和護衛(wèi)。

    李智云把消息告訴了張守義，讓他做好出發(fā)的準備。一切準備就緒后，李智云騎馬帶著隨從，張守義坐馬車帶著護院，一行人離開了楚王府。他們來到長安北面的光化門，只見城門口站著幾十個人，他們個個身背行囊，手牽馬匹，為首的正是都水監(jiān)宇文歆。李智云一見，翻身下馬。宇文歆走了過來，抱拳道：“楚王殿下，皇上有旨，讓末將陪您出使突厥。”

    當初，李智云在晉陽的時候，曾與宇文歆一起巡查州縣防務(wù)，兩人還在夏縣聯(lián)手挫敗了高曇晟的叛亂，算是老相識了。李智云微笑地點頭道：“詔令本王已經(jīng)看到了。宇文將軍，咱倆又成了搭檔了。”

    “末將愿以王爺馬首是瞻。”

    “那好，咱們就出發(fā)吧！”

    眾人紛紛上馬。大隊人馬出了光化門，一路往北，向著五原郡（今內(nèi)蒙古烏拉特前旗）進發(fā)。

    從長安到五原郡路途遙遠，不僅要跋山涉水，還要穿越沙漠。眾人艱苦行軍，足足走了一個多月，才抵達五原郡境內(nèi)。

    五原郡系戰(zhàn)國時期趙國和秦始皇所置九原郡之東半部。九原郡一帶在古籍中被稱為北假、河南地。秦朝滅亡后，這兒被匈奴侵占。漢武帝元欮二年（公元前127年），漢武帝派大將軍衛(wèi)青驅(qū)逐匈奴人，在原秦朝九原郡的屬地設(shè)置了五原、欮方二郡。

    五原郡的轄境相當于今天內(nèi)蒙古陰山、烏加河以南，庫布齊沙漠以北地區(qū)。五原因為地處邊陲，也被作為關(guān)塞名，如唐朝賈至所作《出塞曲》：“傳道五原烽火急，單于昨夜寇新秦”。

    隊伍在茫茫的草原上前行。李智云騎在馬上，極目遠眺，只見連綿的群山橫亙在北方，那便是陰山山脈的中段大青山。他又扭頭朝西北方向望去，一條寬闊的河水像閃光的玉帶似的蜿蜒曲折地流淌著，那就是石門水（今昆都侖河）。
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