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    “原來是楚王殿下，失敬！失敬！”老者說罷恭敬地鞠了一躬。

    李智云還禮后，道：“老伯，請問您貴姓？那些人為什么要圍攻你們？”老者嘆了一口氣，道：“楚王殿下既是小老兒的救命恩人，小老兒也就不向您隱瞞什么了。小老兒名叫張守義，乃河間人氏，曾在朝廷為官。小老兒任文登縣令時，曾經(jīng)抓獲了一個名叫王凱的強盜。小老兒嚴加審訊，讓他交代同伙，可那王凱硬得像塊石頭，就是不開口。也是小老兒立功心切，令差役用刑，沒想到王凱竟受刑而死。幾年后，王凱的兒子王帆子承父業(yè)，也當起了強盜。這幾年天下大亂，王帆招兵買馬，竟然成了氣侯，手下?lián)碛袔浊笋R。他還投靠了王世充，被封了個什么大將軍。那王帆四處對人揚言，說要砍了小老兒的腦袋，為父報仇。就在半月之前，他果真率軍前來攻打河間郡。小老兒一看家鄉(xiāng)呆不下去了，只好收拾細軟，帶上家丁準備投奔吾兒處避難。不料走漏了風聲，那王帆帶兵追趕，在此處被他們攆上。若不是蒙王爺出手搭救，小老兒今日怕是性命休矣！”

    李智云聽完，點了點頭，道：“請問老伯，令郎現(xiàn)在何處？”

    “吾兒張長遜乃五原郡通守。”

    五原郡？李智云扭頭看了看周圍，發(fā)現(xiàn)張家的護院除了戰(zhàn)死和負傷者外，能站立行走者只剩下二三十人。他重新將目光投向老者，道：“老伯，五原郡距此地十分遙遠，那王帆雖被擊退，然必不肯善罷甘休，定在遠處偷窺。我們一旦分手，他必定趕上來繼續(xù)追殺于您。”老者點頭道：“王爺說的有理，這也正是小老兒心焦之處。”

    李智云想了想，道：“老伯，不如這樣，您隨我去長安，先在長安住一段日子，等打聽到令郎的確切消息，我再派人護送您去五原郡。”老者一聽，立即眉開眼笑，說如此甚好。接著，他又要給李智云下跪叩頭，被李智云給攔住了。

    李智云命令新軍士兵將戰(zhàn)死的護院就地埋葬，受傷者讓軍中郎中包扎救治，能行走者派人攙扶行軍，不能行走者用騾馬馱運。一切安排就緒后，大軍重新踏上了返程。

    隊伍又經(jīng)過半個多月的艱苦跋涉，終于回到了長安城。進城后，新軍回到軍營，李智云帶著張守義等人回到了楚王府。

    李智云見到韋小寶后，讓他派人把西跨院騰出來，將張守義夫婦和張府的家丁安頓了下來。

    李智云漱洗一番后，立即去皇宮探望阿媽。阿媽見他回來了很是高興，母子倆說了一會兒話，阿媽催促道：“你辦差回來，應該向你阿爸稟報，就別在阿媽這兒耽擱了，快去見你阿爸吧。”

    李智云只好離開后宮，來到了內(nèi)殿。太監(jiān)進去稟報后，回來宣他進去。李智云走進宮室，只見阿爸坐在一張軟榻上。他連忙快走幾步，上前跪拜叩頭：“兒臣參見阿爸！”

    然而，阿爸好一會兒都沒有吱聲，李智云微微抬頭偷窺了一眼，發(fā)現(xiàn)阿爸面無表情，弄不清楚他心里是喜還是怒。過了片刻，才聽阿爸道：“起來吧。”

    李智云站起身來，拱手道：“阿爸，您派兒臣去菊潭慰勞朱粲。可是，由于段確喝酒誤事，致使朱粲反叛，兒臣的使命失敗了。但兒臣打下了冠軍城，又聯(lián)絡楊士林、田瓚等人，打敗了朱粲二十萬兵馬。現(xiàn)在，淮西十三州盡歸大唐版圖。”
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