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    楊士林聽了，似乎松了一口氣，轉向師爺道：“這個大唐楚王是什么來頭？”

    “他是從長安來的?！睅煚數溃奥犝f，幾個月前，朱粲派使者去了長安，表示愿意歸順大唐，這個楚王就是代表大唐皇帝前來慰問朱粲的。后來，大唐的副使在酒宴上辱罵朱粲，被朱粲殺了，兩家就鬧翻了。這個楚王不知怎么從菊潭逃走了，帶領軍隊打下了冠軍城。他這次來南陽，估計是來找咱們談合作的事情。”

    師爺剛說完，管家走了進來，稟報道：“老爺，大唐楚王在府門外求見?！睏钍苛致犃?，道：“知道了，你把他們帶到客廳，小心伺候。”管家答應一聲，轉身出去了。楊士林又轉向師爺：“咱們該如何對待這位楚王呢？”師爺撫須微笑地：“以禮相待！”楊士林聽了，點了點頭，道：“我知道了?！?

    楊士林離開書房后，來到了客廳。他一進屋，屋里的幾位客人都站了起來。管家為雙方作了介紹。楊士林見大唐楚王雖然只有十五六歲，但生得豐姿俊雅，朗目疏眉，不禁有些肅然起敬。

    李智云拱手道：“楊先生，本王冒味前來打擾，還望恕罪！氐族楊氏乃名門望族，聲名遠播。楊先生忠肝義膽，率領南陽百姓芟除殘暴，還百姓一個清平世界，本王十分敬佩！”楊士林連忙還禮道：“楚王過譽了。你們一路勞頓，辛苦了！請坐！請坐！”

    雙方分賓主坐下后，仆人奉上了香茗，楊士林做了個“請”的手勢。李智云端起茶盞，輕呡了一口，放下茶盞后道：“楊先生，本王此次來南陽，是想與您商議共同對抗朱粲一事，我們只有……”楊士林擺擺手打斷他道：“楚王殿下遠道而來，咱們今天不談公事！你們還沒有安頓下來吧？我依楊某的意思，你們也別住驛館了，寒舍雖然簡陋，但還算寬敞，你們就住在寒舍吧！今晚楊某設宴招待諸位，以盡地主之誼。另外，南陽雖比不上長安熱鬧繁華，可名人古跡甚多，諸位可以好好地游覽一番?！?

    李智云見對方暫時不愿談及聯合之事，也不好勉強。雙方又閑聊了幾句，楊士林站起身來送客，并吩咐管家帶他們去住的地方。

    李智云等人被管家安置在一座偏院之中。院子倒還算清靜幽雅，院內有十幾間上好的客房。

    李智云等人在楊府住了下來，楊士林每日好酒好菜地招待他們，可絕口不提聯合之事。這讓李智云很是無奈，只好每日帶領手下去各處游覽古跡。

    這日，他們來到一條大街上，這兒大概是一處集市，街道兩邊擺滿了貨攤，賣東西和買東西的人都挺多，十分熱鬧。朱鳳兒和英姑在貨攤前流連忘返，東挑西撿。女人就是這樣，碰見新奇好玩的物件就不愿意離開。這時，一名攤主突然用手指著朱鳳兒道：“我認識你，你是朱粲的女兒！”朱鳳兒聽了，臉色一變，連忙避開對方的目光，道：“你認錯人了！”

    “沒錯。我去菊潭進過貨，我認識你，你就是朱粲的女兒！”攤主說罷，抬高嗓門喊道，“她是吃人惡魔朱粲的女兒！”

    旁邊的百姓一聽全都跑了過來，把朱鳳兒和英姑圍在了中間，有人問道：“誰是朱粲的女兒？”攤販指著朱鳳兒：“她就是朱粲的女兒，就是她！”老百姓越聚越多。他們指指點點，議論紛紛。朱鳳兒拉著英姑，想要離開這個是非之地。可是，已經來不及了，她倆往哪個方向走，哪個方向的老百姓就攔住她們，不讓她倆通過。

    附近的馬市上，李智云和張正正對著一匹待售的馬匹評頭論足，一名侍衛急匆匆地跑了過來，道：“王爺，不好了，朱姑娘被人認出來了。許多老百姓把她圍了起來，不讓她走！”


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